La struttura High-frequency Active Auroral Research Program vicino a Gakona è caratterizzata da una griglia di 40 acri di torri per condurre ricerche sulla ionosfera. La struttura è stata costruita e gestita dalla U.S. Air Force fino al 2015, quando la proprietà è stata trasferita al Geophysical Institute dell’UAF.
Scarica il testo e le didascalie delle foto qui.
Anche una ricerca casuale su Google per il Programma di Ricerca Aurorale Attiva ad Alta Frequenza dell’Università dell’Alaska Fairbanks, meglio conosciuto come HAARP, può diventare molto strano, molto velocemente.
HAARP attira più attenzione della media delle strutture di ricerca scientifica, probabilmente a causa della sua attenzione su una zona oscura dell’atmosfera chiamata ionosfera. Questo ha portato a malintesi sullo scopo della struttura HAARP, ha detto Chris Fallen, assistente professore di ricerca UAF in fisica spaziale e aeronomia.
HAARP non può controllare il tempo, contrariamente a una teoria della cospirazione. Ha troppo poca potenza e colpisce una parte diversa dell’atmosfera, ha detto Fallen.
Né può manipolare i nostri cervelli, come sostenuto da un’altra teoria. In generale, i fisici spaziali si concentrano sulle regioni a più di 60 miglia sopra le nostre teste, dove le onde radio di HAARP sono 100 volte più deboli di quelle dei telefoni cellulari, ha detto.
Quello che HAARP può fare è riscaldare piccole regioni della ionosfera e osservare gli effetti. Spesso la ricerca HAARP è condotta durante le campagne, dove gli scienziati si riuniscono e operano lo strumento di riscaldamento ionosferico della struttura per condurre esperimenti per poche ore ciascuno nel corso di diversi giorni.
Durante la recente campagna HAARP di febbraio, Fallen ha appreso che l’interesse pubblico per la struttura è più ampio e positivo di quanto si pensasse in precedenza.
“Quando si guarda su Google, i primi 10 risultati sono quasi tutti teorie della cospirazione, ma questo non significa necessariamente che sia la maggior parte dell’interesse” per HAARP, ha detto Fallen.
Mentre l’obiettivo principale di Fallen è quello di studiare l’aurora artificiale di HAARP, il suo obiettivo secondario è quello di aumentare l’accesso a informazioni affidabili sulla struttura.
“La maggior parte delle informazioni reali su HAARP sono contenute nella letteratura accademica aperta che Google di solito non presenta nelle ricerche tipiche”, ha detto. Durante la campagna di quattro giorni, l’account Twitter e il sito web di Fallen hanno avuto 10.000 visitatori unici.
Una ghiandaia grigia riposa su un filo nella griglia dell’antenna HAARP vicino a Gakona, Alaska.
“Sono rimasto sorpreso dalla grandezza dell’interesse”, ha detto Fallen. “Il mio account Twitter è passato da un account con circa zero traffico – mia madre, forse – a un grande aumento durante la campagna.”
L’opportunità di ascoltare HAARP ha generato molta attenzione. Centinaia di persone hanno inviato rapporti delle loro osservazioni audio a Fallen via Twitter, e molti hanno postato registrazioni di trasmissioni HAARP su YouTube. Quando i siti web che funzionano come interfacce per le radio digitali sono diventati sovraccarichi, gli utili appassionati di HAARP hanno trasmesso le trasmissioni su YouTube Live.
“È stato bello vedere quante persone erano davvero impegnate ed entusiaste”, ha detto Fallen.
Molte persone erano anche interessate a vedere gli effetti di HAARP nel cielo. Poiché HAARP interagisce con la stessa area dell’atmosfera che crea l’aurora, gli scienziati possono usare lo strumento HAARP per creare airglow o aurora artificiale. I fotografi con attrezzature abbastanza sensibili da catturare l’aurora naturale possono fotografare l’airglow creato da HAARP.
Mentre i ricercatori sono stati in grado di creare un’aurora artificiale durante la campagna più recente, e Fallen ha usato Google Earth per comunicare la posizione approssimativa dell’airglow, non è a conoscenza di nessuna fotografia pubblica di successo del fenomeno. Secondo Fallen, il bagliore d’aria era probabilmente troppo tenue da catturare a causa delle attrezzature, della ionosfera e delle condizioni meteorologiche.
La campagna di febbraio di HAARP è stata la prima condotta da quando la struttura è passata alla proprietà dell’UAF. Originariamente, HAARP era un programma gestito congiuntamente dalla U.S. Air Force e dalla U.S. Navy. Quando i militari non hanno più avuto bisogno dell’attrezzatura e hanno pianificato di chiudere le operazioni, le chiavi della struttura sono passate all’UAF. Dall’agosto 2015, l’UAF è responsabile delle operazioni e della manutenzione della stazione di ricerca remota, originariamente sviluppata ad un costo di circa 290 milioni di dollari, in attesa del trasferimento finale dall’USAF.
La campagna di febbraio ha incluso ricercatori di Cornell, Virginia Tech, Los Alamos National Lab, Naval Research Lab e UAF. I ricercatori di tutto il mondo sono interessati a utilizzare la struttura HAARP perché offre un modo per guardare ciò che sta accadendo in una regione dello spazio che è difficile da studiare, ha detto Fallen.
La ionosfera influenza le comunicazioni radio a lunga distanza, la navigazione GPS, le comunicazioni satellitari e il radar. Anche se l’energia di riscaldamento di HAARP è una piccola frazione dell’energia che proviene abitualmente dal sole, la capacità di controllare e cronometrare il processo di riscaldamento permette agli scienziati di condurre ricerche in modo più efficace.
Se l’idea di riscaldare una parte dell’atmosfera suona un po’ stridente, non preoccupatevi: gli effetti del suo funzionamento sono minimi e si dissipano entro pochi secondi o minuti dallo spegnimento dello strumento HAARP.
“È come mettere una stufa in giardino in una giornata fredda”, ha detto Fallen. “Se metti la tua mano proprio di fronte ad essa, la senti calda. Ma quando spegni la stufa, il calore se ne va abbastanza velocemente.”
Fallen crede che più il pubblico interagisce con HAARP, osservando i suoi effetti da solo, più diventerà chiaro: ci sono davvero cose più strane là fuori della struttura HAARP.