La vena giugulare interna è un importante vaso sanguigno che drena il sangue da importanti organi e parti del corpo, come il cervello, il viso e il collo.
Anatomicamente, ci sono due di queste vene che si trovano lungo ogni lato del collo. Ognuna di esse riposa accanto alla ghiandola tiroidea al centro del collo, appena sopra la clavicola e vicino alla trachea, o trachea. Queste vene hanno la funzione di trasportare il sangue impoverito di ossigeno dal cervello, dal viso e dal collo e di trasportarlo al cuore attraverso la vena cava superiore.
In genere, la vena sinistra è un po’ più piccola e sottile della destra, ma entrambe contengono valvole che aiutano il trasporto del sangue. La vena appare dilatata (più larga) in due punti, e queste parti distinte sono chiamate il bulbo superiore e il bulbo inferiore.
La vena gioca un ruolo importante nella valutazione della pressione della vena giugulare, soprattutto nelle persone con disturbi cardiaci. Le misurazioni della pressione della vena giugulare sono utilizzate per valutare la pressione venosa centrale, che indica quanto sangue sta tornando al cuore e quanto bene il cuore sta pompando il sangue nelle arterie. Poiché questa vena è anche più grande della maggior parte degli altri, è comunemente utilizzata come punto di ingresso per posizionare le linee venose, che sono tubi (cateteri) che vengono utilizzati per portare medicine o nutrienti nel corpo.
A causa della sua posizione superficiale (vicino alla parte esterna del corpo), la vena giugulare interna è abbastanza suscettibile di lesioni, traumi o danni. Inoltre non è protetta da strutture forti, come le ossa o le cartilagini. Quando il flusso di sangue alla vena è impedito o colpito, si verifica lo shock o la morte.