Gli scienziati hanno scoperto i primi marcatori genetici legati all’essere mancini, secondo un nuovo studio.
Inoltre, questi marcatori genetici possono svolgere ruoli nello sviluppo del cervello e nella comunicazione tra diverse aree cerebrali, hanno detto gli autori.
I risultati, pubblicati giovedì (5 settembre) sulla rivista Brain, “fanno molta più luce sui processi che portano al mancinismo”, ha detto l’autore principale dello studio, il dottor Akira Wiberg, ricercatore presso l’Università di Oxford nel Regno Unito, in una dichiarazione.
Circa 1 persona su 10 nel mondo è mancina. Gli scienziati sapevano che i geni contribuiscono ad essere mancini, ma non sapevano quali geni sono coinvolti.
Related: Svelare il genoma umano: 6 pietre miliari molecolari
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i genomi di circa 400.000 persone nel Regno Unito le cui cartelle cliniche e dati genomici fanno parte di un database noto come U.K. Biobank. Di questi, circa 38.000 erano mancini.
I ricercatori hanno cercato le differenze nel DNA dei mancini rispetto ai destrorsi, e hanno identificato quattro marcatori genetici legati all’essere mancini.
Tre di questi marcatori erano situati in geni che forniscono istruzioni per produrre proteine coinvolte nello sviluppo e nella struttura del cervello. Per esempio, alcuni di questi geni erano coinvolti nell’impostazione dei microtubuli, che costituiscono l'”impalcatura” all’interno delle cellule, nota come citoscheletro.
I microtubuli aiutano a mantenere la struttura delle cellule, comprese quelle del cervello, hanno detto gli autori. È interessante notare che i geni di impalcatura cellulare in altri animali sono stati trovati a svolgere un ruolo “asimmetria sinistra-destra”, come ad esempio se il guscio di una lumaca si avvolge a sinistra o a destra, hanno detto gli autori.
I ricercatori hanno anche analizzato le scansioni del cervello di circa 10.000 partecipanti e hanno scoperto che questi marcatori genetici sono legati a differenze nella materia bianca del cervello – lunghe fibre nervose che permettono alle aree del cervello di comunicare. In particolare, le differenze erano più pronunciate nei tratti che collegano le regioni del cervello legate al linguaggio.
Inoltre, l’attività cerebrale tra le regioni legate al linguaggio era più “in sincronia” tra i partecipanti mancini rispetto ai destri.
“Abbiamo scoperto che, nei partecipanti mancini, le aree linguistiche del lato sinistro e destro del cervello comunicano tra loro in modo più coordinato”, ha detto Wiberg.
Questa scoperta suggerisce che “i mancini potrebbero avere un vantaggio quando si tratta di eseguire compiti verbali”, ma sarebbero necessarie molte altre ricerche per dimostrarlo, ha detto.
Wiberg ha anche notato che le differenze nell’attività cerebrale e nella materia bianca sono state viste come medie su un gran numero di persone, e quindi i risultati potrebbero non applicarsi a un dato individuo.
Lo studio ha anche scoperto che i marcatori genetici per il mancinismo sono collegati con un rischio leggermente maggiore di sviluppare la schizofrenia e un rischio leggermente inferiore di sviluppare la malattia di Parkinson. Tuttavia, questa è solo un’associazione e non prova che questi marcatori genetici causino entrambe le condizioni psichiatriche.
È anche importante notare che i geni non sono il destino quando si tratta di essere mancini o destri. I ricercatori stimano che la “destrezza” sia circa il 25% genetica, il che significa che l’altro 75% può essere determinato dall’ambiente di una persona. È probabile che qualsiasi marcatore genetico giochi solo un piccolo ruolo nelle possibilità complessive di una persona di essere mancino o mancino.
- 10 cose che non sapevi sul cervello
- Gli estremi della vita: Mancini e destrimani
- Genetica secondo i numeri: 10 Racconti allettanti
Originariamente pubblicato su Live Science.
Notizie recenti