Per i pazienti con fibrosi polmonare, il trapianto di polmone è spesso la scelta migliore per prolungare la vita e migliorare la qualità della vita. Poiché la PF è una malattia progressiva senza una cura attuale, i polmoni alla fine diventano troppo segnati per funzionare. Un trapianto di polmone può dare ai pazienti di PF una seconda possibilità. Ma la procedura non è senza rischi e non è un’opzione di prima linea.
Le statistiche sui trapianti mostrano che la PF è attualmente la principale causa di trapianti. I dati del 2013 hanno rivelato che quasi la metà di tutti i polmoni donati sono andati a pazienti PF. Grazie ai miglioramenti nelle tecniche di trapianto, è ora possibile che i trapianti di polmone abbiano successo anche per alcuni candidati oltre i 65 anni.
Il trapianto di polmone per i pazienti affetti da fibrosi polmonare è diventato sempre più diffuso a causa della prognosi infausta della malattia, e dei promettenti tassi di sopravvivenza delle persone che hanno ricevuto un trapianto di polmone.
“La fibrosi polmonare idiopatica è una malattia incurabile con una prognosi infausta. L’unico trattamento di comprovato beneficio è la LTx”, hanno spiegato gli autori dello studio “Lung transplant in idiopathic pulmonary fibrosis”, della Division of Cardiac Surgery della Johns Hopkins University.
“Dall’introduzione del Lung Allocation Score, L’IPF è diventata l’indicazione più comune per la LTx negli Stati Uniti. Questi pazienti hanno un’aspettativa di vita limitata e traggono vantaggio da un riferimento precoce al trapianto. Anche se controversi, i dati più recenti suggeriscono che la LTx bilaterale è superiore alla LTx singola nella popolazione di pazienti con IPF. Per questa popolazione, la LTx aumenta la durata e la qualità della loro vita”, hanno scritto gli autori.
Gli specialisti di solito esauriscono altre opzioni di trattamento prima di suggerire il trapianto di polmone. L’ossigenoterapia, la riabilitazione polmonare, i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci prescritti per controllare la progressione della malattia (come Esbriet e Ofev) sono usati prima per rallentare il declino della funzione polmonare. Quando la fibrosi polmonare progredisce al punto che i polmoni non possono più fornire un’ampia quantità di ossigeno nel flusso sanguigno, può essere consigliato il trapianto.
Non tutti i pazienti con PF sono idonei per un trapianto di polmone. La Pulmonary Fibrosis Foundation elenca i seguenti criteri per il trapianto di polmone:
- essere in buone condizioni fisiche oltre alla funzione polmonare,
- essere al peso corporeo ideale,
- non avere altre malattie pericolose per la vita,
- dimostrare assoluta conformità alle medicine prescritte e alle raccomandazioni mediche,
- avere una comprensione realistica delle implicazioni emotive di un trapianto di polmone,
- avere un sistema di supporto sociale molto solidale,
- avere partecipato a un programma di riabilitazione polmonare,
- prevedere di partecipare a seminari educativi e un gruppo di sostegno,
- considerare le implicazioni finanziarie della procedura.
Se un paziente soddisfa generalmente questi criteri, può essere inserito in una lista d’attesa di donatori.
Procedura di trapianto di polmone per pazienti con PF
Quando un donatore compatibile diventa disponibile, il paziente viene contattato e preparato per l’intervento chirurgico molto rapidamente mentre i polmoni donati vengono conservati e trasportati. Dopo l’esame dei polmoni del donatore e la conferma dell’idoneità, l’intervento può iniziare – anche prima che gli organi arrivino in ospedale. A seconda di diversi fattori, la decisione di eseguire un trapianto di polmone singolo o doppio viene presa prima dell’operazione.
I pazienti sono tenuti incoscienti in anestesia generale durante l’intera procedura. L’operazione inizia con una grande incisione su un lato del petto per un trapianto di polmone singolo. Nel caso di un doppio trapianto di polmone, l’incisione può essere fatta su tutta la larghezza del petto o su entrambi i lati. I chirurghi rimuovono quindi il polmone o i polmoni sfregiati del paziente e attaccano il polmone o i polmoni del donatore. Alcuni pazienti saranno sottoposti a un bypass cardiopolmonare durante l’intervento per pompare il sangue e fornire l’ossigeno normalmente fatto dal cuore e dai polmoni. L’intervento dura di solito sei ore.
Recupero e vita dopo un trapianto di polmone
Dopo l’intervento, il team medico del paziente monitorerà i parametri vitali post-operatori e somministrerà farmaci antirigetto e immunosoppressori. Ogni paziente reagisce e si adatta ai nuovi polmoni e ai farmaci in modo diverso. Prima della dimissione, i medici e il paziente confermeranno il programma dei farmaci, gli appuntamenti di follow-up, la dieta e le restrizioni di esercizio, la gestione del dolore e i preparativi di sicurezza per il recupero del paziente a casa. Poiché il trapianto di polmone è un intervento importante, i pazienti hanno bisogno di tempo per guarire mentre affrontano i due rischi principali della procedura – il rigetto e l’infezione.
I segni che possono indicare il rigetto includono febbre e sintomi simili all’influenza, congestione toracica, tosse, mancanza di respiro, nuovo dolore intorno al polmone, sensazione generale di malessere. Ai pazienti vengono prescritti dei farmaci per evitare il rigetto, ma i farmaci indeboliscono il sistema immunitario e rendono i pazienti più suscettibili alle infezioni. È importante che i pazienti si lavino spesso le mani, si prendano cura dei loro denti e gengive, proteggano la loro pelle da graffi e piaghe, e stiano lontani dalla folla e dalle persone che hanno il raffreddore o l’influenza.
Il primo anno dopo il trapianto è considerato critico perché il rischio di complicazioni è alto. Secondo il National Institutes of Health (NIH), il 78% dei pazienti sopravvive il primo anno, il 63% dei pazienti sopravvive tre anni e il 51% sopravvive cinque anni.
Lo studio “Lung transplantation for idiopathic pulmonary fibrosis”, dei ricercatori del Department of Thoracic and Cardiovascular Surgery della Cleveland Clinic, ha riportato che “la sopravvivenza dopo il trapianto di polmone per IPF è peggiore rispetto ad altre indicazioni di trapianto quando vengono prese in considerazione più variabili cliniche. La sopravvivenza può essere migliorata da un doppio trapianto di polmone.”
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- http://pulmonaryfibrosis.org/life-with-pf/pulmonary-fibrosis-treatment-options
- http://my.clevelandclinic.org/health/treatments_and_procedures/hic-lung-transplant-surgery
- Autore Dettagli
Patrícia ha conseguito il dottorato in Microbiologia Medica e Malattie Infettive presso il Leiden University Medical Center di Leiden, in Olanda. Ha studiato Biologia Applicata all’Universidade do Minho ed è stata ricercatrice post-dottorato all’Instituto de Medicina Molecular di Lisbona, Portogallo. Il suo lavoro si è concentrato sui tratti genetici molecolari di agenti infettivi come virus e parassiti.
