Vitamine all’inizio della gravidanza e rischio di autismo

L’autismo era meno probabile che si ripetesse nelle famiglie ad alto rischio quando le madri hanno preso vitamine prenatali – in particolare acido folico e forse anche ferro – nel primo mese della loro gravidanza, un’analisi dei dati dello studio MARBLES trovato.

Su 241 bambini con fratelli maggiori che avevano un disturbo dello spettro autistico (ASD), quelli le cui madri hanno preso vitamine prenatali durante il primo mese erano la metà di probabilità di ricevere una diagnosi ASD rispetto a quelli le cui madri non hanno fatto, dopo aver regolato per l’educazione materna (rischio relativo aggiustato 0.50, 95% CI 0.30-0.81), ha riferito Rebecca Schmidt, PhD, dell’Università della California, Davis, e colleghi.

I bambini le cui madri hanno preso vitamine prenatali all’inizio della gravidanza avevano anche punteggi di gravità significativamente più bassi sull’Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) rispetto ai bambini le cui madri non hanno fatto (differenza stimata aggiustata -0.60, 95% CI -0.97 a -0.23), i ricercatori hanno scritto in JAMA Psychiatry.

“I fratelli più giovani sono a più alto rischio e perché condividono anche un sacco di genetica e fattori familiari, era interessante per noi se questa esposizione ambientale come l’integrazione avrebbe influenzato il rischio tanto quanto ha fatto per la popolazione generale” Schmidt ha detto MedPage Today.

Daniele Fallin, PhD, della John Hopkins Bloomberg School of Public Health e del Wendy Klag Center for Autism and Developmental Disabilities di Baltimora, ha commentato che i risultati sono “coerenti” con molti rapporti precedenti che indicano che l’integrazione prima del concepimento o nelle prime fasi della gravidanza può proteggere dall’autismo, simile alla prevenzione dell’acido folico dei difetti del tubo neurale.

Ma ci potrebbero anche essere rischi con livelli molto alti di integrazione, in particolare alla fine della gravidanza, ha aggiunto, anche se questo richiede ulteriori esami.

“Ciò che questo costruisce verso è l’idea che l’integrazione per le donne in età fertile potrebbe essere importante perché la maggior parte delle prove è prima della gravidanza”, ha detto Fallin, che non era coinvolto nella ricerca. “

Questo studio non ha davvero affrontato l’eccesso di integrazione e non ha guardato se livelli estremamente elevati sono anche un fattore di rischio.”

Le attuali linee guida del CDC raccomandano alle donne in età fertile di prendere 400 mcg di acido folico al giorno e alle donne con gravidanze precedenti che hanno coinvolto difetti del tubo neurale di consumare 4.000 mcg di acido folico ogni giorno, un mese prima di diventare incinta, e attraverso i primi 3 mesi di gravidanza. Queste raccomandazioni sono volte a prevenire i difetti del tubo neurale, ma alcuni studi hanno suggerito che l’acido folico può proteggere contro l’autismo in una certa misura.

In questo studio, i ricercatori hanno reclutato le madri che in precedenza avevano un bambino con ASD confermato ed erano incinte o stavano pianificando una gravidanza dallo studio MARBLES (Markers of Autism Risk in Babies: Learning Early Signs). Le informazioni sull’assunzione di integratori sono state misurate per i 6 mesi prima della gravidanza e poi ogni mese durante la gravidanza tramite interviste telefoniche. I bambini sono stati valutati a 6 mesi fino all’età di 3 anni.

Dei 241 bambini inclusi in questa analisi (58,1% maschi), circa la metà (52,3%) dei bambini aveva uno sviluppo tipico, il 22,8% rispondeva ai criteri ASD, e il 24.Il 24,9% è stato classificato come avente uno sviluppo non tipico, definito da bassi punteggi sulla scala Mullen Scales of Early Learning, elevati punteggi ADOS, o entrambi.

Rispetto alle madri che non hanno preso vitamine prenatali nel primo mese di gravidanza, quelle che l’hanno fatto erano più istruite (59,4% vs 38.9% ), più probabilità di avere un’assicurazione sanitaria privata (85,8% vs 67,6%), e più probabilità di avere avuto una gravidanza intenzionale (78,9% vs 44,2%), hanno riferito gli autori.

Quasi tutte le madri (95,9%) hanno riferito di aver consumato vitamine prenatali durante la gravidanza, ma solo il 36.1% ha riferito di averle prese nei 6 mesi prima della gravidanza, hanno notato.

In totale, il 14,1% dei bambini le cui madri che assumono vitamine prenatali nel primo mese di gravidanza sono stati diagnosticati con ASD rispetto al 32,7% dei bambini di madri che non erano, Schmidt e colleghi hanno riferito. L’associazione tra ASD e uso di vitamine prenatali non differiva significativamente quando i ricercatori hanno aggiustato per razza o etnia o età materna. Tuttavia, le femmine hanno avuto un minor rischio di ASD rispetto ai maschi, hanno notato.

Schmidt e colleghi hanno rilevato una tendenza “modesta” della dose per l’integrazione media giornaliera di acido folico, con le madri nel più alto terzile di assunzione di acido folico dimostrando la più grande riduzione del rischio di ASD, e le donne che prendono ≥600 mcg essendo significativamente meno probabilità di avere figli con ASD. Lo stesso modello non è stato osservato per multivitaminici, che in genere contengono <400 mcg, gli autori segnalati.

Questo “implica che l’associazione tra uso di vitamina prenatale e ASD in fratelli ad alto rischio potrebbe, almeno in parte, essere attribuito all’alto contenuto di acido folico in vitamine prenatali, come è stato precedentemente osservato in studi di popolazione generale, ma altri nutrienti come ferro potrebbe anche giocare un ruolo,” hanno aggiunto.

L’assunzione di ferro dagli integratori è stata anche associata a un ridotto rischio di autismo, ma Schmidt e colleghi hanno spiegato che non era chiaro se questo fosse indipendente dall’apparente effetto protettivo dell’acido folico, dal momento che le dosi dei due sono tipicamente correlate nei multivitaminici.

Gli autori hanno notato che lo studio è limitato dalla sua piccola dimensione del campione e dalla possibilità di confondimento residuo, come se l’uso di vitamine prenatali è legato a maggiori comportamenti “attenti alla salute”. Inoltre, l’analisi attuale non ha esaminato altri componenti dei multivitaminici oltre all’acido folico e al ferro.