1.El Planeta è uno dei primi cantanti di flamenco di cui sappiamo qualcosa. Nato nel 1785 a Jerez de la Frontera, si dice che abbia inventato il martinete, uno stile di flamenco con una forte enfasi sulle percussioni, che si dice imiti l’incudine e il martello dei fabbri gitani. Il suo nome deriva dall’antica credenza gitana nel potere delle stelle.
2. La Niña de los Peines (1890-1969) debuttò a Madrid nel 1903 a soli tredici anni e divenne presto una delle cantanti di flamenco più richieste. Si diceva che la sua voce inesperta fosse l’equivalente flamenco della cantante blues Ma Rainey, per la sua qualità potente ed emotiva. Lorca parlava delle sue performance quasi soprannaturali, crude di duende, un requisito artistico quintessenzialmente spagnolo, che si traduce vagamente con “avere anima o spirito”.
3. Camarón de la Isla (1950-1992). Forse la cosa più vicina al flamenco che abbia avuto un cantante di status di rock star, Camarón era tanto talentuoso quanto autodistruttivo. Alla tenera età di sette anni, dopo la morte di suo padre, Camarón iniziò a cantare nelle taverne di Madrid per guadagnare denaro. La sua voce era famosa per la sua ineguagliabile profondità gitana, e la sua collaborazione con il chitarrista Paco de Lucia produsse un gran numero di album annunciati. Durante un periodo di dieci anni si esibirono principalmente in flamenco ortodosso; dopo la loro separazione, Camarón iniziò a sperimentare vari altri strumenti, tra cui il basso, la batteria e persino il sitar, per il quale fu molto criticato. Il suo stile di vita rock and roll e la sua dipendenza dalle droghe lo portarono alla morte precoce a soli quarantadue anni.
4. Carlos Montoya (1903-1993), il chitarrista flamenco, è ampiamente considerato come il fondatore del flamenco moderno. Suo zio, l’acclamato Ramón Montoya, si rifiutò di trasmettere le sue abilità e così il giovane ragazzo fu costretto a insegnare da solo. Carlos ebbe l’ultima risata; all’età di quattordici anni accompagnava ballerini e suonatori nella sua città natale, Madrid. Pretendeva di suonare secondo l’umore che catturava il momento e, di conseguenza, il suo stile è meno che convenzionale. Spesso abbandonava il compás tradizionale, costruendo furiosamente fino a tempi sorprendenti, mentre le sue dita fulminee turbinavano sui tasti a un ritmo incredibile. Inutile dire che i tradizionalisti hanno screditato la sua abilità, anche se ha girato molto il mondo, mandando in delirio il pubblico internazionale con le sue appassionate interpretazioni.
5. El Farruco (1935-1997) La sua vita è stata definita da una tragedia straziante e, di conseguenza, le sue performance erano caratterizzate da un duende e da un’espressione potenti. Si sposò a soli quattordici anni, divenne padre a quindici, rimase vedovo a sedici anni e il suo unico figlio morì a diciotto anni in un tragico incidente stradale. Era figlio della grande dinastia flamenca dei Montoya e fin dalla più tenera età danzò accanto a sua madre, La Farruca, una bellezza marocchina dalla grazia inequivocabile. La sua struttura sovrappeso e corpulenta sembrava in contrasto con la natura elegante della sua professione, ma la cruda esplosività delle sue esibizioni, che non sono mai state sottoposte ad alcun addestramento formale, lo resero presto un nome familiare.
6. Matilde Coral (1935-) ha iniziato a ballare professionalmente all’età di sedici anni, dovendo prendere in prestito il documento di identità della sorella maggiore per poter lavorare. Famosa per la fluidità senza sforzo dei suoi movimenti, è l’unica persona ad aver ricevuto il prestigioso premio Llave de oro de Baile per la sua danza nel 1975. Ha iniziato a dare lezioni gratuite di flamenco nella sala da pranzo di sua madre a Siviglia e ha dedicato la sua vita a promuovere la quintessenza della grazia dello stile sivigliano.
7. Paco de Lucia (1947-) Nato in una famiglia di musicisti nel 1947, il padre di Paco ha presto individuato la sua musicalità e ha iniziato ad allenarlo. All’età di otto anni, si esercitava quattordici ore al giorno, sotto la severa guida del padre. Ben presto divenne uno dei chitarristi più rinomati al mondo per il suo stile innovativo che sviluppò con il cantante Camarón de la Isla. Nel corso della sua carriera ha promosso le forme più pure di flamenco insieme al suo marchio di flamenco fusion, che incorpora l’uso del clarinetto, del flauto e del basso.
8. Il Nuevo Flamenco è ampiamente accettato per essere nato con il primo album di Lole y Manuel, Nuevo Día. Il genere comprende una varietà più ampia di molti altri, tra cui pop, rock, jazz, blues, ritmi cubani e africani. Non perdetevi il gruppo Triana, che ha fuso il rock con le tradizioni del flamenco, o i Pata Negra che hanno cercato di fondere il blues nel quadro del flamenco. Chano Domínguez è considerato il pianista di flamenco jazz più popolare sulla scena attuale, adattando l’uso del pianoforte a molti generi di musica tradizionale spagnola, ma mantenendo un approccio strettamente improvvisativo.
9. Vicente Escudero (1882-1980) Il suo assoluto rifiuto di conformarsi al tempo tradizionale, o compás, del flamenco, è servito a dargli la reputazione di ballerino più controverso dei nostri tempi. Da ragazzo, ballava sulle macchine o su qualsiasi cosa trovasse un ritmo, compreso, o almeno così sosteneva, il suono del vento. Il suo disprezzo per il tempo e la sua opinione che seguire la tradizione significava semplicemente rubare lo stile degli altri lo rese impopolare tra molti altri artisti di flamenco, che si rifiutarono di lavorare con lui. Tuttavia, la sua grazia naturale e la sua capacità di esibirsi in modo così espressivo lo resero un successo strepitoso presso il pubblico spagnolo fino alla sua morte.
10. Feria de Abril. Questo festival è l’incarnazione del flamenco, il singolare evento più importante del calendario flamenco. Gli uomini e le donne della città di Siviglia, nel sud della Spagna, indossano il loro meglio; el traje corto, nel caso degli uomini, che consiste in pantaloni stretti e una giacca corta. Ma sono le donne che illuminano veramente l’occasione. Abiti color gioiello con fronzoli e motivi ostentati fluttuano e danzano per le strade per tutti i sei giorni del festival, che si tiene tradizionalmente due settimane dopo Pasqua. Decine di tendoni fiancheggiano le rive del fiume Guadalquivir, dove i chitarristi strimpellano, i cantanti cantano e i ballerini volteggiano per tutta la notte, fino alle prime ore del mattino.