Sfondo: La costipazione è una condizione comune e angosciante nei pazienti con cancro, specialmente quelli che assumono analgesici oppioidi. Molte istituzioni prevengono e trattano la stitichezza con lassativi titolati, il che è noto come protocollo intestinale. Un protocollo intestinale efficace e ben tollerato è una componente molto importante della cura del cancro, e ci sono poche prove su cui basare la selezione degli agenti più appropriati. Questo studio confronta un protocollo di sennosidi lassativi stimolanti da soli con un protocollo di sennosidi più il docusato, ammorbidente delle feci, in pazienti ospedalizzati in un centro oncologico. Il protocollo contenente docusato aveva una fase iniziale di solo docusato per i pazienti che non assumevano oppioidi, e da quattro a sei capsule da 100 mg di docusato sodico in aggiunta ai sennosidi per il resto del protocollo.
Metodi: Trenta pazienti hanno ricevuto il protocollo di soli sennosidi (S) e 30 il protocollo di sennosidi più docusato (DS). L’efficacia e gli effetti avversi dei protocolli sono stati monitorati per 5-12 giorni. I due protocolli sono stati utilizzati in sequenza, creando due coorti, una per ogni protocollo. L’80% dei pazienti assumeva oppioidi orali e il 72% era ricoverato per il controllo dei sintomi/cure di supporto.
Risultati: Su un totale di 488 giorni di osservazione è stato riscontrato che il protocollo S ha prodotto più movimenti intestinali rispetto al protocollo DS, e nei pazienti con controllo dei sintomi/cure di supporto questa differenza era statisticamente significativa (p < 0,05). Nel gruppo S ricoverato per il controllo dei sintomi/cura di supporto il 62,5% ha avuto un movimento intestinale più del 50% dei giorni, rispetto al 32% di coloro che hanno ricevuto il protocollo DS. Il 57% del gruppo DS ha richiesto interventi aggiuntivi (lattulosio, supposte o clisteri) rispetto al 40% del gruppo S. I crampi sono stati riportati in egual misura da 3 (10%) pazienti in ogni gruppo. Otto pazienti (27%) hanno avuto diarrea nel gruppo S rispetto a 4 (13%) nel gruppo DS.
Conclusioni: L’aggiunta della fase iniziale di solo docusato e l’aggiunta di docusato 400-600 mg/d ai sennosidi non ha ridotto i crampi intestinali ed è stata meno efficace nell’indurre la lassazione rispetto al protocollo di soli sennosidi. Sono necessarie ulteriori ricerche sull’uso appropriato del docusato e sui dettagli del design del protocollo intestinale.