Verde Islanda/Groenlandia ghiacciata

Se sei stato in Islanda, sai che non ha molto ghiaccio. Infatti, c’è così tanta erba che sulle mappe è colorata di verde.

D’altra parte, probabilmente sai che la Groenlandia è coperta di ghiacciai. Allora perché quella verde è l’Islanda e quella bianca la Groenlandia?

La leggenda dice che i vichinghi che scoprirono l’Islanda volevano proteggerla dagli insediamenti, e le diedero un nome poco lusinghiero.

Ma in realtà era una questione di prospettiva. Il primo esploratore in Islanda fece un viaggio terribile. Sua figlia morì durante il lungo viaggio. Arrivò in inverno e il suo bestiame si congelò. Quella primavera, la sua nave fu quasi affondata dagli iceberg: Islanda. E il nome rimase.

Un secolo dopo, un altro esploratore vichingo stava visitando l’Islanda quando ebbe una lite con i coloni e fu cacciato dall’isola.

Navigò verso ovest e trovò la Groenlandia, che era più calda di oggi e le zone costiere erano davvero verdi. Volendo attirare i coloni, la chiamò Groenlandia.

Vennero, e costruirono fattorie e pascoli, che durarono fino al 1400 circa, quando il clima si raffreddò.

I ghiacciai della Groenlandia si espansero, lasciando meno terra verde.

Oggi l’Artico si sta riscaldando, il che significa che i ghiacciai della Groenlandia si stanno sciogliendo, e un giorno potrebbe essere di nuovo più verde.

Inversamente, l’acqua fredda di fusione glaciale che entra nell’oceano dalla Groenlandia potrebbe smussare la Corrente del Golfo che riscalda l’Islanda, rendendola più fredda.

Sfondo: Verde Islanda/Groenlandia ghiacciata

Sinossi: Anche se si trovano a latitudini simili, per la maggior parte dell’anno l’Islanda è coperta da una vegetazione verde e rigogliosa, mentre la Groenlandia è coperta da ghiacciai che hanno fino a 130.000 anni. L’Islanda importa il 40% del suo ghiaccio da altri paesi.

• La Groenlandia è il territorio meno popolato del mondo. È più di tre volte più grande del Texas e più di 20 volte più grande dell’Islanda (che è circa la dimensione del Kentucky), ma l’Islanda ha circa 6 volte più abitanti della Groenlandia.
• Il punto più meridionale della Groenlandia si estende 3 gradi (207 mi, 333 km) più a sud della costa meridionale dell’Islanda.
  • Più dell’80% della Groenlandia è glaciale, con tre fasi distinte di formazione dello strato di ghiaccio, iniziate circa 130.000 anni fa.
  • Solo il 10% dell’Islanda è coperto da ghiaccio permanente. La Corrente del Golfo crea un clima più mite in Islanda, estendendosi verso nord e causando temperature della superficie del mare intorno all’isola di essere circa 10oF (6oC) più calde di quelle intorno alla Groenlandia.
  • Perché l’Islanda è così remota e deve dipendere dalle importazioni di molti prodotti, è un posto molto costoso per vivere e lavorare. Gli alti costi della manodopera significano che qualsiasi cosa prodotta in Islanda è molto costosa.
  • Con i trattati del Nord Atlantico che forniscono un trattamento fiscale favorevole per le abbondanti importazioni dell’Islanda, è effettivamente meno costoso per l’Islanda importare ghiaccio dalla Norvegia, dalla Gran Bretagna e dagli Stati Uniti che produrlo sull’isola!
• Gli esploratori vichinghi tendevano a dare un nome descrittivo alle terre che avevano scoperto. Perché, allora, hanno chiamato la verdeggiante isola lungo la dorsale medio-atlantica Islanda e l’isola glaciale a nord-ovest Groenlandia? Tutto dipendeva dal loro punto di vista!
  • Alcuni dicono che i vichinghi scelsero il nome Islanda per scoraggiare gli insediamenti eccessivi; tuttavia, i documenti storici suggeriscono un’origine più triste del nome.
    

    

    • Nella fine dell’800 d.C., un esploratore vichingo chiamato Flóki Vilgerðarson descrisse la terra dalla prospettiva della sua terribile spedizione invernale. Sua figlia morì durante il viaggio verso l’isola; poi, essendo arrivato impreparato all’inverno, il suo bestiame morì congelato. Un fiordo pieno di iceberg (probabilmente provenienti dai ghiacciai della Groenlandia) fu l’ultima goccia, che lo spinse a chiamare l’isola Islanda.
    • Flóki raccomandò di non insediarsi sull’isola, ma un membro dell’equipaggio con ricordi più cari del loro arrivo la descrisse come un’isola giardino, e l’insediamento iniziò subito dopo.
  • Circa un secolo dopo, nell’estate del 982, il padre di Leif Eríksson, Erik il Rosso, fu cacciato dall’Islanda dopo aver ucciso tre persone in una faida. Navigò verso ovest e sbarcò nella Groenlandia sud-occidentale.
    • I dati provenienti dalle carote di ghiaccio e dalle conchiglie dei molluschi suggeriscono che la Groenlandia meridionale era più calda – e probabilmente più verde – dall’800 al 1300 d.C., raffreddandosi fino alle temperature attuali nel 1400.
    • Quando Erik il Rosso arrivò, ampie praterie invitavano la pastorizia e le fattorie di patate, che esistono ancora oggi lungo la costa. Chiamò il paese Groenlandia pensando che la gente sarebbe stata più incline a stabilirsi in un paese con un nome incoraggiante.
    • I nativi Inuit della Groenlandia chiamano il loro paese Kalaallit Nunaat, che significa semplicemente “Terra del popolo” nella loro lingua.

L’Artico è attualmente uno dei luoghi che si sta riscaldando più velocemente sul pianeta, il che può avere conseguenze ironiche.

• Come lo strato di ghiaccio della Groenlandia si scioglie, l’isola sta rinverdendo; tuttavia, gli iceberg e l’acqua fresca molto fredda del flusso glaciale che galleggia sulla superficie dell’Atlantico possono inibire significativamente l’estensione verso nord della corrente del Golfo.
• Una Corrente del Golfo più debole porterebbe a temperature molto più fredde e al probabile sviluppo del ghiaccio marino in Islanda, adempiendo al secolare presagio del nome di Flóki per il paese.