Triadi tematiche
La prima cosa che gli studenti devono sapere è che, generalmente, le opere di letteratura riguardano idee che sono più grandi delle azioni o degli eventi che coinvolgono i personaggi, e molto spesso queste idee appaiono più e più volte. Un punto di partenza per l’analisi tematica è creare liste sempre più grandi di queste idee, chiamate componenti tematiche – amore, vendetta, e così via.
Il processo che sono arrivato a chiamare triadi tematiche si riduce a questo: Chiedere agli studenti di identificare molte componenti tematiche in un testo, metterle in gruppi di tre, trasformare una di queste triadi in una frase, e voilà, hanno un argomento tematico originale.
Questo dà agli studenti un processo sistematico per identificare le componenti tematiche e le affermazioni tematiche, un processo che permette loro di costruire le loro abilità, e uno che sposta l’analisi del tema da qualcosa di intimidatorio a qualcosa di fattibile.
Ma come si presenta in realtà? Il processo inizia con una definizione di componente tematica – una grande idea presente in un testo – e una lista di brainstorming di alcune componenti tematiche comuni: amore e vendetta, come menzionato sopra, ma anche potere, avidità, libertà, corruzione, destino, libero arbitrio, ambizione, lussuria, violenza, gioventù, famiglia, dolore, paura, ecc. La lista delle possibilità è probabilmente infinita.
È molto utile avere tabelle di ancoraggio con elenchi di queste idee nelle classi in modo che gli studenti possano, mentre leggono, fare riferimento alle tabelle e identificare le componenti tematiche quando si presentano nei testi. Mentre gli studenti leggono, possono trasferire queste componenti tematiche sul retro della copertina del loro libro, per esempio, assicurandosi che i temi siano sempre a portata di mano e generati dagli studenti.
Il passo successivo nel processo è quello di trasformare queste liste di componenti tematiche in gruppi di tre, o triadi. Quando si inizia questo processo, è importante sottolineare che non ci sono triadi corrette e non corrette, e che l’obiettivo non è quello di trovare una singola dichiarazione tematica corretta. Questo può responsabilizzare gli studenti, in particolare quelli che hanno lottato nelle classi ELA in passato. Facciamo sapere agli studenti che può essere molto istruttivo scegliere una triade a caso, vedere se funziona o meno, e poi provare di nuovo.
Un esempio di triade tematica
Per amor di illustrazione, immaginiamo di leggere La fattoria degli animali con gli studenti, e che una discussione in classe faccia emergere queste componenti tematiche: potere, avidità, libertà, corruzione, legge e cameratismo. Gli studenti potrebbero decidere di raggruppare insieme avidità, libertà e corruzione.
Il passo finale è trasformare la triade in una frase – la dichiarazione tematica. Gli studenti spesso lottano con questo, chiedendosi in particolare come iniziare. Consiglierei loro di iniziare ogni frase con la parola quando, e di pensare alla dichiarazione tematica come se corresse lungo le linee di “Quando succede questo, allora succede quello”. Questo è un ottimo momento per modellare una strategia di think-aloud che porta gli studenti a vedere e sentire come uno studioso usa questo processo per identificare il tema.
Diamo un’occhiata a come potrebbe essere una dichiarazione tematica per La fattoria degli animali, usando la triade scelta dagli studenti. Una possibilità: “Quando l’avidità supera il desiderio di libertà, può portare alla corruzione.”
Questa potrebbe non essere la dichiarazione tematica più perspicace e originale del mondo, e con tutta probabilità le prime volte che gli studenti faranno questo esercizio, faranno fatica e non saranno soddisfatti. Questo è un bene – significa che sono investiti nel processo e proveranno di nuovo, e miglioreranno ogni volta che ci proveranno.
Quello che tutto questo richiede agli insegnanti è una comprensione approfondita, perspicace e sfumata di qualsiasi testo che stanno insegnando. Non possiamo stare un capitolo avanti ai nostri studenti e aspettarci di guidarli a un autentico livello di analisi – dobbiamo sapere quali componenti tematiche si trovano nel testo, e quali affermazioni tematiche sono valide e quali no. In breve, dobbiamo essere gli studiosi di letteratura che stiamo preparando i nostri studenti ad essere.