A parte il terreno fertile e l’acqua dolce, tuttavia, la terra intorno al sito è piuttosto priva di risorse minerarie così tutti i metalli e le pietre semi-preziose, come il lapislazzuli e la corniola, furono importati nel sito da lunghe distanze, dagli altipiani iraniani e anatolici.
Scavi
Uruk-Warka fu inizialmente scavato dall’esploratore britannico William Loftus negli anni 1850, ma egli rinunciò presto, deluso per non aver trovato gli spettacolari rilievi murari in pietra che Layard e Botta avevano recentemente scoperto nelle grandi città assire della Mesopotamia settentrionale, a Nimrud e Ninive. Dal 1912, con alcune interruzioni, Uruk-Warka è stato al centro di un programma a lungo termine di scavi da parte dell’Istituto Archeologico Tedesco, che ha pubblicato molti volumi sostanziali di relazioni sul loro lavoro a Uruk-Warka.
Ho visitato Uruk-Warka l’ultima volta nel 1990. Siamo consapevoli che negli ultimi anni ci sono stati molti scavi illeciti di siti archeologici nella regione dell’Iraq meridionale, dove molti siti antichi si trovano in aree remote e non protette. Tuttavia, finora sembra che le autorità locali siano riuscite a prevenire il saccheggio su larga scala di Uruk-Warka.
Speriamo tutti che un giorno – in un futuro non troppo lontano – gli archeologi possano ancora una volta riprendere il loro lavoro in questo straordinario sito archeologico; un sito di re leggendari, di scrittura antica e di fama biblica.
Questo articolo è un estratto dell’articolo completo pubblicato in World Archaeology Issue 23. Clicca qui per abbonarti