Uno dei più grandi dipinti della storia dell’arte tedesca (e della storia dell’arte in generale) è Der Wanderer über dem Nebelmeer (Il viandante sopra il mare di nebbia) di Caspar David Friedrich (1774-1840). Il dipinto raffigura un uomo, rivolto dall’osservatore verso i precipizi nebbiosi davanti a lui con il bastone in mano. L’assenza del volto, un elemento che attira immediatamente lo spettatore, costringe a guardare l’ambiente circostante e forse i suoi pensieri. Il quadro è un’immagine di introspezione e di connessione con la natura. Friedrich fu il più importante pittore del movimento romantico in quella che oggi è la Germania. Un ritratto del pittore da parte di Gerhard von Kügelgen ci dà un’immagine dell’uomo che troppo spesso ha lasciato il volto umano fuori dai suoi quadri – un uomo con uno sguardo intenso.
Anche se Friedrich ha dipinto esseri umani in modo piuttosto umile, all’interno di contesti naturali più grandi, l’interno della mente di una persona è chiaramente dominante. Si può quasi vedere il dipinto come un’analisi proto-giungiana dell’artista come esploratore creativo che guarda in avanti nel vasto inconscio dentro di lui – la connessione con l’elemento primordiale della natura che trascende l’esistenza anche della specie umana. In questo senso, il dipinto non è solo un’introspezione ma un’integrazione della vastità della natura con l’uomo moderno civilizzato.
“La crescita della mente è l’allargamento della gamma della coscienza, e … ogni passo in avanti è stato un risultato molto doloroso e laborioso.” -Carl Jung, Contributi alla psicologia analitica (1928)
Un’altra caratteristica chiave di questo dipinto è la solitudine nella natura. Il centro dell’immagine è un singolo individuo con le spalle rivolte allo spettatore, solo tra le rocce. Come spettatore, abbiamo uno scorcio della vasta distesa da dietro, ma nessun segno di umanità (oltre all’uomo) è presente. La solitudine ha chiaramente influenzato Friedrich, come si può vedere dalle sue stesse parole, registrate dal poeta russo Vasily Zhukovsky nel 1821:
“Devo restare solo e sapere che sono solo per contemplare e sentire la natura in pieno; devo abbandonarmi a ciò che mi circonda, devo fondermi con le mie nuvole e le mie rocce per essere ciò che sono. La solitudine è indispensabile per il mio dialogo con la natura”. -Caspar David Friedrich
Il dipinto del vagabondo sopra il mare di nebbia è un’opera di esplorazione creativa e di integrazione interna, un’espressione artistica di un sé superiore – la suprema saggezza dell’integrazione totale che costituisce la base del vero individualismo. L’individuo pienamente integrato costituisce un uomo superiore – quello che Friedrich Nietzsche avrebbe poi chiamato un übermensch (‘overman’, ‘superman’) che è in grado di trascendere la sua mera umanità.
“Vi insegno l’overman. L’uomo è qualcosa che deve essere superato. Che cosa avete fatto per superarlo?… Tutti gli esseri finora hanno creato qualcosa al di là di loro stessi; e volete essere il riflusso di questo grande diluvio, e tornare alle bestie piuttosto che superare l’uomo? Cos’è la scimmia per l’uomo? Uno zimbello o un doloroso imbarazzo. E l’uomo sarà questo per l’oltreuomo: uno zimbello o un doloroso imbarazzo. Vi siete fatti strada dal verme all’uomo, e molto in voi è ancora verme. Una volta eravate scimmie, e anche adesso l’uomo è più scimmia di qualsiasi scimmia… L’oltreuomo è il senso della terra. Che la vostra volontà dica: l’oltreuomo sarà il senso della terra… L’uomo è una corda, legata tra la bestia e l’oltreuomo – una corda sopra un abisso… ciò che è grande nell’uomo è che è un ponte e non una fine.” -Friedrich Nietzsche, “Così parlò Zarathustra”
In questo senso, la pittura di Friedrich è un caso in cui gli artisti hanno veramente preceduto i filosofi. Ciò che è stato articolato brillantemente nell’opera di Nietzsche veniva già esplorato nella pittura. Friedrich era un romantico, non un esistenzialista e le sue vedute metafisiche differivano in modi chiave da Nietzsche, ma entrambi gli uomini esploravano elementi dello stesso tema generale – l’essenza di ciò che significa essere veramente umani. Cosa ci rimane come spettatori di questo vagabondo sopra il mare di nebbia? Un’immagine dell’uomo vestito di colori scuri, che lo collega maggiormente con le falesie dai colori scuri sullo sfondo di grigi e bianchi. In breve, ci rimane un’interpretazione artisticamente resa del simbolo Yin-Yang del Taoismo – integrazione degli opposti in un insieme equilibrato e armonioso.
