Lancio e debuttoEdit
Il network fu lanciato alle 22:00 Eastern Time il 29 aprile 1996, come Nick at Nite’s TV Land. Dopo un cortometraggio di 7 minuti che introduceva la rete, il primo programma che andò in onda fu un montaggio in syndicated di The Best of The Ed Sullivan Show con il debutto americano dei Beatles insieme alle routine di Joan Rivers, Richard Pryor e Señor Wences. Lo show ha aperto una linea di lancio che ha ritrasmesso numerose prime di serie, episodi pilota e prime televisive.
La lineup originale della rete consisteva in: Hill Street Blues, St. Elsewhere, The Ed Sullivan Show, Gunsmoke, That Girl, The Sonny & Cher Comedy Hour, Honey West, The Addams Family, Love, American Style, Petticoat Junction, Green Acres; The Phil Silvers Show e Hogan’s Heroes.
Anche se il canale è stato lanciato in un periodo in cui il consenso di ritrasmissione stava diventando più comune tra le reti di abbonamento e le stazioni televisive terrestri a livello nazionale a causa di una disposizione del Cable Act del 1992, MTV Networks ha scelto di offrire TV Land ai fornitori di abbonamento gratuitamente per i suoi cinque anni di funzionamento, a condizione che aggiungessero il canale ai loro livelli di base ampliati durante l’anno solare 1996. Allo stesso modo, USSB, allora uno dei due servizi che utilizzavano il satellite DirecTV, offrì TV Land come canale gratuito agli utenti del satellite USSB e DirecTV, senza richiedere un abbonamento, per i suoi primi anni di attività.
Poco dopo il debutto di TV Land, MCA intentò una causa contro Viacom. Poiché l’accordo originale di MCA con Paramount Pictures per gestire USA Network proibiva a entrambi i partner di gestire altre reti televisive a pagamento al di fuori della joint venture, Viacom aveva violato il contratto da quando la società aveva acquistato Paramount nel 1994, perché aveva gestito MTV Networks (le cui partecipazioni includono Nickelodeon, MTV e VH1) dalla sua fondazione nel 1983, e Showtime Networks (proprietari di Showtime, The Movie Channel e Flix.) dalla sua fondazione nel 1985. MCA sostenne che l’intenzione di TV Land era di competere direttamente con USA (questo si rivelò essere vero). Viacom sostenne che la questione era già stata risolta quando Sumner Redstone liberò Frank Biondi dal suo contratto per lasciarlo lavorare alla MCA. La causa fu infine risolta quando Viacom accettò di vendere la sua quota del 50% di USA Networks alla MCA (la MCA divenne in seguito la Universal Studios, in precedenza solo una sussidiaria, che alla fine si fuse con la NBC e più tardi con la Comcast).
Nel febbraio 1999, secondo i dati di rating Nielsen, TV Land aveva una media di 1,0 di share in prima serata, e si collocava al decimo posto tra tutte le reti televisive a pagamento. I suoi fratelli, MTV e VH1, rispettivamente al 17° e 26° posto. L’editorialista John Dempsey ha riportato su Variety: “Quel rating di febbraio ha portato TV Land nella top 10 per la prima volta da quando ha iniziato ad operare, e ha aperto gli occhi dell’industria televisiva alla ricca vena di show televisivi d’oro che i distributori stanno estraendo per un pubblico di appassionati di nostalgia e bambini che si imbattono nelle serie per la prima volta.”
Sforzi di programmazione originale e spostamento verso la Generazione XEdit
La rete ha fatto la prima incursione nella programmazione originale nel 2010 con il debutto della sitcom Hot in Cleveland (con le star delle sitcom Valerie Bertinelli, Jane Leeves, Wendie Malick e Betty White), che ha debuttato nel giugno 2010 con 4,75 milioni di spettatori, un pubblico record per il canale. (Il successo di quella serie ha portato a uno spin-off chiamato The Soul Man, che ha debuttato nel giugno 2012). Questo è stato seguito dal debutto del 19 gennaio 2011 di Retired at 35.
Nel novembre 2014, in mezzo alle crescenti accuse di aggressione sessuale contro Bill Cosby, la rete ha annunciato che stava rimuovendo le repliche di The Cosby Show dal suo programma, e ha cancellato tutti i riferimenti della serie dal suo sito web; una maratona di episodi della serie che era stata programmata per il giorno del ringraziamento è stata anche cancellata. Al suo posto c’erano episodi della serie di Steve Harvey Family Feud.
La rete ha iniziato una transizione di programmazione nel marzo 2015, quando la nuova serie di Sutton Foster Younger è stata lanciata senza il marchio tradizionale della rete o la pubblicità. Dopo il Memorial Day e il finale di serie di Hot in Cleveland, un nuovo logo è stato svelato come parte di un più ampio re brand che ha visto TV Land spostare la sua attenzione sugli spettatori della Generazione X che sono cresciuti nella demografia della rete. Nuove serie originali Impastor e The Jim Gaffigan Show sono state svelate mentre la rete ha annunciato ufficialmente l’introduzione del rebranding il 23 giugno 2015. Completando lo spostamento verso una programmazione più tagliente e a telecamera singola, TV Land ha annunciato il 28 luglio che la prossima quinta stagione della sitcom multicamera The Soul Man sarebbe stata la sua ultima. Meno di due settimane dopo, il 10 agosto, l’ultima sitcom multi-camera rimasta di TV Land, The Exes, è stata cancellata mentre la sua quarta stagione era ancora in onda, con l’annuncio che l’episodio finale sarebbe andato in onda il 16 settembre.
Nel luglio 2015, TV Land ha abbandonato le repliche di The Dukes of Hazzard dopo la rimozione della bandiera di battaglia confederata dai terreni della South Carolina State House (la bandiera era esposta in cima alla macchina dello show, il Generale Lee).
Il 2016 ha visto il debutto della sitcom single-camera Teachers.
Dal 2017, Viacom è in procinto di riorganizzare le sue attività mediatiche intorno a sei marchi di punta, tra cui Paramount Pictures, BET, Comedy Central, Nickelodeon, Nick Jr, e MTV. Il presidente della rete Keith Cox è stato riassegnato al nuovo marchio Paramount Network (l’ex Spike), e due serie originariamente previste per TV Land – American Woman e Heathers – sono state riassegnate al canale. La prima è stata cancellata dopo la sua prima stagione, mentre la seconda è andata in onda in una forma pesantemente editata e modificata. Anche Younger avrebbe dovuto passare a Paramount Network per la sua sesta stagione, ma la mossa è stata invertita prima del lancio della stagione più recente.
Il 20 agosto 2019, due canali a marchio TV Land, “TV Land Drama” e “TV Land Sitcoms”, sono stati lanciati su Pluto TV, un servizio di streaming gratuito acquisito da Viacom nel marzo 2019. Quest’ultimo canale era un rebrand del precedente canale “Pluto TV Sitcoms”.