Un genere che è più influente per la musica e il suo sviluppo nel tempo, non si può negare che il blues ha aperto la strada all’era del rock moderno e ha resistito attraverso i decenni della creazione di nuova musica. La chitarra blues rock è influente nella formazione della strumentazione delle rock band. Nato nel Delta del Mississippi, il blues penetrò nella musica popolare americana negli anni 1920 – 1930. Divenne grande e sinonimo della stessa Windy City, Chicago, dove divenne una parte storica della cultura musicale americana. Il blues ha avuto origine da tecniche musicali africane che si sono scontrate con la musica folk e country americana. La musicalità è incorporata con l’espressione emotiva personale e l’improvvisazione senza fine. Dal blues sono nati il rock n’ roll e il jazz, ma il blues stesso rimane senza tempo e immutabile. Dobbiamo al blues alcuni dei più grandi pezzi di musica che ci siano al mondo.
Ecco le 10 più grandi canzoni blues di tutti i tempi:
“I Can’t Quit You Baby” è una potente ballata blues eseguita da Otis Rush ma scritta e prodotta dal leggendario cantautore blues Willie Dixon. Lo storico del blues Gerard Herzhaft identifica “I Can’t Quit You Baby” come uno standard del blues, una canzone blues di dodici battute che è stata coperta da una grande varietà di grandi artisti come i Led Zeppelin, Gary Moore ed Eric Clapton. La canzone divenne un successo nei primi anni ’60 e raggiunse il n. 6 della classifica di Billboard. Il singolo originale dei Rush è stato inserito nella Blues Foundation Hall of Fame nel 1994.
Dixon spiegò in seguito nella sua autobiografia che aveva scritto “I Can’t Quit You Baby” per la relazione preoccupante che Rush aveva. Il verso stesso cantato nel ritornello “I can’t quit you baby” fu scritto in modo che Dixon potesse tirare fuori una performance appassionata dai Rush. Il perfetto equilibrio tra la voce e gli strumenti, con l’aggiunta unica dei fiati nella registrazione del 1967 dei Rush, la rende un classico senza tempo. L’influenza che ha avuto su molti musicisti di successo nel corso dei decenni cementa questa canzone come una delle più grandi del blues di tutti i tempi.
I’d Rather Go Blind – Etta James
Questo classico del blues e del soul di tutti i tempi fu reso popolare da una delle cantanti più dinamiche della musica popolare americana, Etta James. Il classico blues del sud è stato scritto da Ellington “Fugi” Jordan con la stessa Etta James mentre la prima stava scontando la pena in prigione nel 1967. Fu pubblicata dalla James nel 1968 come parte del suo album “Tell Mama”. James diede tutti i crediti di composizione a Jordan per motivi fiscali. La canzone ha continuato a raggiungere il no. 10 nella classifica di Billboard nel 1968. La canzone fu un successo di critica e commerciale, ed è stata considerata come uno dei grandi singoli a doppia faccia del periodo. “I’d Rather Go Blind” è al numero 429 del libro di Dave Marsh The Heart of Rock and Soul: The 1001 Greatest Singles Ever Made.
Crossroad Blues – Robert Johnson
Il “Crossroad Blues” o semplicemente conosciuto come “Crossroads” è una leggendaria canzone classica del Mississippi Delta Blues di uno dei più grandi artisti blues di tutti i tempi, Robert Johnson. Molte delle canzoni di Johnson sono diventate standard del blues e, come è inciso sulla sua lapide, “ha influenzato milioni di persone oltre il suo tempo”. La leggenda che circonda “Crossroad Blues” è la storia di come Johnson ottenne il suo talento musicale facendo un patto con il diavolo che incontrò al crocevia. Il mito vuole che abbia anche incontrato la sua morte prematura a causa di quel patto. Morì all’età di 27 anni a causa di un sospetto avvelenamento.
Molti dei più grandi musicisti hanno coperto “Crossroad Blues” tra cui Elmore James, John Mayer, ma soprattutto i Cream, il trio di Eric Clapton dalla vita breve. L’interpretazione alla chitarra di Clapton è arrivata al numero tre della classifica di Rolling Stone “Greatest Guitar Songs of All Time”. Nel 1986, la versione originale di Robert Johnson fu inserita nella Blues Foundation Hall of Fame e ricevette anche un Grammy Hall of Fame Award nel 1998. La Rock and Roll Hall of Fame l’ha inclusa tra le “500 canzoni che hanno formato il rock and roll”.
Pride and Joy – Stevie Ray Vaughan
Questa lista non sarebbe completa senza una canzone del grande Stevie Ray Vaughan. “Pride and Joy” fu il primo singolo di SRV pubblicato nel 1983 dal suo album “Texas Flood”. La canzone presenta uno degli assoli di chitarra più energici di Vaughan, è blues sotto steroidi come si dice, ed è diventata una delle sue canzoni più conosciute. Fu proprio grazie a David Bowie e Jackson Browne che il mondo conobbe Stevie Ray Vaughan e il suo impeccabile talento musicale. Fu scoperto da Bowie e Browne dopo che Vaughan si esibì al Montreux Jazz Festival nel 1982. Alla fine dello stesso anno, Vaughan pubblicò due singoli tra cui questo classico del blues texano. Vaughan e la sua band Double Trouble riportarono il blues alla radio mainstream, un’impresa rara all’epoca. La canzone raggiunse il numero 20 nella classifica Billboard Mainstream Rock.
I’m Tore Down – Freddy King
Qui iniziamo l’introduzione dei “Tre Re” del blues elettrico. Il primo è Freddie King, patriarca del blues-rock. Freddie King ha avuto un’enorme influenza su molti dei più grandi chitarristi rock di tutti i tempi tra cui Eric Clapton, Carlos Santana, Stevie Ray Vaughan, Duane Allman e Keith Richards.
Il singolo di successo di King del 1961 “I’m Tore Down” dal suo album “Freddy King Sings” mostra la sua incomparabile energia e il suo inconfondibile stile fluido. Questo brano è ampiamente scambiato come una canzone originale di King, ma i crediti di scrittura in realtà vanno all’americano R & B bandleader Sonny Thompson. Eric Clapton coprì la versione di King del classico blues per il suo album di successo “From the Cradle” e raggiunse il numero uno nelle classifiche musicali. L’interpretazione di Clapton fu certificata 5 volte platino avendo venduto oltre 5 milioni di copie in tutto il mondo.
5. Born Under A Bad Sign – Albert King
Il secondo dei “Tre Re” del blues elettrico sarebbe il “Re della chitarra Blues” stesso, Albert King. Il suo singolo “Born Under a Bad Sign” è considerato “un punto fermo senza tempo del blues”. La canzone proviene dall’album omonimo, che poi divenne uno degli album blues più popolari e influenti della fine degli anni ’60. La canzone è stata ampiamente coperta da una varietà di artisti nel corso dei decenni ed è considerata la canzone di Albert King più registrata. Questo singolo di successo è stato inserito nella Blues Foundation Hall of Fame nel 1988. È anche incluso nella lista della Rock and Roll Hall of Fame delle 500 canzoni che hanno formato il rock and roll. L’album da cui proviene il brano è al 491 posto nella classifica di Rolling Stone dei 500 migliori album di tutti i tempi.
4. Sunshine of Your Love – Cream
I Cream, il super gruppo rock di Eric Clapton, hanno ottenuto il loro più grande successo con il singolo “Sunshine of Your Love” del 1967. Dopo una serie di singoli che, in qualche modo, non riuscivano nemmeno a scalfire le classifiche, il gruppo finalmente fece centro quando “Sunshine of You Love” divenne il loro primo e più alto singolo americano in classifica. Divenne anche uno dei singoli più popolari del 1968. La canzone era una delle tracce del secondo album dei Cream “Disraeli Gears” che divenne anche uno degli album più venduti nel 1967. La canzone raggiunse il numero 5 nelle classifiche di Billboard e fu inclusa nella lista delle 500 canzoni che hanno plasmato il rock and roll della The Rock and Roll Hall of Fame. Il riff di basso e la frase musicale che si ripete per tutta la canzone sono ampiamente conosciuti che il pubblico saprebbe di che canzone si tratta anche solo dalle prime tre note. Rappresenta l’adattamento britannico del blues al rock con il suo riff basato sul blues e i suoi movimenti armonici. “Sunshine of Your Love” è stata un precursore del blues che entra nell’hard rock, diventando la base per molte altre grandi canzoni dopo la sua uscita.
Hoochie Coochie Man – Muddy Waters
Un’altra canzone classica che è diventata uno standard del blues è “Hoochie Coochie Man” di Muddy Waters del 1954. La canzone è quella che ha aiutato Willie Dixon a salire in cima alla Chess Records con l’ambita posizione di capo compositore. Questo classico del blues elettrico in stile Chicago è caratterizzato dall’uso di Muddy Waters della spacconeria che collega il Delta blues al rock and roll, e dal riff stop-time che fu “presto assorbito nella lingua franca del blues, del R&B, del jazz e del rock and roll”, come afferma il musicologo storico Robert Palmer. Il riff di stop-time è stato poi utilizzato in diverse canzoni popolari. Il fraseggio di Waters nella canzone è passato a diventare una delle frasi musicali più riconoscibili nel blues. La registrazione originale della canzone è inclusa nell’album “The Best of Muddy Waters” del 1958. È stata inserita nella Blues Foundation Hall of Fame e nella Grammy Hall of Fame. Il National Recording Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti ha selezionato questo classico per la conservazione nel 2004.
Red House – Jimi Hendrix
Questo brano di 13 minuti (più o meno, a seconda della versione) è stato considerato da molti rispettabili chitarristi, musicisti, artisti e critici come il classico blues in cui Jimi Hendrix dimostra chiaramente di essere un dio della chitarra attraverso la sua strabiliante padronanza dello strumento. Hendrix scrisse la canzone e la registrò nel 1966 con la band Jimi Hendrix Experience nel Greenwich Village. È stata realizzata in uno stile blues call-and-response che ha origine dalle canzoni dei lavoratori dei campi del sud americano. Lo stile ripete ogni linea della canzone due volte su un lento blues di dodici battute. La canzone è stata considerata come una delle più tradizionali nella forma che Hendrix abbia mai registrato. È anche una delle prime canzoni che Hendrix registrò con la band Experience. La semplice canzone blues tradizionale è diventata una delle preferite dai fan e un punto fermo di ogni scaletta di Hendrix durante la sua carriera.
https://youtu.be/0YHzxOyHNIw
The Thrill Is Gone – B.B. King
Il grande e iconico B.B. King completa i Tre Re del blues elettrico. È l’artista blues più celebrato dei tre re con una fiorente carriera che è durata ben 5 decenni. Il suo stile vocale call-and-response e le sue abilità chitarristiche degne di lode lo hanno cementato come una leggenda nel mondo del blues e nella storia della musica. Il suo stile di chitarra e il suo fraseggio, il “B.B. honk” è uno dei più riconoscibili in tutto il blues. Una delle canzoni simbolo di B.B. è la grande hit del 1970 “The Thrill Is Gone”. Questa lenta canzone blues suonata in chiave minore fu originariamente scritta ed eseguita da Roy Hawkins e Rick Darnell nel 1951. Sebbene abbia raggiunto il numero sei nella classifica di Billboard R&B nel 1951, fu la versione di B.B. King a rendere il brano uno dei maggiori successi della storia del blues. “The Thrill Is Gone” ha catapultato la carriera di B.B. King, e la sua interpretazione ha influenzato molti grandi artisti del suo tempo e oltre.