Veterinari – Cosa fanno

I veterinari diagnosticano e curano le malattie e le disfunzioni degli animali. In particolare, si occupano della salute degli animali domestici, del bestiame e degli animali negli zoo, negli ippodromi e nei laboratori. Alcuni veterinari usano le loro competenze per proteggere gli esseri umani dalle malattie portate dagli animali e conducono ricerche cliniche su problemi di salute umana e animale. Altri lavorano nella ricerca di base, ampliando la nostra conoscenza degli animali e della scienza medica, e nella ricerca applicata, sviluppando nuovi modi di usare la conoscenza.
La maggior parte dei veterinari diagnostica i problemi di salute degli animali, vaccina contro le malattie, medica gli animali che soffrono di infezioni o malattie, tratta e benda le ferite, sistema le fratture, esegue la chirurgia, e consiglia i proprietari sull’alimentazione degli animali, il comportamento e l’allevamento.
Secondo l’American Medical Veterinary Association, il 77% dei veterinari che lavorano in studi medici privati trattano animali domestici. Questi professionisti di solito si occupano di cani e gatti, ma trattano anche uccelli, rettili, conigli, furetti e altri animali che possono essere tenuti come animali domestici. Circa il 16% dei veterinari lavora in studi privati di animali misti e alimentari, dove si occupano di maiali, capre, bovini, pecore e alcuni animali selvatici oltre agli animali da fattoria. Una piccola percentuale di veterinari privati, circa il 6%, lavora esclusivamente con i cavalli.
I veterinari che lavorano con gli animali da allevamento o con i cavalli di solito si recano nelle fattorie o nei ranch per fornire servizi veterinari per mandrie o singoli animali. Questi veterinari testano e vaccinano contro le malattie e si consultano con i proprietari e i manager delle fattorie o dei ranch per quanto riguarda la produzione animale, l’alimentazione e le questioni di alloggio. Inoltre trattano e fasciano le ferite, sistemano le fratture ed eseguono interventi chirurgici, compresi i tagli cesarei sugli animali da parto. Altri veterinari si occupano di zoo, acquari o animali da laboratorio. I veterinari di tutti i tipi praticano l’eutanasia degli animali quando è necessario.
I veterinari che curano gli animali usano attrezzature mediche come stetoscopi, strumenti chirurgici e attrezzature diagnostiche, comprese le apparecchiature radiografiche e a ultrasuoni. I veterinari che lavorano nella ricerca utilizzano una gamma completa di sofisticate attrezzature di laboratorio.
Alcuni veterinari contribuiscono alla salute umana e animale. Un certo numero di veterinari lavora con medici e scienziati nella ricerca di modi per prevenire e trattare vari problemi di salute umana. Per esempio, i veterinari hanno contribuito notevolmente a sconfiggere la malaria e la febbre gialla, hanno risolto il mistero del botulismo, hanno prodotto un anticoagulante usato per trattare alcune persone con malattie cardiache, e hanno definito e sviluppato tecniche chirurgiche per gli esseri umani, come la sostituzione delle articolazioni di anca e ginocchio e i trapianti di arti e organi. Oggi, alcuni determinano gli effetti delle terapie farmacologiche, degli antibiotici o delle nuove tecniche chirurgiche testandole sugli animali.
Alcuni veterinari sono coinvolti nella sicurezza alimentare e nell’ispezione. I veterinari che sono ispettori del bestiame, per esempio, controllano gli animali per malattie trasmissibili come l’E. coli, consigliano i proprietari sul trattamento dei loro animali e possono mettere in quarantena gli animali. I veterinari che sono ispettori della carne, del pollame o dei prodotti a base di uova esaminano gli impianti di macellazione e di lavorazione, controllano gli animali vivi e le carcasse per le malattie e applicano le norme governative riguardanti la purezza e l’igiene degli alimenti. Sempre più veterinari stanno trovando opportunità nella sicurezza alimentare in quanto assicurano che la nazione abbia forniture alimentari abbondanti e sicure. I veterinari coinvolti nella sicurezza alimentare spesso lavorano lungo i confini del paese come ispettori della salute animale e vegetale, dove esaminano le importazioni e le esportazioni di prodotti animali per prevenire le malattie qui e nei paesi stranieri. Molti di questi lavoratori sono impiegati dalla divisione Animal and Plant Health Inspection Service del Dipartimento dell’Agricoltura, o dal Center for Veterinary Medicine della U.S. Food and Drug Administration.
Ambiente di lavoro
I veterinari nella pratica privata o clinica spesso lavorano lunghe ore in un ambiente interno rumoroso. A volte hanno a che fare con proprietari di animali emotivi o esigenti. Quando lavorano con animali spaventati o sofferenti, i veterinari rischiano di essere morsi, presi a calci o graffiati.
I veterinari che lavorano con animali da allevamento o cavalli passano il tempo a guidare tra i loro uffici e le fattorie o ranch. Lavorano all’aperto in tutti i tipi di tempo e possono dover trattare gli animali o eseguire interventi chirurgici, spesso in condizioni antigieniche.
I veterinari che lavorano in aree non cliniche, come la salute pubblica e la ricerca, lavorano in uffici o laboratori puliti e ben illuminati e hanno condizioni di lavoro simili a quelle di altri professionisti che lavorano in questi ambienti. I veterinari in aree non cliniche passano molto del loro tempo a trattare con le persone piuttosto che con gli animali.
I veterinari lavorano spesso molte ore. Quelli in pratiche di gruppo possono fare a turno per essere di turno la sera, la notte o il fine settimana; i praticanti solitari possono lavorare per ore estese (comprese le ore del fine settimana), rispondendo alle emergenze o stringendo appuntamenti inaspettati.
Istruzione & Formazione richiesta
I futuri veterinari devono laurearsi con un dottorato in medicina veterinaria (D.V.M. o V.M.D.) da un programma di 4 anni presso un college accreditato di medicina veterinaria. Ci sono 28 college in 26 Stati che soddisfano gli standard di accreditamento stabiliti dal Council on Education dell’American Veterinary Medical Association (AVMA).
I prerequisiti per l’ammissione ai programmi veterinari variano. Molti programmi non richiedono una laurea per l’ingresso, ma tutti richiedono un numero significativo di ore di credito – da 45 a 90 ore semestrali – a livello universitario. Tuttavia, la maggior parte degli studenti ammessi ha completato un programma universitario e guadagnato una laurea. I candidati senza una laurea affrontano un compito difficile nell’ottenere l’ammissione.
I corsi di veterinaria dovrebbero enfatizzare le scienze. I college di medicina veterinaria richiedono tipicamente ai candidati di aver preso lezioni di chimica organica e inorganica, fisica, biochimica, biologia generale, biologia animale, nutrizione animale, genetica, embriologia dei vertebrati, biologia cellulare, microbiologia, zoologia e fisiologia sistemica. Alcuni programmi richiedono il calcolo; alcuni richiedono solo la statistica, l’algebra universitaria e la trigonometria, o il pre-calcolo. La maggior parte dei college di medicina veterinaria richiedono anche alcuni corsi di inglese o letteratura, altre materie umanistiche e scienze sociali. Oltre a soddisfare i requisiti dei corsi pre-veterinari, i candidati devono presentare i punteggi dei test del Graduate Record Examination (GRE), del Veterinary College Admission Test (VCAT) o del Medical College Admission Test (MCAT), a seconda della preferenza del college a cui si applicano. Attualmente, 22 scuole richiedono il GRE, 4 richiedono il VCAT e 2 accettano il MCAT. Il numero di college veterinari accreditati è rimasto in gran parte lo stesso dal 1983, ma il numero di candidati è aumentato significativamente. Solo 1 su 3 candidati è stato accettato nel 2007.
I nuovi laureati con una laurea in medicina veterinaria possono iniziare a praticare la medicina veterinaria una volta ricevuta la loro licenza, ma molti nuovi laureati scelgono di entrare in uno stage di 1 anno. Gli stagisti ricevono un piccolo stipendio, ma spesso scoprono che la loro esperienza di stage porta a migliori opportunità di pagamento in seguito, rispetto a quelle di altri veterinari. I veterinari che poi cercano la certificazione devono anche completare un programma di residenza di 3 o 4 anni che fornisce una formazione intensiva in una delle 39 specialità veterinarie riconosciute dall’AVMA, tra cui medicina interna, oncologia, patologia, odontoiatria, nutrizione, radiologia, chirurgia, dermatologia, anestesiologia, neurologia, cardiologia, oftalmologia, medicina preventiva e medicina esotica per piccoli animali.
Certificazioni necessarie (Licensure)
Tutti gli Stati e il Distretto di Columbia richiedono che i veterinari abbiano una licenza prima di poter esercitare. Le uniche esenzioni sono per i veterinari che lavorano per alcune agenzie federali e alcuni governi statali. Le licenze sono controllate dagli Stati e non sono uniformi, anche se tutti gli Stati richiedono il completamento con successo del grado D.V.M. – o una formazione equivalente – e il superamento di un esame nazionale, il North American Veterinary Licensing Exam. Questo esame di 8 ore consiste in 360 domande a scelta multipla che coprono tutti gli aspetti della medicina veterinaria, nonché materiali visivi progettati per testare le capacità diagnostiche.
La Commissione educativa per i laureati veterinari stranieri concede la certificazione agli individui formati fuori dagli Stati Uniti che dimostrano di soddisfare i requisiti specificati per la lingua inglese e la competenza clinica. Questa certificazione soddisfa il requisito educativo per la licenza in tutti gli Stati.
La maggior parte degli Stati richiede anche che i candidati superino un esame di giurisprudenza che copra le leggi e i regolamenti statali. Alcuni Stati fanno anche dei test aggiuntivi sulla competenza clinica. Ci sono pochi accordi di reciprocità tra gli Stati, quindi i veterinari che desiderano praticare in un altro Stato di solito devono prima superare gli esami di quello Stato.
Altre competenze richieste (altre qualifiche)
Quando si decide chi ammettere, alcuni college medici veterinari danno molta importanza all’esperienza veterinaria e animale dei candidati. L’esperienza formale, come il lavoro con i veterinari o gli scienziati nelle cliniche, nell’agribusiness, nella ricerca o in qualche area della scienza della salute, è particolarmente vantaggiosa. Anche un’esperienza meno formale, come il lavoro con gli animali in una fattoria, o in una stalla o in un rifugio per animali, può essere utile. Gli studenti devono dimostrare ambizione e desiderio di lavorare con gli animali.
I futuri veterinari devono amare gli animali e avere la capacità di andare d’accordo con i loro proprietari, specialmente i proprietari di animali domestici, che di solito hanno forti legami con i loro animali. Hanno bisogno di una buona destrezza manuale. I veterinari che intendono entrare nella pratica privata dovrebbero possedere eccellenti capacità di comunicazione e di business, perché dovranno gestire con successo il loro studio e i loro dipendenti e promuovere, commercializzare e vendere i loro servizi.
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