Usiamo l’acqua per tutto. Dal fare il bagno e la doccia, al lavare i vestiti e i piatti, al preparare la nostra pasta preferita o una tazza di caffè.
L’acqua è una parte naturale e importante della nostra vita quotidiana. Secondo l’Environmental Protection Agency (EPA), “la famiglia americana media usa più di 300 galloni di acqua al giorno a casa”. Ma come si ripartiscono questi numeri negli Stati Uniti, quanta domanda creano i fattori ambientali e quanto accesso all’acqua pulita avremo in futuro? Immergiamoci.
Uso residenziale dell’acqua negli Stati Uniti, secondo i numeri
La Water Research Foundation ha condotto un’indagine sull’uso medio dell’acqua per uso domestico negli Stati Uniti. Il rapporto ha scoperto che il 24% dell’uso quotidiano dell’acqua per uso domestico proviene dal water, il 20% dalla doccia, il 19% dal rubinetto, il 17% dalla lavatrice, l’8% da “altro” e un enorme 12% da perdite d’acqua. Potrebbe essere una perdita per cui vale la pena piangere.
Ciò che è ancora più importante è che l’acqua della tua famiglia è anche direttamente correlata al numero di persone che vivono nella tua zona. Gli stati che hanno sperimentato la maggior crescita della popolazione nell’ultimo decennio sono anche alcuni degli stati che stanno usando più acqua. Per esempio, lo Utah è cresciuto del 33% dal 2000 al 2015, e il suo utilizzo medio di acqua per persona è di 151-200 galloni al giorno. Lo stesso vale per l’Idaho, che è cresciuto del 27% dal 2000 al 2015 e ha un consumo medio di acqua per persona di 151-200 galloni al giorno.
I residenti di altri stati in crescita come il Texas e la Florida vedono una correlazione simile tra l’aumento della popolazione e l’aumento del consumo medio di acqua per persona, che tende ad essere intorno ai 76-100 galloni al giorno. Ma fattori che vanno dalla crescita della popolazione ai cambiamenti climatici possono influenzare drammaticamente il tuo rapporto con l’acqua in casa tua in modi molto letterali.
Secondo l’EPA, ecco quanti galloni l’americano medio usa in ogni stanza, al giorno:
- Toilette – 18.5 galloni per persona, al giorno
- Lavatrice – 15 galloni per persona, al giorno
- Doccia – 11,6 galloni per persona, al giorno
- Rubinetto – 10.9 galloni per persona, al giorno
- Lavastoviglie – 1 gallone per persona, al giorno
Ma tutto questo può cambiare a seconda di quante persone hai in famiglia, quanti metri quadrati è la tua casa, così come i fattori ambientali che circondano la tua casa.
I fattori ambientali aumentano il consumo d’acqua e abbassano la pressione
Mentre il nostro mondo è coperto per il 75% da acqua, solo il 2,5% è potabile. Secondo le stime delle Nazioni Unite, il 30 per cento della popolazione mondiale in 50 paesi dovrà affrontare una regolare carenza d’acqua entro il 2025.
Ma molti fattori ambientali sono destinati a influenzare l’accesso all’acqua potabile, a cominciare dalla siccità.
Siccità –
La siccità significa meno acqua nei serbatoi locali, il che significa meno acqua che scorre dal tuo rubinetto. Come abbiamo già detto, grazie agli effetti della siccità, più di 850 milioni di persone nel mondo non hanno accesso ad acqua potabile sicura e pulita. Ma questo problema non è solo fuori dagli Stati Uniti. Secondo il National Resources Defense Council (NRDC), “Negli Stati Uniti, la siccità è la seconda forma più costosa di disastro naturale (dietro gli uragani), con un pedaggio medio di 9,6 miliardi di dollari in danni e perdite per evento”. Inoltre, i rapporti hanno stimato che tra il 1960 e il 2010, il consumo naturale di acqua, in particolare da parte degli esseri umani, “ha aumentato la frequenza della siccità del 25%”.
Ma la siccità non è l’unico fattore ambientale che influenza il nostro uso dell’acqua negli Stati Uniti e oltre.
Infrastruttura che invecchia –
La nostra infrastruttura che invecchia può anche agire come un danno per accedere all’acqua pulita che scorre costantemente. I tubi rivestiti di piombo sono ancora un problema prevalente, e i tubi più vecchi che sono corrosi o intasati da sedimenti possono anche significare che si ottiene meno acqua attraverso il rubinetto ad una velocità di flusso più lenta. Secondo il NRDC, “contatori difettosi, tubi fatiscenti, condutture idriche che perdono, costano agli Stati Uniti circa 2,1 trilioni di galloni di acqua potabile persa ogni anno.”
Secondo il NRDC, “contatori difettosi, tubi fatiscenti, condutture idriche che perdono, costano agli Stati Uniti circa 2.
La pressione dell’acqua in casa può essere influenzata da molto più di questo, a livello individuale. Per esempio, una perdita nelle tubature non è solo una spesa aggiuntiva ai costi mensili, ma abbassa anche la pressione dell’acqua, perché l’acqua esce dalle fessure delle tubature invece di andare al rubinetto. Questo inibisce l’uso dell’acqua a livello individuale, e se stai usando acqua di pozzo, a livello comunale.
Elevation –
Le regole base della gravità dicono che ciò che sale, deve scendere. La gravità fa scorrere l’acqua dal rubinetto allo scarico. Di conseguenza, quanto in alto si trova la vostra casa, in relazione alla vostra linea d’acqua, può anche influenzare la pressione dell’acqua che avete in casa. Questo si traduce in un maggiore o minore utilizzo dell’acqua in un dato giorno.
Uso dell’acqua: Resteremo mai senza?
Quindi questo ci porta a una domanda che non riguarda solo gli Stati Uniti nel loro insieme, ma anche tutti noi individualmente: rimarremo mai senza acqua?
La risposta è più complicata di un “sì” o “no”. Per cominciare, il più grande consumatore d’acqua non è una singola persona, ma l’industria agricola, che utilizza il 70% dell’acqua potabile in tutto il mondo. Questo ha senso, dato che anche gli animali hanno bisogno di bere per rimanere in vita.
Quindi, anche se la risposta è tecnicamente no, non stiamo esaurendo l’acqua in generale, ma l’accesso all’acqua pulita e potabile. Secondo un rapporto del Guardian, “circa uno su nove della popolazione del pianeta – non ha accesso all’acqua pulita ed economica entro mezz’ora dalle loro case”.
Cose come il cambiamento climatico e l’espansione della popolazione certamente non aiutano. Con l’assalto di siccità più frequenti, incendi e tempeste, così come la rapida crescita della popolazione, la capacità di ottenere acqua potabile sta diventando sempre più difficile. A peggiorare le cose, i ricercatori della NASA hanno scoperto che 21 su 37 delle più grandi falde acquifere del mondo si stanno esaurendo al di sotto dei loro punti limite di sostenibilità. Questo significa che stiamo usando l’acqua di queste falde acquifere più velocemente di quanto la stiamo riempiendo.
Un recente rapporto della Reuters conferma che questo non sta accadendo solo in tutto il mondo, ma anche nel nostro cortile. “Ben 96 bacini idrici dei 204 che forniscono acqua dolce alla maggior parte del paese potrebbero non riuscire a soddisfare la domanda mensile a partire dal 2071…”
Quindi cosa si può fare? Alcune cose possono certamente aiutare a livello individuale: si raccomanda di diventare vegetariani 2-3 volte a settimana. Imparare a conoscere gli impatti del cambiamento climatico e cosa possiamo fare per ridurre la nostra impronta di carbonio può aiutare. Più di ogni altra cosa, investire in un sistema di filtraggio dell’acqua vi aiuterà a garantire l’accesso all’acqua pulita e potabile, qualunque cosa accada. Se si investe in una bottiglia filtrante, per ogni cartuccia che si usa, si evita che 600 bottiglie d’acqua monouso entrino nell’ambiente. Possiamo rallegrarci per questo.