The Lottery

Ultimo aggiornamento del 4 giugno 2020, di eNotes Editorial. Numero di parole: 1419

Narrazione, tono e stile

“La lotteria” di Shirley Jackson è raccontato da un punto di vista oggettivo, in terza persona. Il narratore è posizionato come un osservatore esterno, che non è coinvolto nel procedimento della lotteria. Rivela molto poco dei pensieri o dei sentimenti dei personaggi. L’unico modo per conoscere i pensieri dei personaggi è attraverso le descrizioni del loro comportamento o i tag di dialogo. Questa mancanza di accesso ai pensieri e ai sentimenti aumenta il contrasto tra la violenza delle azioni dei personaggi e la loro apparente civiltà. Poiché i lettori non sanno cosa stanno pensando, la storia assume un tono distaccato e apatico. Ai lettori non viene data la sensazione che a qualcuno importi della morte di Tessie, aumentando la disparità tra la reazione dei lettori e quella dei personaggi.

Il tono distaccato della storia parla anche della desensibilizzazione dei cittadini alla violenza. La lotteria è una tradizione annuale. In base alla partecipazione dei bambini, questa non è la prima lotteria per nessuno. Ogni persona presente, tranne il lettore, sa cosa aspettarsi dalla cerimonia. Il loro nervosismo fornisce un sottofondo di tensione all’estrazione iniziale da parte dei capifamiglia. Tuttavia, dopo che gli Hutchinson sono stati scelti, l’atmosfera si sposta verso una solenne rassegnazione, per tutti tranne che per Tessie. Gli sfoghi di Tessie sull’ingiustizia del processo di selezione sono in netto contrasto con il tranquillo sollievo di tutti gli altri. Anche il resto della famiglia Hutchinson sembra rassegnato al processo. Il tono distaccato e oggettivo del resto della storia fornisce uno sfondo agghiacciante alle grida di una donna condannata.

Simboli

La lotteria

La lotteria titolare del racconto rappresenta la cieca adesione alla tradizione. Gli abitanti della città non sanno quando o perché sia iniziata, ma continuano a praticarla per paura. Per loro, la lotteria è una pietra miliare della loro società. Rinunciare ad essa cambierebbe irrevocabilmente la loro cultura. La lotteria è così radicata nella piccola città che non esitano ad uccidere chiunque venga selezionato. Per i cittadini, questo è un fatto normale e accettato della vita. Non c’è senso di colpa o esitazione esibita da nessuno, tranne che da Tessie, mentre viene lapidata a morte. L’hanno fatto tutti prima, e probabilmente lo faranno tutti di nuovo. Il vecchio Warner sostiene che “c’è sempre stata una lotteria”. Ai suoi occhi, questa è una giustificazione sufficiente per continuare la pratica in perpetuo. Per gli abitanti della città, c’è sempre stata una lotteria, quindi non sanno come immaginare un mondo in cui non esiste. Anche se la lotteria danneggia attivamente le persone, la storia di Jackson sembra suggerire che è nella natura umana preferire la familiarità al cambiamento.

La scatola nera

La scatola nera ha due scopi simbolici. Il primo è la sua importanza simbolica per gli abitanti della città. Per loro, la scatola serve come simbolo della tradizione e della lotteria stessa. Credono che contenga frammenti di legno della scatola originale usata dai loro antenati. La scatola è il loro legame fisico con il contesto storico che ha prodotto la lotteria. Per i lettori, la scatola è simbolica in un modo diverso. Rappresenta l’incoerenza dell’adesione dei cittadini alla tradizione. Sebbene si rifiutino di fare una nuova scatola, ammettono anche apertamente che non è l’originale. Quando Joe Summers propone di usare fogli di carta al posto dei trucioli di legno, la città è d’accordo. La scatola viene a rappresentare i compromessi che i cittadini hanno già fatto riguardo alla tradizione.

Il modo in cui la scatola viene conservata offre anche uno sguardo al posto sempre più marginale che la scatola – e la lotteria stessa – occupa nella coscienza pubblica. La scatola è conservata in modo disordinato nell’ufficio postale, nel negozio di alimentari o nell’ufficio del signor Summers. È ignorata nel migliore dei casi e considerata attivamente scomoda nel peggiore. Non è trattato con alcun grado di riverenza al di fuori del procedimento della lotteria. Ad un livello più simbolico, la scatola non ha un posto designato nella società. Invece, viene conservata ovunque ci sia spazio – anche se questo significa che la gente deve inciamparci sopra all’ufficio postale. Questo suggerisce che anche la lotteria non ha un posto nella società. Invece, i cittadini continuano ad ospitarla nonostante la loro crescente insoddisfazione per la sua presenza.

Le pietre

Il mucchio di pietre che i bambini del villaggio raccolgono simboleggia la responsabilità condivisa dell’uccisione. La lapidazione è uno dei pochi metodi di esecuzione in cui più persone partecipano contemporaneamente. In questo modo, è un evento comunitario, come le danze di piazza che Mr. Summers ospita. Tutti lanciano pietre alla vittima. Come risultato, è quasi impossibile accertare chi ha lanciato la pietra che ha dato il colpo mortale. Questo assolve ogni individuo dalla responsabilità di aver ucciso Tessie. Tuttavia, simbolicamente, rappresenta anche la colpa condivisa dei cittadini. Anche se è impossibile accertare chi ha lanciato la pietra che ha ucciso Tessie, tutti ne hanno lanciata una, il che significa che tutti hanno contribuito ad ucciderla. Dal punto di vista tematico, la mancanza di colpa individuale serve a ricordare simbolicamente che il vero cattivo non sono i cittadini. Invece, il cattivo di “The Lottery” è il sistema stesso.

Nomi come allusioni

Molti dei nomi di famiglia in “The Lottery” servono come allusioni. Se visti olisticamente, rafforzano il tema che la cieca adesione alla tradizione non ha senso. Molti dei nomi hanno anche connotazioni cristiane. Questi nomi suggeriscono che gli abitanti della città hanno simbolicamente rifiutato il libero arbitrio in favore della perpetuazione insensata della lotteria. Sostenendo la lotteria come una tradizione senza conoscerne le origini o gli scopi, i cittadini sono diventati moralmente corrotti.

Il nome “Hutchinson” allude alla dissidente religiosa del XVII secolo Anne Hutchinson. Nata nel Massachusetts, dominato dai puritani, Hutchinson credeva che la chiesa fosse diventata compiacente. Ai suoi occhi, i puritani avevano iniziato a dare valore ai rituali del cristianesimo rispetto alla vera fede. I suoi insegnamenti causarono uno scisma nella comunità puritana. Come risultato, fu scomunicata dalla chiesa ed esiliata dal Massachusetts. Le esperienze di Anne Hutchinson sono parallele a quelle di Tessie: entrambe esortano le loro comunità ad abbracciare la moralità individuale piuttosto che i rituali. Alla fine, entrambe falliscono. L’allusione ad Anne Hutchinson suggerisce i pericoli dell’essere un dissidente. Critica anche i cittadini per aver preferito un rituale di fede – come simboleggiato dalla lotteria – alla moralità.

Anche “Martin” e “Delacroix” sono allusioni. Il nome “Martin” è probabilmente un’allusione a Martin Lutero, uno dei leader della Riforma protestante del XVI secolo. Lutero credeva che la Chiesa cattolica fosse corrotta. Pensava che fossero più concentrati sulla ricchezza materiale che sulla vera fede. Come risultato, guidò la Riforma Protestante. Questa allusione posiziona la lotteria come un rituale senza senso. Invita i lettori a mettere in discussione il posto della lotteria nella società.

“Delacroix” è un nome francese che si traduce in “della croce”. Questo allude alla crocifissione di Gesù Cristo. Tuttavia, Cristo fu un martire per la sua causa; andò alla morte volontariamente. Al contrario, Tessie non vuole morire. Anche se la narrazione non suggerisce che qualcosa cambierà come risultato, i cittadini credono che la sua morte sia necessaria. La morte di Tessie è una perversione dell’idea di martirio. Piuttosto che sacrificarsi nobilmente per la città, Tessie viene invece uccisa dal caso.

Un altro nome significativo nella storia è “Bentham”. Anche se la famiglia Bentham non appare mai come personaggio, il nome allude al filosofo Jeremy Bentham. Jeremy Bentham ha fondato la filosofia dell’utilitarismo. L’utilitarismo sostiene che l’azione che porta il maggior bene alla maggior parte delle persone è la più moralmente giusta. In pratica, l’utilitarismo rafforza l’importanza della maggioranza sulla minoranza. Usando la moralità utilitaristica, la morte di Tessie Hutchinson è morale perché beneficia la maggioranza della città.

Il nome “Adams” è una diretta allusione biblica. Nella teologia cristiana, Adamo è il primo uomo. In Genesi 3, Adamo ed Eva mangiano il frutto proibito dall’albero della conoscenza. Per aver disobbedito al loro Dio, sono espulsi dal giardino dell’Eden. Nella teologia cristiana, la trasgressione di Adamo ed Eva è considerata l’introduzione della conoscenza e della civiltà nel mondo. Nel contesto di “The Lottery”, il signore e la signora Adam introducono una nuova conoscenza informando i cittadini che altre città hanno smesso di ospitare lotterie. L’insinuazione degli Adams che la lotteria potrebbe non essere necessaria suggerisce una comprensione superiore del bene e del male. Menzionando le altre città, essi invitano sia i cittadini che i lettori a considerare la lotteria come una scelta piuttosto che come un fatto della vita.