Molti imprenditori alimentari, tra cui Martha Stewart, Debbie Fields – la famosa signora Fields – e Paul Newman hanno iniziato i loro imperi alimentari nelle loro cucine di casa. Per le persone esperte in cucina e nella cottura, iniziare un’attività nella loro cucina di casa potrebbe sembrare abbastanza facile, dal momento che hanno già le attrezzature e gli ingredienti necessari per il lancio. Tuttavia, possedere un’attività alimentare casalinga ha le sue sfide, compresi i requisiti legali e i costi, che fanno sì che alcuni imprenditori si chiedano se valga la pena vendere cibo da casa.
Punti chiave
- Chi vuole avviare un’attività alimentare casalinga deve guardare alle leggi del proprio stato in materia di cottage food.
- Le leggi sui cottage dettano quali cibi i venditori possono offrire, dove possono vendere quei cibi, e qual è la soglia di guadagno sotto la quale devono rimanere per evitare di far scattare le leggi sulla produzione di cibo commerciale.
- I venditori di cibo fatto in casa devono avere i permessi di manipolazione del cibo, che sono tipicamente concessi dopo un breve corso di formazione.
- I venditori non possono offrire nulla che richieda la refrigerazione, a causa del rischio di malattie di origine alimentare.
- I venditori devono etichettare i prodotti in modo chiaro, dichiarando che sono stati fatti in casa e non sono stati controllati.
- I venditori non possono superare un certo limite di reddito senza doversi conformare alle leggi sulla produzione alimentare commerciale.
Leggi sul cottage food
Molti stati hanno emanato leggi sul cottage food per creare più opportunità di guadagno per i loro residenti. Le leggi sul cottage food, che sono emanate dalle legislature statali e applicate dai dipartimenti sanitari locali o dai dipartimenti statali dell’agricoltura, sono progettate per eliminare parte della burocrazia coinvolta nella produzione alimentare commerciale e rendere più facile per le imprese casalinghe vendere cibo.
Tuttavia, queste leggi limitano i tipi di cibo che gli imprenditori casalinghi possono vendere. Proibiscono anche la quantità di denaro che le persone possono guadagnare; agli imprenditori che ottengono successo finanziario dai loro sforzi può essere richiesto di sottoporsi agli stessi requisiti delle imprese alimentari commerciali. Le leggi sui cibi casalinghi variano da uno stato all’altro, e chi è interessato a vendere cibo da casa dovrebbe consultare le leggi locali prima di lanciare la propria attività.
Gli stati richiedono anche ai proprietari di imprese alimentari casalinghe di avere un permesso per la manipolazione degli alimenti, il che richiede in genere un breve corso di formazione. La maggior parte degli stati richiede una tassa nominale che copre il corso e il permesso.
Le leggi statali sui cottage determinano dove puoi vendere il tuo cibo fatto in casa – tipicamente, ai mercati degli agricoltori, ai chioschi stradali e ai privati.
Cibi proibiti ed etichettatura
In poche parole, alle persone che vendono cibo fatto in casa è proibito vendere qualsiasi cibo che promuova malattie di origine alimentare, che tipicamente si riduce a cibi che richiedono la refrigerazione. Questo limita gli imprenditori dalla vendita dei preferiti di casa come torte al formaggio, gelati, alcuni tipi di torte, e carne, pollame e prodotti caseari. Le persone che producono cibo in casa possono vendere solo cibi a basso rischio come miscele di caffè e tè, cibi secchi come granola, patatine e popcorn, prodotti da forno come pane, biscotti e alcune torte, e marmellate e conserve. Molti articoli alimentari rientrano nei parametri accettabili.
I proprietari di aziende alimentari devono anche etichettare i loro prodotti. I requisiti di etichettatura sono semplici e comportano l’inclusione di un linguaggio simile a “Questo prodotto è fatto in casa e non è stato ispezionato”. Alcuni stati limitano i luoghi in cui i produttori di alimenti casalinghi possono vendere i loro prodotti, il che spesso include i mercati degli agricoltori, le bancarelle lungo la strada e i singoli consumatori. Per la loro sicurezza, gli imprenditori alimentari casalinghi dovrebbero avere un’assicurazione commerciale.
Caffè, tè, patatine e popcorn, muffin e biscotti, marmellate e miele sono tra gli articoli, tutti non refrigerati, che gli imprenditori alimentari casalinghi sono autorizzati a vendere.
Ispezioni in cucina
Nella maggior parte dei casi, il dipartimento sanitario locale ispeziona la cucina di un produttore di cibo a domicilio solo se un consumatore presenta una lamentela. Gli Stati richiedono anche ai proprietari di attività commerciali di avere le loro cucine ispezionate se hanno intenzione di vendere cibo a terzi, come i negozi di alimentari. Le persone che vendono cibo solo ai mercati degli agricoltori, alle bancarelle sulla strada e direttamente ai consumatori dovrebbero prendere le normali precauzioni per mantenere le loro cucine pulite. Per passare l’ispezione, le persone che vogliono vendere cibo a terzi potrebbero aver bisogno di investire in attrezzature da cucina aggiuntive, come frigoriferi, lavandini e aree di stoccaggio, a proprie spese.
Ne vale la pena?
Le cifre sono scarse quando si tratta di determinare quanti soldi fanno i proprietari di un’attività alimentare a domicilio. Alcuni guadagnano qualche centinaio di dollari al mese dalla partecipazione regolare ai mercati contadini e da stand che vendono prodotti di nicchia popolari, mentre altri possono guadagnare di più concentrandosi su festival ed eventi più grandi. Altri ancora, guadagnano abbastanza per chiamare la loro attività casalinga una carriera, con il Bureau of Labor Statistics che riporta che le persone che allevano api e vendono miele possono guadagnare fino a 71.000 dollari all’anno.
È importante notare che gli stati stabiliscono dei limiti su quanto le attività alimentari casalinghe possono guadagnare prima di dover rispettare le leggi sulla produzione alimentare commerciale. Per determinare se ha senso, dal punto di vista finanziario, iniziare a produrre e vendere cibo da casa, una persona deve iniziare con un solido business plan, elencare i costi per entrare in affari e condurre ricerche di mercato.