The Women Who Shaped Franklin D. Roosevelts Life

Per la prima volta, nel 1939, il re e la regina d’Inghilterra trascorsero un fine settimana a casa di Franklin D. Roosevelt. L’incontro fu un importante passo simbolico nella crescente alleanza tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna – e ha fornito a lungo un divertente pezzo di curiosità presidenziale, dato che FDR ed Eleanor Roosevelt servirono notoriamente hotdog ai reali.

Questo incontro è ritratto nel film del 2012, Hyde Park on Hudson. Oltre alla politica di FDR, il film approfondisce anche la storia personale del 32° presidente, attraverso gli occhi della sua amica e lontana cugina Margaret “Daisy” Suckley. Date un’occhiata alla Suckley e alle altre donne che hanno avuto un ruolo molto importante nella vita di FDR.

Sara Roosevelt

Franklin D. Roosevelt è nato nel 1882. Suo padre era stato sposato in precedenza e all’epoca aveva già 54 anni e un figlio di 28 anni. Di conseguenza, Franklin crebbe molto vicino a sua madre, Sara. Trascorse la maggior parte della sua infanzia al fianco della madre, al punto che quando andò in collegio, alcuni dei suoi compagni di classe lo etichettarono come un cocco di mamma.

Da giovane, si innamorò della sua lontana cugina Eleanor. Lei apprezzava la sua personalità vivace e lui era attratto dalla sua profondità e dal suo intelletto. Si sposarono nel 1905. Il loro matrimonio inaugurò una lunga lotta tra Eleanor e Sara per il dominio della casa. Per certi aspetti Eleanor accolse Sara come una figura materna, ma il fatto che Sara controllasse gran parte del denaro di Franklin la rendeva spesso prepotente. Sara comprò loro una casa di città a New York collegata alla sua, oltre a trasferirli nella casa di famiglia a Hyde Park. Ben presto dettò anche l’educazione dei cinque figli di Franklin ed Eleanor.

Eleanor Roosevelt

Nel decennio e mezzo successivo, Franklin si afferma in politica, mentre Eleanor lotta per bilanciare gli impegnativi obblighi sociali, una serie di gravidanze e i doveri domestici. Nel 1918, fu profondamente ferita nello scoprire che Franklin aveva avuto una relazione con la sua segretaria, Lucy Mercer. Offrì a Franklin il divorzio. Che Franklin volesse o meno accettare l’offerta di Eleanor, Sara lo proibì, minacciando di tagliare l’eredità di Franklin. Anche se il matrimonio continuò, questo momento fu un punto di svolta. Eleanor cominciò a sviluppare una propria voce politica, specialmente dopo che la poliomielite lasciò Franklin handicappato e incerto sul suo futuro nel 1921. Sara voleva che lui abbandonasse la politica e rimanesse invalido a Hyde Park, ma Franklin, Eleanor e il loro comune amico Louis Howe lottarono per mantenere Franklin agli occhi del pubblico.

Marguerite “Missy” LeHand

Nel 1920, Marguerite “Missy” LeHand era venuta a lavorare come segretaria di Franklin. Nel corso degli anni, i due svilupparono un rapporto molto stretto e Missy fu una delle principali amiche e confidenti di Franklin. Visse alla Casa Bianca durante la sua presidenza e quando ebbe un ictus, Franklin modificò il suo testamento per includerla. Eleanor e tutti i figli erano affettuosi con Missy e la consideravano una di famiglia. Il figlio di Franklin, Elliott, rivelò in seguito che suo padre e Missy avevano avuto una lunga relazione, e sembra probabile che la famiglia ne fosse al corrente all’epoca.

Margaret “Daisy” Suckley

Daisy Suckley, come Eleanor, era una lontana cugina di Franklin. Era anche una vicina di casa, dato che la sua tenuta di famiglia, Wilderstein, si trovava a sole dieci miglia a monte di Hyde Park. Lei e Franklin corrispondevano regolarmente. La natura della loro relazione è difficile da stabilire con certezza, ma Suckley era chiaramente un’altra confidente di Franklin. Fu la sua archivista e aiutò a creare la sua biblioteca presidenziale. Allevò anche dei terrier e diede a Franklin il suo famoso cane, Fala. Era una delle tante persone che erano con lui a Warm Springs quando morì.

FDR era un uomo gregario, ma era reticente sulle questioni personali. La sua vita emotiva era complicata e accuratamente protetta. A causa del passare del tempo, della perdita di prove documentali e dei racconti contrastanti dei membri della sua cerchia, è difficile determinare l’esatta natura di alcune delle relazioni di Franklin. Tuttavia, è chiaro che aveva una madre forte, una moglie brillante e una cerchia di amiche e amanti che lo hanno sfidato e sostenuto per tutta la vita.