Lunedì scorso, ho scritto sugli scorpioni (vedi riferimento sotto). Questa volta continuo con alcuni aracnidi correlati, dall’aspetto spaventoso, ma innocui, i vinegaroon e i ragni del sole.
Vinegaroon
I vinegaroon sono anche conosciuti come scorpioni a frusta. Ci sono sia varietà con la coda che senza coda. Anche se possono sembrare formidabili, non hanno veleno e sono innocui.
Anche se i vinegaroon non hanno veleno, hanno la capacità di spruzzarti da un’apertura vicino alla coda, con acido acetico (aceto), e un solvente che attacca l’esoscheletro degli insetti. Si possono maneggiare (vedi qui per valutare le dimensioni rispetto alla mano che ne tiene una). Di solito sono lunghi da tre a quattro pollici e di colore nero o marrone scuro.
Hanno quattro paia di zampe, ma il paio di zampe anteriori sono modificate per agire come tastatori. Queste zampe anteriori assomigliano a fruste e sono coperte da molti peli sottili. I Vinegaroon si nutrono principalmente di insetti.
Questi animali sono presenti in tutto il sud-est dell’Arizona e Sonora, di solito a quote più elevate. Possono essere trovati sotto le rocce, la corteccia degli alberi o nei detriti. Come gli scorpioni, i giovani cavalcano sulla schiena della mamma (vedi qui).
I ragni del sole
I ragni del sole non sono ragni ma Solpugidi (o solifugae). Sono anche conosciuti come scorpioni del vento.
I ragni sole non hanno veleno e sono innocui. Di solito sono lunghi da uno a tre pollici, dal giallo all’abbronzato, e molto pelosi. Hanno otto zampe che camminano, lunghi pedipalpi simili a clave e cheliceri (mascelle) grandi e muscolosi. Le punte delle chelicere sono dotate di coppie di pinze molto formidabili. Vedi diverse foto ravvicinate qui. I ragni del sole sono predatori molto veloci e voraci. Come i vinegaroon, il paio di zampe anteriori sono usate come antenne.
I ragni del sole sono presenti in tutto il mondo, soprattutto nelle aree tropicali e subtropicali, ma anche nei deserti.
I ragni del sole predano insetti, altri aracnidi, e piccoli vertebrati, comprese le lucertole. I ragni del sole sono notturni e buoni scavatori. Passano la maggior parte del loro tempo sottoterra. Sono più attivi in Arizona durante la primavera e l’estate. Occasionalmente ne trovo uno in casa mia. Generalmente li lascio in pace perché danno la caccia a insetti, ragni e scorpioni.
L’accoppiamento comporta una “danza” e delle carezze. Il maschio gira la femmina e deposita lo sperma, che la femmina può conservare per una successiva fecondazione. La femmina scava una tana e deposita fino a 100 uova, ma non se ne prende cura.
Le varietà del vecchio mondo di ragni del sole, alcune conosciute come ragni cammello, (oggetto di alcune leggende metropolitane selvagge) possono diventare molto grandi, circa sei pollici di lunghezza.
Un’altra creatura con “scorpione” nel suo nome è lo Pseudoscorpione Chernetide o “scorpione libro”. Vedi le informazioni e le foto di Wikipedia qui. “Gli pseudoscorpioni furono descritti per la prima volta da Aristotele, che probabilmente li trovò tra le pergamene di una biblioteca, dove si sarebbero nutriti di pidocchi del libro”. Questo piccolo animale vive ovunque si sia accumulata materia organica, come la lettiera delle foglie o all’interno di un cactus saguaro in decomposizione. La varietà locale di pseudoscorpione è velenosa, ma è troppo piccola per mordere, è generalmente lunga da un sedicesimo a un ottavo di pollice.
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