The Best Way to Write a Comedy Act if You’re an Absolute Newbie

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Ho ricevuto una mail da un ragazzo, (dico ragazzino, ma per quanto ne so poteva avere cinquant’anni!), diceva: “Ehi Jerry, sono nuovo della commedia. Qual è il modo migliore per iniziare a costruire un set comico? Dovrei prima scriverlo o fare solo cose che i miei amici pensano siano divertenti?”

Questa è una grande domanda che ricevo spesso.

Uno dei benefici delle persone che mi lasciano commenti in fondo ai post del mio blog e che mi mandano email è che posso poi girarmi e rispondere sul mio comedy blog.

Come fai a scrivere uno spettacolo comico se sei un principiante assoluto?

Il fatto è che non c’è una risposta unica a questa domanda. I comici lavorano in modi diversi.

Io enfatizzo la scrittura, perché è così che ho iniziato.

Ho studiato altri comici poi ho iniziato a prendere le cose che accadevano nelle mie osservazioni quotidiane e le ho scritte.

Non ho iniziato ad esibirmi finché non ho avuto quello che pensavo fosse un’ora di materiale. Non pensavo che si potesse iniziare prima di avere un’ora, perché quella era la durata di tutti gli album comici che ascoltavo all’epoca.

Ovviamente ora sappiamo diversamente. Si può iniziare ad esibirsi nella commedia se si hanno a disposizione dai tre ai cinque minuti.

Ho iniziato facendo materiale osservativo, esterno, perché non ero ancora a mio agio a parlare di me stesso.

Due cose che risaltano nei miei ricordi:

1. Quando avevo dodici anni sono andato all’ufficio postale con mio padre e c’era un cartello sulla porta che diceva: “NON SONO AMMESSI CANI, tranne i cani per ciechi”.
Ho detto a mio padre: “Papà, cos’è un cane per ciechi?”
Ha detto: “È un cane che aiuta i ciechi a muoversi”.
Ho detto: “Allora per chi è questo cartello?”

Mio padre pensava fosse divertente. Io non pensavo nemmeno che fosse uno scherzo. Anni dopo ho sentito Garry Shandling fare una versione quasi identica di quella che non pensavo nemmeno fosse una battuta e ha ottenuto grandi risate.

Ma a quel tempo giocavo a calcio e facevo musica e non avevo alcun interesse ad esibirmi o a scrivere commedie.

2. Quando ho iniziato a studiare commedia un’altra battuta di Garry Shandling si è fatta notare. La battuta era: “Ho appena venduto la casa in cui vivo. Ho anche ottenuto un ottimo prezzo. Il padrone di casa si è arrabbiato da morire…”

La prima battuta di Shandling mi è rimasta impressa come semplice umorismo di osservazione, (che ora so essere più di una semplice osservazione; è più paradossale, forse un po’ ironico), che è più potente della semplice osservazione.

La seconda è pura struttura. È un’inversione perfetta. Essere armato di queste informazioni ha cambiato il modo in cui ho creato i miei primi set comici.

Ho ancora la mia primissima performance su VHS. La guardo ed è ok, ma la struttura è sciatta e sembra semplicemente disorganizzata. Ero io che raccontavo storie e osservazioni che non erano economizzate e ridotte a quello che so che un pezzo stretto dovrebbe suonare ora.

Ci sono tre tecniche principali che uso quando creo una routine comica. La prima è quella di scrivere sempre le cose che sono divertenti. Di solito quando sono con un gruppo di amici e succede qualcosa che fa ridere me e loro, lo scrivo per usarlo eventualmente in seguito.

L’altra tecnica è sedersi e scrivere battute. Preferisco questa tecnica perché non devo aspettare che la coincidenza del momento con gli amici o una situazione divertente mi “succeda”. Posso semplicemente sedermi e generare materiale.

Lo faccio utilizzando circa 23 approcci diversi, ma per il bene di questo post, scriverò solo di due approcci. Eccoli qui…

Si chiamano semplicemente “Fifty Facts” e “Fifty Random Lines”. È dove scriverò cinquanta fatti su di me. La procedura di solito va così:

  1. Scrivere 50 fatti su di me; solo fatti.
  2. A volte otterrò i fatti rispondendo alle domande di un quiz sulla personalità.
  3. Selezionare 10-25 di quei fatti che sembrano inimicarmi o ispirarmi di più.
  4. Metti ognuna di queste righe su una pagina e cerca di utilizzare 3 strutture comiche primarie:
    1. Doppio senso usando il significato implicito di una parola e trasformandolo nel significato comico. (Ie: Sono tornato a casa dal lavoro l’altra sera e dico a mia moglie. “Come va? Lei risponde: “Ho dei dolori di gas. Io dico, “Tutti lo sono, sono di nuovo quattro dollari al gallone.”).
    2. Incongruenza (trovare e giustapporre 2 o più idee contrastanti che sono nella linea cioè: “Sono irlandese e indiano americano. Sai cosa significa? Ho praticamente dei posti VIP che mi aspettano a qualsiasi incontro degli AA”).
    3. Inversione (come nella battuta di Gary Shandling di cui sopra. Cioè: “Sai con cosa ama giocare il mio bambino? I peli del petto e li strattona anche. Alla fine ho dovuto dire a mia moglie, ‘Sai, potresti volere quella merda con il laser.”).
  5. Dopo aver scritto diverse battute, torno indietro e le abbellisco con tag, toppers e act-outs, per dare vita alle battute e ottenere più risate al minuto da ciascuna.
  6. Poi ripeto questo processo con le 50 linee casuali che sono fatti esterni, titoli, testi pubblicitari, dichiarazioni di leader, ecc.

Questa è naturalmente la versione semplificata e molto di più. Ma questo è l’inizio. Dopo che ho circa cinque minuti (una pagina e mezza con un carattere Times New Roman di 12 punti), lo provo ad alta voce. Quando diciamo il nostro materiale ad alta voce, si accede a diverse parti creative del nostro cervello e vengono ispirate nuove idee. Registro tutte le prove ad alta voce per non perdere nulla. Dopo averla provata 25 volte fino in fondo, la eseguo sul palco…

Ricordate che ho detto che ho usato tre tecniche? Questa è la terza: la performance.

Quando sei sul palco di fronte a un pubblico, ancora una volta, hai nuove sensazioni che si verificano e il tuo cervello è in una sorta di stato alterato che porta a nuovi impulsi e idee che continueranno ad aiutarti a dare forma all’atto ancora di più.

Così, in risposta alla domanda del ragazzo, puoi usare ciò che funziona per te, ma per me è una combinazione di scrivere battute, registrare osservazioni casuali e lasciare che l’atto si evolva durante la performance.

Questo è un approccio semplice, cerco anche situazioni paradossali, ironia comica e una delle mie preferite, la ritorsione benigna. Per scavare veramente in profondità in tutti gli inneschi della risata disponibili e le strutture della commedia scavate nel mio sistema di scrittura eBook, “Breaking Comedy’s DNA” e iniziate ad entrare veramente nella scrittura della commedia.

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