Chequers
Chequers ha fatto notizia nell’aprile dello scorso anno, quando Boris Johnson ci è andato per riprendersi dal coronavirus, ma la casa padronale del XVI secolo è stata il ritiro ufficiale dei primi ministri in carica dal 1921. E che posto per recuperare. Con la sua piscina interna riscaldata nell’Orangerie, Boris può nuotare a lunghezze se vuole, o divertirsi a praticare il suo golf putting sugli estesi prati di 1.500 acri, come faceva il marito del suo predecessore Margaret Thatcher, Denis. Potrebbe anche visitare la collezione di memorabilia di Oliver Cromwell nella Long Room, la più grande del paese.
La regina Elisabetta II con David Cameron a Chequers, 2014
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Lasciate da parte il palazzo di Putin, questi sono i lussuosi rifugi signorili in cui i leader mondiali possono fuggire
Phoebe Grant
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- 03 Feb 2021
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Il bucolico rifugio (che Carol Thatcher una volta ha paragonato a un boutique hotel) ha fornito aria fresca e spazio aperto al primo ministro in carica dal 1917, quando fu regalato alla nazione dal ministro conservatore Sir Arthur Lee e dalla sua moglie Ruth, ereditiera americana. Lo fece dopo essersi reso conto che i politici che salivano alla ribalta dopo la prima guerra mondiale non provenivano dalle classi terriere di ieri, e che quindi difficilmente avrebbero avuto tenute di campagna da cui intrattenere dignitari stranieri o in cui rilassarsi.
Come disse nel Chequers Estate Act del 1917, “Non è possibile prevedere o predire da quali classi o condizioni di vita saranno tratti i futuri detentori del potere in questo paese. Alcuni possono essere come in passato uomini ricchi e di famosa discendenza; alcuni possono appartenere al mondo del commercio e degli affari; altri possono nascere dalle file dei lavoratori manuali. A nessuno di questi, nel mezzo delle loro fatiche e responsabilità, lo spirito e l’anodino di Chequers potrebbero fare altro che bene.’
L’intenzione era di incoraggiare il leader del paese ad uscire da Londra per due giorni alla settimana per godersi, “l’aria alta e pura delle colline e dei boschi del Chiltern”. Il pensiero era che la tregua dalla vita in città avrebbe permesso ai politici di pensare più chiaramente, oltre ad essere più sani. Una vetrata commissionata dai Lee lo dice, con l’iscrizione: “Questa casa di pace e di antiche memorie è stata data all’Inghilterra come offerta di ringraziamento per la sua liberazione nella grande guerra del 1914-1918 come luogo di riposo e di ricreazione per i suoi primi ministri per sempre.”
Comprata per Lee da sua moglie nel 1912, la coppia restaurò completamente la proprietà, aggiungendo un giardino recintato. Durante la prima guerra mondiale fu usata come ospedale, come molte delle nostre case di campagna, diventando una casa di convalescenza per gli ufficiali – quindi Boris non è il primo uomo a raccogliere le sue forze qui.
Joseph Davies, rappresentante personale del presidente Truman, Mr. Winant, ambasciatore americano a Londra e Winston Churchill fotografati nel giardino di Chequers, 1940
Il primo primo ministro ad utilizzare Chequers fu Lloyd George nel 1921, e da allora ogni primo ministro ha potuto soggiornarvi. È stato lo sfondo di molti dei più famosi discorsi radiofonici di Winston Churchill, che ha scritto dalla Hawtrey Room durante la seconda guerra mondiale. Più recentemente, è stato il luogo scelto da Theresa May per chiedere ai ministri di essere d’accordo con le sue nuove proposte sulla Brexit nel 2018, qualcosa che è noto come il ‘Piano Chequers’.
La regina Elisabetta II con il primo ministro britannico Edward Heath, il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon e la sua famiglia.USA Richard Nixon e sua moglie Patricia a Chequers, 1970
Gli ospiti famosi della casa sono stati la Regina, David Bowie, Elton John, Bryan Adams, l’ex presidente USA Richard Nixon e sua moglie Patricia, il leader russo Vladimir Putin e l’attuale presidente USA Donald Trump. Questa clientela VIP ha fatto sì che le cucine qui impieghino un capo cuoco – qualcosa di cui Boris e altri possono usufruire ora che i suoi pasti non vengono più lasciati fuori dalla porta tra il n. 10 e il n. 11 di Downing Street.
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