Che cos’è la trombocitopenia?
Trombocitopenia (THROM-bo-sigh-toe-PEE-ne-ah) si verifica quando la conta delle piastrine è bassa. Le piastrine sono anche chiamate trombociti. Questo tipo di cellule del sangue si raggruppano insieme per formare coaguli di sangue per aiutare a fermare il sanguinamento nel sito di un taglio o di una ferita. Un altro nome per un coagulo di sangue è trombo.
Il midollo osseo è il tessuto morbido e spugnoso all’interno delle ossa che produce tutte le cellule del sangue, comprese le piastrine. Le persone che hanno la trombocitopenia non hanno abbastanza piastrine per formare un coagulo di sangue. Se si ottiene un taglio o un’altra ferita, si può sanguinare troppo e l’emorragia può essere difficile da fermare.
Chi potrebbe avere la trombocitopenia?
Trombocitopenia può colpire persone di tutte le età, razze e generi. Per ragioni sconosciute, circa il 5% delle donne incinte sviluppa una lieve trombocitopenia proprio prima del parto.
Quali sono i tipi di trombocitopenia?
Le tre classi principali di trombocitopenia sono:
- Distruzione delle piastrine come con un auto-anticorpo che si attacca alla superficie delle piastrine.
- Sequestro delle piastrine come in una persona con una milza grande o con una malattia del fegato.
- Riduzione della produzione di piastrine come avviene in alcune malattie del midollo osseo.
Quanto è comune la trombocitopenia?
Non si sa quante persone abbiano la trombocitopenia. Molte persone hanno sintomi lievi. Potrebbero anche non sapere di avere la condizione. La forma autoimmune di trombocitopenia, la porpora trombocitopenica immune o ITP, colpisce circa tre o quattro adulti e bambini su 100.000.
Cosa causa la trombocitopenia?
In rari casi, la trombocitopenia è ereditata, o passata da genitore a figlio. Più comunemente, alcuni disturbi, condizioni e farmaci causano una bassa conta delle piastrine. Questi includono:
- Disturbo da uso di alcol e alcolismo.
- Malattia autoimmune che causa ITP. La ITP è talvolta associata ad altre condizioni autoimmuni come il lupus.
- Malattie del midollo osseo, tra cui l’anemia aplastica, la leucemia, alcuni linfomi e le sindromi mielodisplastiche.
- Trattamenti del cancro come la chemioterapia e la radioterapia.
- Ingrossamento della milza causato dalla cirrosi epatica o dalla malattia di Gaucher. La milza ingrossata intrappola le piastrine e altre cellule del sangue e impedisce loro di circolare nel flusso sanguigno.
- Esposizione a sostanze chimiche tossiche, tra cui arsenico, benzene e pesticidi.
- Medicinali per trattare infezioni batteriche (antibiotici), convulsioni (epilessia) e problemi cardiaci, o il diluente del sangue eparina.
- Virus, come l’epatite C, CMV, EBV e HIV.
Quali sono i sintomi della trombocitopenia?
Alcune persone con casi lievi di trombocitopenia non hanno sintomi. Spesso, uno dei primi segni è un taglio o sangue dal naso che non smette di sanguinare. Altri segni di bassa conta piastrinica includono:
- Gomme sanguinanti.
- Sangue nelle feci (nere, dall’aspetto catramoso), nelle urine (ematuria) o nel vomito.
- Mestruazioni pesanti.
- Petecchie (piccoli punti rossi o viola sulla parte inferiore delle gambe che assomigliano a un’eruzione cutanea).
- Purpura (lividi viola, rossi o marroni) o lividi facili.
- Sanguinamento rettale.
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