Se hai in programma di dirigerti verso la costa con il massimo allora la guida autonoma costiera in California è sicuramente la strada da seguire. Da Santa Cruz, Monterey e Carmel appena sotto San Fran a nord, a Santa Barbara, San Luis Obispo e Santa Catalina Island nella contea di Los Angeles a sud, non c’è niente di meglio di un viaggio sulla Highway 101 per raccogliere quelle vibrazioni così buone. Da luoghi di ritrovo per surfisti e antichi parchi di divertimento a raffinati ristoranti di pesce e boutique di stilisti, le città costiere della California sono tanto stellate quanto amichevoli e se state cercando di combinare foche che abbaiano, cipressi solitari e alcune delle migliori zuppe di vongole di questo lato del Pacifico, allora è proprio qui che scoprirete da dove iniziare con la nostra guida alle 10 migliori città costiere della California.
Coronado
Dove: Situata lungo la mezzaluna della baia di San Diego, proprio di fronte al centro di San Diego, nel sud-ovest della California, nella contea di San Diego.
Cosa: Questa città balneare è come un’isola, anche se è ancora collegata al resto della California attraverso una strada sabbiosa conosciuta come Silver Strand che si estende per circa sette miglia. La spiaggia di Coronado è sempre stata conosciuta come una delle migliori della costa occidentale con numerosi festival, ristoranti e attrazioni, in particolare lungo Orange Avenue, che offrono una grande scelta dopo una buona giornata passata a scremare dollari di sabbia o a sfidare il surf.
Highlights: Coronado è estremamente accogliente per le famiglie che visitano la California e offre un ambiente isolano anche se si è ancora collegati alla terraferma. Il noleggio di biciclette offre ai visitatori un mezzo ideale per spostarsi, mentre i taxi acquatici e i traghetti regolari offrono eccellenti alternative per salire o scendere da Coronado, soprattutto se paragonati al ponte spesso affollato da San Diego. Ci sono un sacco di laboratori artigianali e gallerie giù al Ferry Landing con l’Hotel Del Coronado e il Babcock and Story Inn che offrono una bella serie di birre artigianali e il fascino della vecchia scuola insieme a quelle viste scintillanti sul Pacifico.
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Santa Barbara
Dove: Ordinatamente annidata tra una parte delle Transverse Ranges, le Santa Yneza Mountains, e le sfumature bianche e blu dell’Oceano Pacifico, Santa Barbara è la capitale della Contea di Santa Barbara e l’autoproclamata Riviera d’America.
Cosa: La costa di Santa Barbara è la più lunga spiaggia rivolta a sud della West Coast con la Highway 101 che collega la città da Los Angeles a San Fran. Oltre ai sofisticati stili di vita da spiaggia dei ricchi e famosi, Santa Barbara è anche la sede della Los Padres National Forest che presenta diverse migliaia di acri di aree selvagge di montagna e di valle da dove condor, coyote e orsi neri sono noti per vagare liberamente, proprio come la natura vuole.
Highlights: Questo è un assoluto paradiso per A-Lister e se vi state chiedendo come sia una tipica spiaggia di sabbia piena di stelle in California, allora non cercate oltre il lungomare di Santa Barbara. Boutique sulla spiaggia, outlet per sport acquatici e più viali ricchi di foglie e spolverati di sabbia di quelli su cui si può sventolare un pennello, questo è senza dubbio uno sguardo alla bella vita, quindi credete alla pubblicità e venite sulla Riviera americana finché c’è ancora molto spazio.
San Clemente
Dove: L’impostazione di Orange County mette in evidenza la reputazione invidiabile di San Clemente con la posizione tra Los Angeles e San Diego certamente non diminuendo i livelli di aspettativa in minima parte.
Cosa: Conosciuta anche come la città spagnola sul mare, San Clemente contiene sia un piacevole clima mediterraneo così come le proprietà in stile coloniale spagnolo, il tutto impostato su un collinare, sfondo montuoso che porta giù per le alte rulliere del Pacifico.
Highlights: Il surf a San Clemente è leggendario, con onde tutto l’anno che forniscono ai professionisti e ai turisti tutti i tipi di motivi per eccitarsi, non ultimo la gamma di negozi di magliette che troverete accanto ai negozi di skate e tavole da surf. È il classico fascino vecchio stile che la maggior parte dei visitatori attribuisce a San Clemente come un punto di forza e se siete alla ricerca di un ambiente rilassato e locale combinato con lo stile di Los Angeles e una quota di ristoranti messicani e gastronomie italiane allora questo è senza dubbio uno dei migliori angoli della costa occidentale.
Venice Beach
Dove: Un quartiere costiero situato nella parte occidentale di Los Angeles. Una volta era una città indipendente fino alla fusione con Los Angeles nel 1926.
Cosa: Venice Beach è una destinazione turistica globale, e per una buona ragione. Vibrante, vivace, divertente – questa fantastica città costiera non vi lascerà certo annoiati. Patria di artisti, creativi e, naturalmente, dei pattinatori in cerca di sole che si vedono nei media, Venice Beach incarna veramente la grandezza di una destinazione balneare piena di divertimento. C’è molto da vedere e da fare durante la vostra visita – che ne dite di una scarica di adrenalina? Kinney Pier è perfetto: ospita la Venice Scenic Railway, l’affascinante acquario e una pletora di emozionanti giostre. Non dimenticare una gita a Muscle Beach per vedere i fanatici della salute che sollevano pesi al sole, o semplicemente passeggiare per le strade alla ricerca di enormi murales colorati che si estendono sulle pareti dell’edificio.
Highlights: L’Ocean Front Walk è una passeggiata iconica, che non vorrete perdervi. Un’esperienza davvero bizzarra – cammina lungo il lungomare di due miglia e mezzo e sarai accolto da una miriade di spettacoli, persone e luoghi diversi. Passate tra gli affollati negozi di souvenir e ristoranti sul lato est, prima di avventurarvi a ovest per passare davanti a lettori di tarocchi, artisti di spettacolo e molto altro ancora – c’è persino gente che cammina sul vetro o che fa il giocoliere con le motoseghe, quindi sarete sicuri di vivere un’esperienza divertente ma unica.
La Jolla
dove: Situata nella periferia più settentrionale di San Diego, questa rispettabile e, diciamolo pure, benestante comunità occupa un sublime scenario collinare che si affaccia su un tratto di sette miglia di costa del Pacifico.
Cosa: Circondata da scogliere e spiagge da tre lati, La Jolla è una città balneare di lusso piena di negozi di fascia alta, boutique di design e ristoranti raffinati. La gente del posto è appassionata di golf, date un’occhiata al campo di Torrey Pines, e di nudità, Black’s Beach è il posto giusto per i barboni nudi, ma se vi piace l’arte moderna, i country club e la grandezza coloniale spagnola della vecchia scuola, allora vi troverete bene: Se speri di spendere un po’ di soldi, le boutique di Girard Avenue faranno sicuramente girare più di qualche testa, mentre il Museo d’Arte Contemporanea e la Playhouse locale sono solo un paio di alternative alle giornate passate in spiaggia. Il Caroline’s Café in cima alla scogliera è l’ambiente ideale per un brunch o una frittella mattutina mentre si guardano i surfisti, ma il Marine Room e l’Estancia Hotel sono opzioni altrettanto invidiabili quando una bella giornata a La Jolla volge finalmente al termine.
Santa Cruz
Dove: Non è così lontano, ma da dove non è così lontano? Situata nella contea di Santa Cruz, a nord della baia di Monterey e a circa 30 miglia a sud di San Jose, Santa Cruz è tutta per il surf e per mantenere le cose il più lontano possibile dalla realtà.
Cosa: Conosciuta come Surf City e caratterizzata anche dal parco di divertimenti Beach Boardwalk, che è stato continuamente aperto per oltre un secolo, Santa Cruz è un rilassato ritrovo di hippy, skater, surfisti, slacker sul mare e altrettanto apprezzato per la sua atmosfera nebbiosa quanto per i suoi parchi statali protetti e le spiagge sabbiose. Gli sport acquatici sono decisamente un grande affare da queste parti, con tavole e mute che sfoggiano orgogliosamente il logo della città prima di essere spedite a un pubblico internazionale dagli occhi spalancati. Grazie all’atmosfera da surfista, troverete un sacco di luoghi di ritrovo della vecchia scuola accanto a diversi punti di riferimento storici nazionali, ma per me, sono i siti che comparivano nel film cult sui vampiri degli anni ’80 Lost Boys che non mancano mai di catturare l’attenzione, soprattutto al tramonto: Se non è la sabbia, il sole e le foche, allora l’atmosfera rilassata e bizzarra di Santa Cruz è il punto di forza tra il resto delle più rispettabili località costiere della California. Negozi di surf, tavole calde, caffè e bar con piscina riempiono il lungomare con eventi culturali e festival annuali, come: il Pride carnival lungo Pacific Avenue Mall, l’O’Neill Cold Water Classic su Steamer Lane e il Farmers’ Market che si tiene tutto l’anno il mercoledì nel centro della città, contribuendo a mantenere Santa Cruz proprio come piace alla gente del posto: meravigliosamente strana.
Malibu
Dove: La contea di Los Angeles ti dà un’idea di cosa significhi essere un residente permanente di Malibu con la vicinanza alla Pacific Coast Highway, nota anche come Route 1, il che significa che la città è il rifugio sulla spiaggia per le celebrità di serie A, gli atleti professionisti e le star del cinema per tutto il tragitto dalle montagne di Santa Monica all’Oceano Pacifico.
Cosa: Aspettatevi di trovare oltre 20 miglia di splendide spiagge, tra cui Surfrider, Topanga e Dan Blockers, così come diversi parchi statali con scogliere, ruscelli, canyon e colline boscose. Oltre ad essere una zona molto ricca, Malibu è un paradiso per i surfisti con onde lunghe e onde costanti che forniscono ampie scuse per entrare in acqua quando non si intraprendono attività sulla terraferma come escursioni, mountain bike e shopping al Malibu Civic Center.
Highlights: I tramonti multicolori che scompaiono all’orizzonte di Malibu sono semplicemente stupefacenti e non è una sorpresa che alcuni dei posti migliori per rilassarsi la sera siano occupati dalle proprietà dei ricchi e famosi. L’avvistamento delle case delle star è divertente quasi quanto il surf, con il Country Mart, il Lumber Yard e il Malibu Pier che sono solo alcuni dei luoghi da vedere dopo le giornate trascorse a Zuma Beach o alla ricerca di cascate attraverso i sentieri di Santa Monica Mountains National Recreation Area.
Carmel-by-the-sea
dove: La buona vecchia Carmel-by-the-sea si trova sulla penisola di Monterey approssimativamente, molto approssimativamente, tra Los Angeles a sud e San Fran a nord.
Cosa: Questo ex insediamento della missione spagnola è diventato noto come uno dei principali ritiri della California per musicisti, artisti e scrittori con diversi membri del consiglio comunale primi contribuendo a gonfiare le fila dei tipi bohemien amanti della natura ben oltre i regni dei vostri tipici coloni di mare.
Highlights: Carmel è benedetta da alcuni superbi sentieri ombreggiati che possono essere trovati vicino alle spiagge selvagge e spazzate dal vento, con la Mission Trail Nature Reserve e la Point Lobos State Reserve che offrono entrambe una serie invidiabile di campi, scogliere e alberi aggrovigliati. Un luogo di ritrovo perfetto dopo una bella giornata trascorsa ad esplorare le spiagge sabbiose e le valli interne di Carmel è il quartiere “village” della città, che offre il rifugio perfetto per coloro che sperano di rifugiarsi in gastronomie a lume di candela o di curiosare in una scelta eclettica di gallerie e laboratori artigianali.
Pacific Palisades
Dove: Situato nel Westside di Los Angeles nelle immediate vicinanze di Brentwood, Malibu, Topanga e Santa Monica; fondamentalmente, basta seguire Sunset Boulevard e ci si arriva abbastanza presto.
Cosa: Questa è una delle città balneari più ricche della California con numerosi sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta e terreni verdi e piacevoli parco dando gli abitanti un sacco di opzioni una volta che hanno finito di lavorare.
Highlights: Ognuno dei sette quartieri di Pacific Palisades promette qualcosa di un po’ diverso e un tocco più speciale degli altri, con una mancanza di proprietà sulla spiaggia che aiuta a mantenere la spiaggia in tutta la sua selvaggia e intatta bellezza naturale. Guardare i delfini che giocano al largo della Will Rogers State Beach, controllare le ostriche o la zuppa di pesce all’Hungry Cat o al Gladstones, o dirigersi verso il parco ricreativo di Palisades o il Rustic Canyon per un po’ di divertimento e giochi all’aperto: se cercate qualcosa di particolare a meno di 30 minuti da Hollywood, Pacific Palisades è piuttosto difficile da battere.
Santa Catalina Island
Dove: Situata a poco più di 20 miglia a sud-ovest di Los Angeles, nelle Channel Islands della California, Santa Catalina può essere raggiunta in un’ora di traghetto espresso o, se vi sentite vivaci, in circa 15 minuti di elicottero.
Cosa: Geograficamente parlando Santa Cat è lunga 22 miglia e larga otto, con la capitale e la comunità principale, Avalon, situata sulla costa sud-est dell’isola.
Cose interessanti: A parte Avalon, una delle principali attrazioni dell’isola di Santa Catalina è il fatto che non è possibile noleggiare un’auto, quindi le strade tortuose e ventose tendono ad essere abbastanza vuote, a parte le piccole auto, i camion e i pick-up guidati dai locali. Questo è un rifugio davvero romantico per allontanarsi da tutto, basta chiedere a Marilyn Monroe che ha fatto proprio questo durante il suo periodo d’oro. Cene a base di frutti di mare con vista sul porto di Avalon, un sacco di sport acquatici per tutta la famiglia e tour guidati in jeep per scoprire il resto del litorale di ciottoli e rocce dell’isola; questo è uno dei segreti nascosti della California, quindi non andate a dirlo adesso, mi raccomando!
