Tessuti a maglia
I tessuti a maglia sono costruiti intrecciando una serie di anelli fatti da uno o più filati, con ogni fila di anelli catturati nella fila precedente. Gli anelli che corrono in senso longitudinale sono chiamati galloni, e quelli che corrono in senso trasversale sono corsi. Il lavoro a maglia a mano ebbe probabilmente origine tra i nomadi del deserto arabo intorno al 1000 a.C. e si diffuse dall’Egitto alla Spagna, Francia e Italia. Le corporazioni di maglieria furono istituite a Parigi e Firenze nel tardo Medioevo. L’Austria e la Germania produssero tessuti pesantemente cablati e annodati, ricamati con motivi dai colori vivaci. Nei Paesi Bassi, i motivi naturalistici erano lavorati su tessuto a punto rovescio, e diverse maglieriste olandesi andarono in Danimarca per insegnare alle donne danesi le abilità olandesi. L’arte della maglieria a mano divenne meno importante con l’invenzione della macchina per maglieria a telaio nel 1589, anche se la produzione di filati per la maglieria a mano è rimasta un ramo importante dell’industria tessile fino ai giorni nostri.
La macchina per maglieria a telaio permetteva la produzione di una fila completa di maglie in una sola volta. La moderna industria della maglieria, con i suoi macchinari altamente sofisticati, è cresciuta a partire da questo semplice dispositivo.
I tessuti a maglia venivano precedentemente descritti in termini di numero di ranghi e galloni per unità di lunghezza e il peso del tessuto per unità di superficie. Questo sistema è limitato, tuttavia, e c’è uno spostamento verso l’uso delle dimensioni e della configurazione del singolo ciclo, l’unità di ripetizione che determina le caratteristiche del tessuto come l’area, la qualità della maglia e il peso. La lunghezza del filato lavorato a maglia in un anello o in un punto è chiamata la lunghezza del punto, e in una struttura a maglia liscia questa è legata ai corsi per pollice, ai fili per pollice e alla densità del punto. I due stati di equilibrio di base per i tessuti a maglia sono lo stato secco-rilassato, raggiunto permettendo al tessuto di rilassarsi liberamente nell’aria, e lo stato umido-rilassato, raggiunto dopo il rilassamento statico del tessuto in acqua seguito dall’asciugatura.
Macchine per maglieria
L’ago è l’elemento base di tutte le macchine per maglieria. I due principali tipi di ago sono l’ago a molla “barbuto”, inventato intorno al 1589, e il più comune ago a chiavistello, inventato nel 1847.
L’ago barbuto, fatto di filo sottile, ha un’estremità piegata, formando un manico operativo; l’altra estremità è estratta e piegata, formando un lungo uncino dalla punta flessibile che assomiglia a una barba. Una scanalatura liscia, o cruna, è tagliata nello stelo o gambo dell’ago appena dietro la punta. Nell’uso questo ago richiede altre due unità, un affondatore per formare un cappio e un pressore per chiudere la barba dell’ago, permettendo al cappio di passare sopra la barba quando si forma un nuovo punto. Gli aghi con barba possono essere fatti con filo molto fine e sono usati per produrre tessuti fini.
L’ago a chiavistello è composto da un gancio curvo, un chiavistello, o ribattitore, che oscilla su un rivetto appena sotto il gancio, e il gambo, o calcio. A volte è chiamato l’ago a scatto perché non è necessario alcun pressore; il gancio è chiuso dalla pressione di un anello completato sul chiavistello mentre sale sul fusto. Gli aghi differiscono molto in spessore, in calibro e in lunghezza, e i tipi appropriati devono essere selezionati per scopi specifici. Un ago di calibro 4, per esempio, è usato per i maglioni pesanti, ma un ago di calibro 80 è richiesto per la calzetteria fine.