Spendiamo le nostre vite per imparare a decodificare i segnali non verbali degli altri. Mentre noi siamo impegnati a cercare di decodificare i loro messaggi, anche loro cercano di decodificare i nostri. Ci sono momenti in cui si desidera che le altre persone sappiano esattamente come ci si sente, specialmente quando questi sentimenti sono sia positivi che reciproci. Questo non è sempre facile da fare, soprattutto se non sei un tipo di persona molto emotivo. Altre volte, tuttavia, vuoi sicuramente nascondere i tuoi sentimenti interiori. Per evitare perdite emotive, potresti dover lavorare doppiamente duro. A seconda della situazione, potresti aver bisogno di mettere la tua faccia da poker in stile Lady Gaga.
Il linguaggio del corpo è proprio questo: il linguaggio del corpo. Si può pensare di mostrare le proprie emozioni solo attraverso il viso, ma questa è solo la punta dell’iceberg. Tutto il tuo corpo partecipa all’attività di mostrare o nascondere il tuo stato mentale.
Per controllare quel display devi controllare i segnali del tuo corpo. Questa guida vi mostrerà come, partendo dall’alto verso il basso. Quando avrete finito, avrete una maggiore comprensione di come anche i gesti corporei apparentemente più insignificanti possano fornire segnali chiave delle vostre emozioni.
La vostra testa
Partendo proprio dalla cima della vostra testa c’è, naturalmente, il vostro cuoio capelluto. I tuoi capelli (ammesso che tu li abbia) possono effettivamente dire molto sul tuo stato emotivo. Le persone hanno brutti giorni di capelli per molte ragioni, ma a seconda del tipo di brutto giorno di capelli, la ragione potrebbe essere il tuo umore tanto quanto il tempo. Quando sei stressato, per esempio, potresti anche dimenticare di passare un pettine tra le tue ciocche sfibrate. Le persone sapranno a colpo d’occhio che non ti senti completamente tirato su. Allo stesso modo, una testa da letto dopo una lunga notte fuori può essere sexy per alcuni, ma non è il look che vuoi coltivare per impressionare in ufficio o alla riunione dell’associazione genitori-insegnanti di tuo figlio. Taglio, colore o quantità di capelli a parte, il fatto che siano curati fa sapere agli altri che hai il controllo di come si sta sviluppando la tua giornata. Se non hai capelli, il problema è risolto, ma con la fronte più in evidenza, darai altri segnali non verbali quando sei accigliato.
Non c’è molto che tu possa fare per cambiare il modo in cui le tue caratteristiche facciali permanenti comunicano i tuoi sentimenti – il tuo naso è semplicemente quello che è. Tuttavia, le parti del tuo viso che riflettono quelle che gli psicologi chiamano regole di visualizzazione giocano un ruolo vitale nel far sapere agli altri esattamente come ti senti e forse anche esattamente cosa stai pensando. I più importanti di questi sono i movimenti più piccoli che coinvolgono i muscoli intorno agli occhi e alla bocca, chiamati “microespressioni”. Uno dei motivi per cui sono così importanti per capire il linguaggio del corpo è che possono contraddire completamente l’impressione che stai cercando di creare con quello che dici. Potresti voler nascondere i sentimenti di paura che provi quando parli con qualcuno che vuoi impressionare, ma il piccolo tirare indietro i muscoli intorno alla bocca mostra invece che dentro sei nel panico (fai una smorfia ora e capirai cosa intendo).
Mentre fai le smorfie, fai attenzione a quello che sta succedendo alla tua fronte (pelati: prendete nota!). Probabilmente stai alzando le sopracciglia, un altro indizio del disagio che stai provando. Le persone non mostrano solo microespressioni di paura quando hanno paura; lo fanno anche quando stanno mentendo. Quindi, se stai cercando di nascondere una piccola bugia bianca, assicurati di controllare anche quei piccoli muscoli facciali. Non ti sto consigliando di mentire, ti sto solo dicendo che se non hai altra scelta, devi impedire a quella mini smorfia di apparire. Convinciti che ti piace veramente la nuova pettinatura della tua migliore amica anche se pensi che sia orribile, e il tuo complimento sembrerà sincero.
I tuoi occhi comunicano anche molti spunti importanti al tuo stato interiore. La cosa più importante è trovare il giusto equilibrio tra il troppo e il troppo poco fissare le persone a cui state parlando. Troppo e puoi mettere l’altra persona a disagio; troppo poco e sembrerai disinteressato. Evitate anche di fare gesti insultanti superflui come il sarcasmo, anche se pensate di non essere scoperti.
Sul lato positivo, non c’è niente di meglio di un’amichevole scintilla negli occhi per mettere gli altri a loro agio e prendervi subito in simpatia. Di nuovo, questo non deve essere esagerato, né lo scintillio degli occhi deve essere tirato fuori in occasioni solenni. In circostanze ordinarie, tuttavia, uno scintillio può rompere il ghiaccio, farti apparire come una persona accogliente e dare agli altri uno spunto per l’affascinante spirito che si nasconde in te. (Attenzione, però, a non arrivare al punto di fare l’occhiolino.)
Si sta facendo ora di passare al resto del corpo, ma prima di farlo, devo menzionare il mento e il collo. Non ho mai capito completamente come la testardaggine possa essere interpretata dalla forma del mento, dato che è una struttura facciale fissa. Tuttavia, se lo sporgete abitualmente davanti a voi, è possibile che la gente pensi che siete un po’ ostinati, quindi evitate di farlo. Il tuo collo, allo stesso modo, è una caratteristica corporea fissa, ma il modo in cui lo usi per tenere su la testa non è fisso. Usare il collo per tenere la testa dritta ti aiuta a tenere gli occhi davanti a te piuttosto che fissare il pavimento o il soffitto (che sono cattivi segnali del linguaggio del corpo), e sembrerai posato e sicuro di te.
Il tuo torso
Con il collo che tiene la testa alta, sarai anche più propenso ad allineare la tua postura. Tieni la schiena dritta e le spalle non sbandano in avanti per dare l’impressione che sei sicuro di te e che hai il controllo dei tuoi sentimenti. D’altra parte, se vuoi fare appello al lato compassionevole di qualcuno, puoi cedere un po’ tutto intorno, perché sembrerai più bisognoso di aiuto. Una postura cedevole cronica, però, dice alle altre persone che non ti senti molto bene con te stesso. Mantenetevi eretti, ma non rigidi, e farete sapere al mondo che vi sentite a vostro agio nel vostro corpo e che state bene con voi stessi.
Attaccati alla parte superiore del tronco ci sono, naturalmente, le braccia e le mani. Questi arti superiori forniscono molte opportunità per fallire nel linguaggio del corpo se non si sta attenti. Si comunica ansia o noia quando le mani si agitano e rabbia quando si incrociano strettamente le braccia. Se metti le braccia all’aria, puoi sembrare involontariamente arrogante. Naturalmente, se vuoi sembrare arrabbiato o arrogante, questi sono ottimi modi per comunicare quei sentimenti. Se preferisci non farlo, allora trova un modo neutro per evitare che le tue mani e le tue braccia ostacolino l’impressione positiva che vuoi dare. Una volta mi è stato detto da un collega molto esperto che la cosa migliore da fare con le mani, mentre si è seduti, è di tenerle delicatamente unite in grembo. Le mani piegate ti impediscono di esagerare nel gesticolare, un’altra trappola del linguaggio del corpo che può far uscire i tuoi sentimenti a fiumi. Quando sei in piedi, devi trovare un modo altrettanto neutro di far riposare comodamente le mani ai tuoi fianchi o su qualche altro posto comodo per riposare.
Le tue gambe
Ora parliamo degli arti inferiori. Quando sei in piena vista di qualcun altro, che sia seduto o in piedi, stai dando una vasta gamma di segnali importanti con il linguaggio del corpo delle tue gambe. Incrociarle strettamente mentre sei seduto su una sedia presenta una visione “chiusa” di te stesso agli altri, come se stessi cercando di costruire una mini-fortezza intorno a te. Stenderle con noncuranza davanti a te manda proprio il messaggio opposto. Vuoi sembrare aperta, rilassata e comoda, ma non così tanto da sembrare sciatta e così rilassata da essere pronta ad addormentarsi. Le donne che indossano gonne hanno ovvie ragioni per prestare attenzione al modo in cui tengono le gambe. Infatti, se ti capita di indossare una gonna troppo corta, probabilmente ti sentirai un po’ impacciata e nervosa per un malfunzionamento del guardaroba. Quell’ansia può estendersi al resto del tuo linguaggio corporeo, facendo sì che la situazione si deteriori rapidamente perché gli altri noteranno certamente il tuo grave disagio.
L’ansia può tradursi molto direttamente in un inconsapevole tremolio delle gambe (o del piede, a cui arriverò tra poco). Le persone con le gambe nervose apparentemente bruciano più calorie, ma ci sono sicuramente modi migliori per lavorare su quei chili in più, almeno quando si è in situazioni pubbliche. Agitare le gambe mentre sei seduto manda un messaggio gigantesco a tutti quelli che ti circondano sui tuoi sentimenti interiori di ansia o irritazione o entrambi. Le tue gambe sono l’area più grande del tuo corpo, quindi quando si muovono, è piuttosto difficile che gli altri non lo notino. Puoi curarti da questa cattiva abitudine sostituendo il movimento di scuotimento con un’altra azione che ti calmi contemporaneamente. Incrociare le gambe alle caviglie è l’equivalente di piegare le mani in grembo, e fare entrambe le cose allo stesso tempo vi calmerà notevolmente, mentre aumenterà il vostro fattore portamento.
I vostri piedi
Ho detto dalla testa ai piedi, ed è lì che finiremo questo tour dei vostri spunti del linguaggio del corpo. Come ho indicato sopra, agitare le gambe comunica ansia, e quando si agitano le gambe inevitabilmente si agitano i piedi. Tuttavia, i tuoi piedi possono metterti nei guai con il tuo linguaggio del corpo da soli. Battere le dita dei piedi è un modo per mostrare che hai fretta e sei ansioso di muoverti. Potresti voler battere le dita dei piedi se stai cercando di attirare l’attenzione di qualcuno e non vuoi dire qualcosa di scortese. È un piccolo modo di segnalare che ti senti sotto pressione senza urlare o impegnarti in un sarcastico eye-rolling. Tuttavia, lo fai con un rischio. Potresti essere ignorato o percepito come maleducato. Meglio gestire i tuoi sentimenti di fastidio per essere fatto aspettare esprimendo educatamente le tue preoccupazioni.
I tuoi piedi comunicano anche fiducia o paura dal modo in cui ti muovi da un posto all’altro. Il tuo passo dovrebbe essere forte e la tua andatura il più stabile possibile, a seconda della tua età e della tua salute. Quando si pratica una buona postura, sarà più facile camminare in modo sicuro di sé. D’altra parte, dinoccolarsi, afflosciarsi, o sbandare ti fa sembrare spaventato da dove stai andando. Così facendo, si può suggerire che si ha paura della direzione che si sta prendendo. Indossare le scarpe giuste può aiutare a concludere l’affare. Infradito, tacchi a spillo da quattro pollici o scarpe che semplicemente non vanno bene possono farvi traballare o, peggio, cadere. È difficile recuperare la propria auto-composizione dopo un capitombolo imbarazzante.
Per riassumere il tutto
Questa guida dovrebbe darti molto su cui lavorare se vuoi migliorare l’immagine che proietti agli altri, specialmente ai datori di lavoro che stai cercando di impressionare o ai potenziali partner con cui vorresti uscire. Per suggellare l’accordo, fai l’ultimo (ma più impegnativo) passo. Invece di usare il tuo telefono solo per catturare video di trucchi carini per animali da postare su YouTube, mettilo su di te e registrati mentre fai attività quotidiane ordinarie. Sarai in grado di diagnosticare gli spunti caratteristici del linguaggio corporeo che trasmettono troppo, troppo poco o semplicemente il messaggio sbagliato su come ti senti. Fai coppia con un amico o una persona cara e rivedi i video, cercando gli indizi che hai più bisogno di lavorare per migliorare. Alan Ivey, psicologo del counseling ed ex professore dell’Università del Massachusetts, è stato il pioniere del metodo del microtraining per aiutare i consulenti a migliorare il modo in cui comunicano con i loro clienti. Per beneficiare al massimo di questo tipo di processo di rieducazione del linguaggio del corpo, fatelo in modo non critico. Non volete farvi sentire peggio riguardo al vostro linguaggio del corpo, avete solo bisogno di trovare modi per controllarlo.
Le azioni del tuo corpo, consciamente e inconsciamente, riflettono il tuo stato mentale. Imparare a controllare gli indizi che comunichi agli altri migliorerà invariabilmente non solo il tuo aspetto, ma anche il tuo modo di sentirti.
Sentiti libero di unirti al mio gruppo Facebook, “Fulfillment at Any Age”, per discutere il blog di oggi, o per fare ulteriori domande su questo post.