Risposta 1:
Come forse sai, gli atomi sono composti da tre diversi tipi di particelle: protoni, neutroni, che si trovano nel nucleo, ed elettroni che si trovano nella nuvola di elettroni intorno al nucleo. Protoni e neutroni sono responsabili della maggior parte della massa atomica. La massa atomica dei protoni e dei neutroni è la stessa. Un protone ha una massa atomica di 1 u (massa atomica unificata). La massa di un elettrone è molto piccola. I protoni hanno una carica positiva (+), i neutroni non hanno carica – sono neutri. Gli elettroni hanno una carica negativa (-). Il numero di protoni ed elettroni è lo stesso in un atomo neutro (senza carica).
Come puoi scoprire quanti protoni (= elettroni) ha un elemento? Si guarda la tavola periodica. In questa tabella gli elementi sono elencati secondo il loro numero atomico. L’idrogeno è il primo elemento con un numero atomico di 1. Ora, il numero atomico è anche il numero di protoni in un elemento. È sempre costante. (per esempio, H=1, K=19, Ur=92). Quindi, se cerchi il potassio (simbolo K nella tavola periodica), troverai che ha il numero atomico di 19. Questo ti dice che il potassio ha 19 protoni e – poiché il numero di protoni è uguale al numero di elettroni – anche 19 elettroni.
Per scoprire il numero di neutroni devi guardare la massa atomica o il peso dell’elemento. Questo può anche essere trovato nella tavola periodica. È il numero sotto il simbolo dell’elemento. Per il potassio è circa 39. Questo significa che il peso atomico è 39 sia per i protoni che per i neutroni. Dato che sappiamo che il numero di protoni è 19 possiamo calcolare il numero di neutroni (39 19) come 20.
Le cose possono essere un po’ più complicate però. Lo stesso elemento può contenere un numero variabile di neutroni; gli elementi che hanno lo stesso numero di protoni ma un numero diverso di neutroni sono chiamati isotopi. L’ossigeno, con numero atomico 8, per esempio, può avere 8, 9 o 10 neutroni. (Il numero atomico per l’ossigeno è 8, e la massa atomica è 15,9994).
Se leggi il peso atomico del potassio si legge 39,098. Questo ti dice che ci devono essere altri isotopi per il potassio. Infatti, il potassio naturale ha tre isotopi con 20, 21 e 22 neutroni con l’abbondanza del 93,26%, 0,01% e 6,73% rispettivamente.
Più informazioni possono essere trovate in questo sito web: periodico Basta cliccare sugli elementi.
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