The Wiggles

Background (1988-1991)

Anthony Field e Jeff Fatt erano membri dei Cockroaches, un gruppo pop di Sydney noto per il loro “materiale R&B di buon tempo” e diversi singoli registrati da etichette indipendenti durante gli anni ’80. Nel 1988, la nipote neonata di Field, che era la figlia del fondatore dei Cockroaches e membro della band Paul Field, morì di SIDS, e il gruppo si sciolse. Anthony Field si iscrisse alla Macquarie University di Sydney per completare la sua laurea in educazione della prima infanzia, e in seguito dichiarò che la morte di sua nipote “alla fine portò alla formazione dei Wiggles”. Murray Cook, anche lui “uno studente in età matura”, era il chitarrista del gruppo rock da pub Bang Shang a Lang prima di iscriversi alla Macquarie. Greg Page, che era stato un roadie e aveva cantato con gli Scarafaggi durante i loro ultimi anni, si era iscritto a Macquarie per studiare educazione della prima infanzia su raccomandazione di Field. Field, Cook e Page erano tra circa 10 uomini in un programma con 200 studenti.

Nel 1991, mentre era ancora uno studente, Field si motivò ad usare i concetti nel campo dell’educazione della prima infanzia per registrare un album di musica per bambini. L’album fu dedicato alla nipote di Field. Una canzone che scrisse per i Cockroaches, “Get Ready to Wiggle”, ispirò il nome della band perché pensavano che wiggling descrivesse il modo in cui i bambini ballano. Come un compito universitario, produssero una cartella di saggi che spiegavano il valore educativo di ogni canzone dell’album. Avevano bisogno di un tastierista “per rafforzare l’atmosfera rock’n’roll del progetto”, così Field chiese al suo vecchio compagno di band Fatt la sua assistenza in quello che pensavano sarebbe stato un progetto temporaneo.

Il gruppo ricevette aiuto come compositore da John Field, fratello di Anthony ed ex compagno di band, e da Phillip Wilcher, che stava lavorando con il programma musicale per la prima infanzia alla Macquarie. Dopo aver contribuito al loro primo album, aver ospitato le prime sessioni di registrazione del gruppo nella sua casa di Sydney ed essere apparso in un paio dei primi video del gruppo, Wilcher lasciò il gruppo per dedicarsi alla musica classica. Il gruppo rielaborò alcuni brani dei Cockroaches per adattarli meglio al genere della musica per bambini; per esempio, la canzone dei Cockroaches “Hot Tamale”, scritta da John Field, fu cambiata in “Hot Potato”. Anthony Field diede copie del loro album ai suoi giovani studenti per testare l’effetto della musica del gruppo sui bambini; una madre lo restituì il giorno dopo perché suo figlio non smetteva di ascoltarlo.

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Per promuovere il loro primo album, i Wiggles girarono due video musicali con la Australian Broadcasting Corporation (ABC) e crearono una versione video autoprodotta di quaranta minuti. Le finanze erano limitate, quindi non c’era alcun editing di post-produzione del progetto video. Usarono i nipoti di Field come cast aggiuntivo, e assunsero le fidanzate della band per esibirsi nei costumi dei personaggi. La moglie di Cook ha fatto i loro primi costumi. Usarono due telecamere e controllarono visivamente l’esecuzione di ogni canzone; in questo modo, secondo Paul Field, impiegarono meno tempo per completare un video di quaranta minuti di quanto ne impiegassero altre case di produzione per completare un video musicale di tre minuti.

All’inizio della carriera (1991-1993)

L’ex manager degli Cockroaches, Jeremy Fabinyi, divenne il primo manager del gruppo. Usando le loro precedenti connessioni, negoziò con la ABC per mandare in onda il loro show televisivo e per aiutarli a promuovere la loro prima registrazione. L’album costò circa 4.000 dollari australiani e vendette 100.000 copie nel 1991. Field e Cook ottennero un lavoro da insegnanti, mentre Page finì la sua laurea, così potevano esibirsi solo durante le vacanze scolastiche; trovare il tempo per farlo era, come riferì Field, “impegnativo”. Fabinyi consigliò loro di andare in tour in ambienti insoliti in tutta Sydney e nel Nuovo Galles del Sud. Il debutto dei Wiggles fu all’asilo di un amico a Randwick, per circa una dozzina di bambini. Hanno suonato per folle in centri commerciali come Westfield a Sydney e in piccoli eventi e feste prescolastiche, e hanno suonato in bus a Circular Quay, poi sono passati a tour regionali e spettacoli per associazioni di playgroup, con una media di circa 300 persone nel pubblico. Venivano promossi da gruppi di gioco locali o associazioni di madri che allattavano, con le quali dividevano gli incassi. Si esibivano nelle scuole materne con altri artisti per bambini della ABC; quando 500 persone partecipavano a questi concerti solo per vedere i Wiggles, iniziarono a fare i loro propri spettacoli e, secondo Field, “Improvvisamente la gente iniziò ad arrivare agli spettacoli in numero sorprendente”.

Nel 1993, Field, Cook e Page decisero di abbandonare l’insegnamento per un anno per concentrarsi a tempo pieno sullo spettacolo, insieme a Fatt, per vedere se potevano guadagnarsi da vivere con questo. Come ha riferito Fatt, “era un’industria a domicilio”. Usarono molte delle tecniche commerciali sviluppate dagli Scarafaggi, scegliendo di rimanere il più possibile indipendenti e autosufficienti. John Field, Mike Conway, che più tardi divenne il direttore generale dei Wiggles, il trombettista Dominic Lindsay e il sassofonista dei Cockroaches Daniel Fallon si esibirono con loro. Anthony Field, con l’input degli altri membri, fece la maggior parte della produzione della loro musica, dei DVD e degli spettacoli dal vivo. Il loro numero fu in seguito aumentato con personaggi di supporto: il “pirata amichevole” Captain Feathersword e i personaggi animali Dorothy the Dinosaur, Henry the Octopus, e Wags the Dog. Questi personaggi furono inizialmente interpretati dagli stessi membri della band: Field interpretò Capitan Feathersword e Wags; Cook interpretò Dorothy; e Fatt interpretò Henry. Nel 1993, l’attore Paul Paddick, che divenne noto come “il quinto Wiggle” e fu popolare quanto i membri della band, si unì permanentemente al gruppo per interpretare Capitan Feathersword. All’inizio, il gruppo viaggiava con un piccolo gruppo di ballerini assunti da una scuola di danza locale per esibirsi con loro.

Dopo la produzione del loro secondo album, i Wiggles, che venivano chiamati con i loro nomi di battesimo quando si esibivano, cominciarono a indossare dei costumi sul palco come suggerito da Fabinyi e come avevano fatto gli Scarafaggi, e adottarono magliette di colore diverso: Greg in giallo, Murray in rosso, Jeff in viola e Anthony in blu. Le magliette colorate hanno anche reso più facile per il loro giovane pubblico identificarli. Come ha riferito Field, la decisione di enfatizzare il colore è stata “un gioco da ragazzi, considerando il nostro pubblico in età prescolare”. Cook (rosso) e Fatt (viola) possedevano già magliette dei loro colori, ma Field (blu) e Page (giallo) “si sono incontrati in un grande magazzino di Sydney e hanno letteralmente fatto a gara per vedere chi avesse la maglia blu”.

Successo in patria e all’estero (1993-2004)

Per tutto il resto degli anni ’90, i Wiggles mantennero una fitta agenda di registrazioni e tournée, diventando, come riferito da Field e nonostante la sua forte avversione per i tour, “il gruppo più laborioso del paese”. Pubblicarono diversi album e home video e, a seconda del passaparola del loro pubblico, si esibirono davanti a un pubblico sempre più vasto in Australia e Nuova Zelanda nonostante dovessero ripresentarsi a un nuovo pubblico di bambini ogni tre anni. Produssero un nuovo album e un nuovo video ogni anno e andarono in tour per promuoverli. Entro la fine del 1993, “sono cresciuti più di quanto chiunque avesse pensato”, e centinaia di persone hanno assistito ai loro concerti; nel 1995 hanno stabilito dei record per le vendite di musica e video. Nel 1997, la Twentieth Century Fox produsse un lungometraggio, The Wiggles Movie, che divenne il quinto film australiano di maggior incasso del 1998, guadagnando più di un milione e mezzo di dollari.

Nonostante il loro primo successo in Australia, Paul Field riferì che la band non fu in grado di produrre un programma televisivo sulla ABC, dove pensavano che avrebbero ricevuto la maggior esposizione al mercato prescolare. “Intorno al 1996-1997, hanno girato un pilota televisivo per la ABC, ma come il Sydney Morning Herald ha riportato nel 2002, “il progetto non è mai decollato a causa di differenze artistiche inconciliabili”. Di conseguenza, i Wiggles finanziarono da soli un programma televisivo di 13 episodi e lo vendettero a Disney Channel in Australia e a Channel Seven, dove divenne un successo. Nel 1998, i Wiggles erano pronti a passare ai mercati internazionali, nonostante i problemi di salute dei suoi membri, specialmente quelli di Field. La reazione dei produttori nel Regno Unito fu meno positiva di quanto il gruppo avrebbe voluto, anche se alla fine riuscirono a farsi strada, ma il vero successo arrivò negli Stati Uniti. La Disney fece in modo che si esibissero a Disneyland in California, dove furono scoperti dai Lyrick Studios, i produttori di Barney & Friends. Sia Anthony che Paul Field riferirono che i Lyrick, nonostante le perplessità iniziali sul fatto che il pubblico americano avrebbe accettato l’accento australiano della band, arrivarono a capire i Wiggles e i loro obiettivi, e dopo test di successo con i bambini americani, li promossero con entusiasmo.

I Wiggles usarono molte delle stesse tecniche di promozione negli Stati Uniti che avevano usato in Australia, e scelsero di mantenere i loro concerti semplici e mantenere gli stessi valori che avevano avuto successo in Australia. I Wiggles si sono esibiti durante l’intervallo degli spettacoli sul palco di Barney Live, che il New York Times ha paragonato a “ottenere lo slot di riscaldamento per gli Stones” nel mondo dell’intrattenimento prescolare. Nel 2000, quando le vendite di video sono decollate negli Stati Uniti, la Lyrick ha iniziato a distribuire i video dei Wiggles e li ha pubblicizzati includendo i cortometraggi dei Wiggles come trailer nei loro video Barney, il che, come ha dichiarato Anthony Field, “ci ha spinto oltre il limite”. All’inizio, i video del gruppo furono distribuiti in negozi come FAO Schwarz e Zany Brainy, e on-line. Secondo Paul Field, sono entrati nel mercato dei mass media quando i loro video sono diventati i più venduti su Amazon.com, e i loro primi due video, Yummy Yummy e Wiggle Time, sono arrivati nella top ten di Amazon.com. Negozi come Wal-Mart cominciarono a prenderne nota e iniziarono a vendere i video dei Wiggles. La band pubblicò nove DVD nei tre anni successivi per stare al passo con la domanda.

Come avevano fatto in Australia, i Wiggles scelsero di andare in tour, ma iniziando in piccolo, con semplici oggetti di scena e set invece di assumere una compagnia di tour. Alcune delle loro prime apparizioni in America furono nei parcheggi di Blockbuster Video per un piccolo pubblico – come disse Fatt, “una dozzina di persone”. Si esibirono in piccoli luoghi come sale di chiese e teatri da 500 posti a Brooklyn e nel New Jersey, e passarono a luoghi più grandi quando le vendite dei biglietti aumentarono. Anthony Field ha riferito che una settimana si sarebbero esibiti davanti a 8.000 persone a Sydney e a 20 persone la settimana successiva in un parcheggio di una piccola città degli Stati Uniti. Una volta, si esibirono per una dozzina di persone al Mall of America in Minnesota, ma metà del pubblico era assunto da Lyrick. Alla fine, si spostarono in arene più grandi come il Beacon Theatre e il Madison Square Garden. Si esibirono al SeaWorld di Orlando, in Florida, per sei settimane. Il loro pubblico cominciò ad aumentare, e andarono in tour in Australia, Nuova Zelanda, Hong Kong, Stati Uniti e Regno Unito.

La popolarità dei Wiggles negli Stati Uniti aumentò “nelle settimane di shock dopo gli attacchi terroristici a New York City nel 2001”, quando il gruppo si esibì lì, anche quando altri artisti cancellarono i loro tour, una decisione che gli fece guadagnare fedeltà e rispetto. Secondo Cook, la stampa proclamò che erano più coraggiosi di molte squadre sportive australiane che avevano annullato le loro apparizioni. Paul Field ha dichiarato: “New York li ha davvero abbracciati. È stato una specie di spartiacque”. Le forti vendite dei video dei Wiggles hanno infine attirato l’attenzione di Disney Channel negli Stati Uniti, che è stato colpito dal loro “forte messaggio pro-sociale”. Nel gennaio 2002, Disney ha iniziato a mostrare i video dei Wiggles tra i loro programmi. A giugno di quell’anno, la popolarità delle clip spinse Disney Channel ad aggiungere entrambe le stagioni della serie “The Wiggles” al loro programma e a mostrare episodi completi più volte al giorno. Field ha riferito che nonostante i loro “modesti valori di produzione”, gli spettacoli erano popolari tra i bambini in età prescolare.

A partire dal 2002, i Wiggles hanno girato quattro stagioni di spettacoli esclusivamente con la ABC. La rete li ha definiti “la proprietà di maggior successo che la ABC ha rappresentato nel genere prescolare”. Alla fine del 2002, secondo Field, “sapevamo di essere coinvolti in qualcosa di straordinario negli Stati Uniti”. Il loro programma di concerti in Nord America raddoppiò, apparentemente da un giorno all’altro; cominciarono a fare fino a 520 spettacoli all’anno in tutto il mondo. Cominciarono anche a produrre altri spettacoli in luoghi che gli stessi Wiggles non erano in grado di visitare, in Australia, Regno Unito e Stati Uniti, con i loro personaggi, un presentatore e alcuni ballerini. The Age ha definito questo periodo (circa la metà degli anni 2000) il “punto più alto” del gruppo; guadagnavano 45 milioni di dollari australiani all’anno di entrate, e avevano diversi accordi di licenza e un accordo di distribuzione internazionale con la Disney.

Nonostante il successo, il membro fondatore Anthony Field ha quasi lasciato il gruppo nel 2004, poco dopo il suo matrimonio e la nascita del suo primo figlio, a causa dei suoi gravi problemi di salute, peggiorati dall’impegnativo programma di tour dei Wiggles. Dopo aver incontrato il chiropratico James Stoxen a Chicago, Field migliorò la sua salute al punto che fu in grado di continuare. Cominciò ad assumere squadre di chiropratici per se stesso, per i suoi compagni di band e per i membri del cast in ogni città in cui si esibivano, il che gli permise di soddisfare le loro esigenze di tournée.

Il ritiro di Page (2005-2006)

Nel dicembre 2005, il cantante e membro fondatore Page, all’età di 33 anni, fu sottoposto ad una doppia operazione di ernia. Si ritirò dal tour americano dei Wiggles nell’agosto 2006, dopo aver sofferto di svenimenti, letargia, nausea e perdita di equilibrio. Tornò in Australia, dove i medici diagnosticarono la sua condizione come intolleranza ortostatica, una condizione cronica ma non pericolosa per la vita. L’ultima performance di Page con i Wiggles fu a Kingston, Rhode Island.

Il 30 novembre 2006, i Wiggles annunciarono il ritiro di Page dal gruppo. “Mi mancherà molto far parte dei Wiggles, ma questa è la decisione giusta perché mi permetterà di concentrarmi sulla gestione della mia salute”, ha detto Page in un messaggio video, che il Sydney Morning Herald ha definito “inquietante”, pubblicato sulla pagina web del gruppo. Page è stato sostituito da Sam Moran, che aveva servito come sostituto per i Wiggles per cinque anni e aveva già sostituito Page per 150 spettacoli. Inizialmente, i Wiggles hanno lottato sulla loro decisione di sostituire Page, ma dopo la risposta positiva del loro pubblico a Moran, hanno deciso di continuare come gruppo perché pensavano che era quello che il loro giovane pubblico avrebbe voluto. Secondo Fatt, che l’ha definita “una decisione enorme” e “un momento di insegnamento” per loro, hanno scelto di essere onesti con il loro giovane pubblico mentre facevano la transizione da Page a Moran. Come parziale proprietario dei Wiggles, Page ha ricevuto un pagamento di circa 20 milioni di dollari.

L’era Moran (2006-2012)

Anche se la transizione di Moran come cantante dei Wiggles è stata “liscia” per i bambini del loro pubblico, è stata più difficile per i loro genitori. Moran ha detto che “la maggior parte dei bambini ha capito”. Field ha riferito che per il 20° anniversario del gruppo nel 2011, a causa della natura mutevole del loro pubblico, la maggior parte dei loro giovani fan non avevano familiarità con Page. Cook ha dichiarato che la transizione di Moran è stata impegnativa per il gruppo perché, avendo sostituito il loro cantante principale, ha cambiato il loro suono. Fatt caratterizzò lo stile di canto di Moran come più operistico, così scelsero chiavi diverse per cantare ed esibirsi. I Wiggles non hanno mai rivelato pubblicamente quanto Moran è stato pagato, ma è stato riferito che ha guadagnato 200.000 dollari all’anno. Moran è stato caratterizzato nel suo primo DVD e CD come membro del gruppo all’inizio del 2008, e una sesta stagione della serie televisiva Wiggles ‘con Moran è stato girato e ha iniziato in onda in Australia.

Alla fine del 2007, i Wiggles donato il loro catalogo completo posteriore di 27 nastri master per Australia’s National Film and Sound Archive. Le loro iniziative commerciali durante questi anni includevano l’apertura di sezioni “Wiggles World” nei parchi a tema in Nord America e nel mondo arabo, offerte internet, la creazione di nuovi spettacoli televisivi, e una partnership di cinque anni con il canale digitale via cavo Sprout nel 2009. Nel dicembre 2010, Cinemalive ha trasmesso un concerto dei Wiggles in diretta dall’Acer Arena nelle sale cinematografiche di tutta l’Australia, per i bambini e le loro famiglie che non possono assistere ai loro spettacoli.

All’inizio di luglio 2011, il membro fondatore Fatt ha sviluppato un’aritmia e ha subito un intervento chirurgico “urgente ma di routine” al cuore, quando gli è stato applicato un pacemaker dopo essersi sentito male per diverse settimane ed essere svenuto. Ha perso il tour del gruppo negli Stati Uniti come risultato, dopo non aver perso uno spettacolo in 20 anni. Sempre a metà del 2011, i Wiggles hanno celebrato il loro 20° anniversario con spettacoli a tema circense e performance in tutta l’Australia e l’outback in un tendone da circo, così come un “fisicamente estenuante” tour a tema compleanno di 90 spettacoli in tutta l’Australia, che Paul Field ha definito “uno dei più grandi della loro carriera”. Il Powerhouse Museum di Sydney ha commemorato l’anniversario del gruppo con una mostra che esponeva cimeli dei Wiggles.

Nel 2011, la crisi finanziaria mondiale ha colpito il gruppo, e hanno registrato il loro primo calo delle entrate in 10 anni, a circa 2,5 milioni di dollari, una diminuzione totale del 28%. Le royalties hanno parzialmente compensato la differenza tra le loro entrate del 2010 e del 2011. Il loro amministratore delegato Mike Conway ha definito il 2011 il loro anno più difficile dal punto di vista finanziario. Per la prima volta, hanno avuto un patrimonio netto negativo, con più passività che attività, e i proprietari hanno dovuto fornire i fondi per continuare le operazioni. Conway ha dichiarato che le loro perdite erano dovute al minor tempo di tournée negli Stati Uniti, alle difficoltà nel piazzare i loro DVD in Walmart, e all’investimento richiesto in una nuova piattaforma digitale.

Reunion con Page (2012)

Nel gennaio 2012, e in mezzo a molte polemiche, i Wiggles hanno annunciato che Page aveva recuperato la sua salute e stava tornando ai Wiggles. Tornò come dipendente “esattamente allo stesso livello di Sam”, piuttosto che come co-proprietario, avendo rinunciato al suo interesse commerciale nel gruppo dopo aver lasciato nel 2006. Secondo il Sydney Morning Herald, l’interesse per il ritorno di Page è scattato quando si sono incontrati durante l’induzione del gruppo nella ARIA Hall of Fame nel novembre 2011. Dopo che fu deciso che Moran non avrebbe più continuato come Yellow Wiggle, il gruppo chiese a Page di tornare, solo fino ad agosto 2012, “per aiutare la transizione da Sam a un nuovo Yellow Wiggle”. Business Review Weekly ha riferito che la presentazione della partenza di Moran era stata gestita male e aveva potenzialmente danneggiato l’immagine del loro marchio. Paul Field era d’accordo, affermando che “avrebbero potuto gestire meglio la comunicazione e la gestione della transizione”. Cook ha poi ammesso che sono rimasti scioccati dal contraccolpo della stampa e dei genitori del loro pubblico.

Come parte della sua liquidazione, Moran ha continuato a riscuotere i diritti sulle canzoni e gli è stato concesso l’uso degli studi dei Wiggles.

Partenza di Page, Cook e Fatt (2012)

A metà 2012, i Wiggles annunciarono che Page, Fatt e Cook si sarebbero ritirati dai tour con il gruppo; Emma Watkins, il primo membro femminile dei Wiggles, sostituì Page, Lachlan Gillespie sostituì Fatt, e Simon Pryce, che inizialmente avrebbe dovuto sostituire Page in agosto, sostituì Cook. Anthony Field è rimasto nel gruppo perché lo trovava troppo difficile da abbandonare e perché aveva ancora una passione per l’educazione dei bambini. Secondo Paul Field, la permanenza del fratello nella band “fu una decisione vitale per placare i partner commerciali americani, inglesi e canadesi”. Page, Fatt e Cook rimasero coinvolti negli aspetti creativi e di produzione del gruppo. Fatt e Cook avevano parlato di abbandonare i tour per molti anni; Cook annunciò la sua intenzione di ritirarsi per primo, citando il desiderio di passare più tempo con la sua famiglia, e poi Fatt annunciò il suo ritiro poco dopo. A Page, che stava ancora lottando con i suoi problemi di salute e che aveva dichiarato che il suo interesse era quello di lavorare con la formazione originale del gruppo, fu successivamente chiesto di estendere la sua permanenza fino alla fine dell’anno in modo da lasciare insieme a Cook e Fatt, e lui accettò. Cook riferì che i membri originali erano fiduciosi che il nuovo gruppo sarebbe stato accettato dai fan perché avevano trasmesso i loro concetti fondanti di educazione della prima infanzia a Watkins, Gillespie e Pryce. I nuovi membri, come Moran, che non fu contattato per tornare, erano dipendenti stipendiati.

Il gruppo, per il loro tour d’addio, visitò 8 paesi e 141 città, per un totale di quasi 250 spettacoli in oltre 200 giorni per 640.000 persone. Watkins, Gillespie e Pryce indossarono le magliette “In Training” e debuttarono la canzone “Do the Propeller!” durante questi concerti. L’ultima esibizione televisiva dei membri originali della band, insieme ai nuovi membri, fu il 22 dicembre 2012, durante l’annuale Carols in the Domain a Sydney. La loro ultima esibizione, dopo oltre 7000 spettacoli nel corso degli anni, è stata il 23 dicembre al Sydney Entertainment Centre.

Anche nel 2012, i Wiggles si sono esibiti per il pubblico i cui genitori hanno assistito ai loro spettacoli nei primi anni, e stavano assumendo artisti che erano parte del loro pubblico da bambini piccoli. I Wiggles hanno iniziato a mandare in onda uno show sulla radio satellitare Sirius XM alla fine del 2012, con i membri originali e i loro sostituti, e storie e giochi per i giovani ascoltatori. A dicembre, il gruppo ha messo all’asta la loro famosa “Big Red Car” (chiamata “l’iconica Volkswagen Beetle Cabriolet”) per beneficenza per quasi 36.000 dollari australiani sul sito di aste eBay. Il denaro è stato donato all’associazione benefica SIDS and Kids con sede a Melbourne.

L’era dei “New Wiggles” (2013-presente)

La nuova iterazione dei Wiggles, con Field e i suoi nuovi membri, ha iniziato a fare tour all’inizio del 2013. Cook è diventato il road manager del gruppo a metà 2013. Pryce ha riferito che poiché il pubblico dei Wiggles cambiava ogni pochi anni, la transizione al nuovo gruppo è stata più facile per il loro giovane pubblico che per i loro genitori. Una delle loro sfide, specialmente per i loro primi tour, era imparare il catalogo di 1400 canzoni dei Wiggles. All’inizio del 2016, Pryce ha descritto la cultura competitiva del fitness dei Wiggles, soprattutto tra il cast maschile, citando l’estenuante programma di esibizioni del gruppo, dicendo: “A volte sembra che sia uno sport estremo”.

Dopo un’assenza di sette anni dalla televisione australiana, hanno girato un nuovo show, chiamato Ready, Steady, Wiggle, nel loro tempo libero nel loro studio a Sydney tra i tour e sulla strada. Watkins, che aveva una laurea in cinematografia, ha avuto un ruolo importante nella sua produzione. La serie è stata presa dal servizio di streaming online Hulu nel 2015. Anthony Field ha ammesso che l’hanno trovata “difficile” finché non sono tornati alla televisione. Il merchandising con il gruppo originale ha superato i prodotti del nuovo gruppo, e non sono riusciti a fare il tutto esaurito ai loro concerti.

Nel 2014, i Wiggles hanno raddoppiato le loro vendite di biglietti rispetto all’anno precedente e hanno suonato in luoghi sold-out in tutta l’Australia e nel mondo per 250.000 fan. Hyde Park a Sydney ha dovuto essere chiuso il giorno dell’Australia Day perché i fan l’hanno riempito per vedere il gruppo. Il loro album Apples & Bananas ha vinto il premio ARIA 2014 come miglior album per bambini.

Nel 2015, Paul Field ha definito il nuovo gruppo “un successo incredibile”. A quel tempo, avevano prodotto 8 CD e DVD, e 3 nuove serie televisive. Field ha riferito che il nuovo gruppo è passato attraverso lo stesso processo del gruppo originale in termini di accettazione del pubblico e “parametri di successo”. Si sono esibiti davanti a un pubblico esaurito in tutta l’Australia, hanno avuto alte vendite dei loro DVD e CD, e hanno vinto un ARIA nel 2014. Secondo Kathy McCabe di News Corp Australia, ci sono voluti 18 mesi perché il nuovo gruppo fosse accettato dal pubblico. La McCabe ha attribuito il loro successo a Watkins, che è diventato il membro di spicco del gruppo. Secondo Field, un giornalista americano chiamò i suoi giovani fan, che venivano ai concerti vestiti di giallo e con i fiocchi come lei, il “mini esercito di Emma”. Era così popolare che ha recitato in un proprio show televisivo, chiamato “Emma”, senza gli altri Wiggles, nel 2015. Field l’ha definita “un modello di ruolo aspirazionale” per il loro giovane pubblico e ha riferito che ha aumentato la loro base di fan delle ragazze. Field ha dichiarato che il pubblico ha emulato le sue scelte di moda, aprendo nuove possibilità di merchandising per il gruppo.

La band ha continuato a fare il tutto esaurito ai concerti per tutto il 2015. Sempre nel 2015, è stato annunciato che i Wiggles avrebbero prodotto il loro secondo film; il comico Ben Elton era in lista per scrivere la sceneggiatura e co-scrivere la colonna sonora. All’inizio del 2015, Gillespie e Watkins hanno rivelato di essersi frequentati per due anni; hanno annunciato il loro fidanzamento nel maggio 2015. Si sono sposati il 9 aprile 2016 alla Hopewood House di Bowral nel Nuovo Galles del Sud, in Australia. Nell’agosto 2018, Gillespie e Watkins hanno annunciato la loro separazione.

I Wiggles hanno celebrato il loro 25º anniversario con una performance dei nuovi membri, pubblicata come podcast gratuito su iTunes, davanti all’Apple Store di Sydney nel gennaio 2016. A febbraio, i membri originali del gruppo si sarebbero esibiti in un concerto di beneficenza per i loro fan maggiorenni, che facevano parte del loro primo pubblico, al Dee Why RSL club di Sydney. Il gruppo ha anche un album ‘Best Of’ per il 25º anniversario, contenente canzoni di tutta la carriera dei The Wiggles, registrate dalla nuova formazione. L’album è stato certificato con lo status di vendite di platino in Australia.

Nel febbraio 2016, The Wiggles hanno pubblicato il nuovo album in studio Wiggle Town!, che è stato nominato miglior album per bambini agli ARIA Awards 2016.

Nel 2017, The Wiggles hanno collaborato con il noto cantante rock australiano Jimmy Barnes, su un album per bambini intitolato Och Aye the G’Nu! L’album ha vinto il premio come miglior album per bambini agli ARIA Awards 2017 di quell’anno.

Gli Original Wiggles si sono esibiti in concerti di beneficenza di reunion il 17 e 18 gennaio 2020 per raccogliere fondi per gli incendi del bush australiano, con i proventi che sono andati alla Croce Rossa Australiana e al WIRES Wildlife Rescue Service. Sul palco il 17 gennaio, Greg Page ha subito un arresto cardiaco. Ha smesso di respirare e ha richiesto la rianimazione cardiopolmonare e tre colpi di defibrillatore. L’account Twitter dei Wiggles ha postato che Page è stato sottoposto a una procedura medica e si sta riprendendo in ospedale.

I Wiggles hanno iniziato le celebrazioni per il loro 30° anniversario nel gennaio 2021, con l’uscita di un nuovo singolo intitolato We’re All Fruit Salad, che presenta camei di James Harkness, Jawan M. Jackson, Robert Rakete, Victor Valdez, Taylor Symone Jackson, Paul Knobloch e Lou Diamond Phillips.