La letteratura storica sulla prima guerra mondiale sta ancora discutendo sul numero di vittime della prima guerra mondiale, con un range tra i 6 e i 13 milioni. La ragione principale delle diverse stime risiede nel termine “perdita”, che nella terminologia militare dell’epoca comprendeva tutti quei soldati che non erano più in grado di combattere, e che potevano essere morti, feriti o catturati. Tuttavia, alcune cifre relative alle perdite militari sono più accurate, in particolare quelle relative ai soldati morti sul campo di battaglia o come prigionieri di guerra. Dei 60 milioni di soldati che combatterono nella prima guerra mondiale, oltre 9 milioni furono uccisi – il 14% delle truppe combattenti o 6.000 soldati morti al giorno. Gli eserciti delle Potenze Centrali mobilitarono 25 milioni di soldati e 3,5 milioni di loro morirono. Le Potenze dell’Intesa schierarono 40 milioni di soldati e ne persero più di 5 milioni. Il tasso di mortalità variava tra il 6% e il 30%, con il massimo negli eserciti di Serbia, Montenegro e dell’Impero Turco, principalmente a causa di grandi epidemie di colera, tifo e vaiolo, contro le quali gli eserciti degli altri paesi vaccinarono le loro truppe. Le malattie infettive si diffusero anche in altri eserciti, ma con un tasso di mortalità inferiore. In numeri assoluti, le grandi battaglie su tutti i fronti fecero il maggior numero di vittime, principalmente a causa della tecnologia di guerra basata su proiettili di artiglieria esplosivi. Il tasso di mortalità tra i prigionieri di guerra si aggirava tra il 5 e il 10 % dei prigionieri.
L’esercito austro-ungarico mobilitò circa 8 milioni di soldati, di cui 1.016.000 (12,7%) morirono, 1.691.000 furono dispersi (21,1%), mentre 437.000 ufficiali e soldati furono fatti prigionieri dagli italiani come prigionieri di guerra dopo la firma dell’armistizio; circa 478.000 ufficiali e soldati morirono in cattività russa, serba e italiana. L’esercito austro-ungarico avrebbe schierato 160.000 soldati del territorio sloveno per combattere sui campi di battaglia della prima guerra mondiale. Le stime attuali indicano che circa 35.000 di loro morirono alla fine del 1917. Alcune stime indicano che i campi di battaglia del fronte isontino causarono da 2.000 a 3.000 vite di soldati sloveni. Dopo la guerra, il numero degli invalidi di guerra nella parte slovena del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni ammontava a 11.467, e circa 30.000 vedove di guerra dovettero prendersi cura di circa 49.000 orfani di guerra.
I dati sulle vittime civili della prima guerra mondiale sono molto limitati e incerti, suggerendo una stima di 6 milioni di vittime tra la popolazione civile. Il più alto tasso di mortalità fu causato da fame, privazioni e malattie, mentre non bisogna trascurare le vittime civili subite durante l’occupazione militare e le rappresaglie (Belgio, Serbia, Galizia, Fronte isontino), tra le quali spicca il genocidio degli armeni in Turchia, che contò tra 1 e 2 milioni di morti armeni.