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I social media sono molto più di una tendenza. È diventato una parte essenziale del tessuto della società moderna. È difficile sopravvalutare l’impatto che i social media hanno sul nostro mondo. Questo è vero a molti livelli, come il modo in cui socializziamo, il modo in cui abbiamo accesso alle informazioni e il modo in cui facciamo affari. Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei modi in cui i social media influenzano profondamente molti aspetti della società.
Internet e i social media
È interessante fare una breve revisione della storia dei social media. In realtà è iniziato con le BBS o Bulletin Board Systems, seguite da servizi popolari come CompuServ, America Online e Prodigy.
Tutti questi fornivano alle persone che non erano necessariamente dei tecnici un modo per connettersi tra loro online. CompuServ, per esempio, non ha inventato la posta elettronica, ma ha creato la prima piattaforma dove la posta elettronica è stata usata su larga scala. America Online, meglio conosciuto come AOL, divenne il primo vero gigantesco sito di social networking. In molti modi, AOL negli anni ’90 è stato un precursore di MySpace e, più tardi, di Facebook.
Quello che tutti questi servizi, comprese le prime BBS, CompuServ, AOL e MySpace avevano in comune era la capacità di rendere internet più accessibile alla gente comune. Hanno anche fornito interfacce e caratteristiche user-friendly, come gruppi, mailing list, instant messaging e la possibilità di creare profili utente. Senza questi siti di social media, internet era solo un vasto deserto digitale dove era difficile trovare qualcuno con cui parlare. Eppure questi primi siti di social media erano solo la punta dell’iceberg quando si trattava di avere un enorme impatto sulla società.
L’era dei social media contemporanei
La nuova era dei social media è iniziata con l’introduzione di MySpace nel 2003 ed è proseguita senza soluzione di continuità con l’entrata in scena di servizi come Facebook, Twitter, LinkedIn e, più recentemente, Instagram e Snapchat.
Il regno di MySpace come sito sociale dominante è stato relativamente breve ed è durato solo pochi anni. Ad un certo punto del suo regno, tra il 2005 e il 2008, ha superato Google come sito più visitato al mondo. Anche se MySpace è rapidamente svanito dalle luci della ribalta, questo è stato un momento cruciale nella storia dei social media.
MySpace ha rivelato che le persone hanno un bisogno urgente di connettersi socialmente online e di avere facile accesso a molte funzioni sociali. Facebook ha semplicemente migliorato questo modello, creando una piattaforma più efficiente e facile da usare. Secondo l’ex CEO di MySpace Mike Jones, una delle ragioni principali per cui così tante persone si sono riversate su Facebook era perché la nuova piattaforma era più vicina alle reali interazioni sociali. Per prima cosa, le persone usavano i loro veri nomi su Facebook, mentre su MySpace, la maggior parte delle persone usava gli handle.
Cambiare il modo in cui le persone socializzano
Il modo più ovvio in cui i social media hanno cambiato il tessuto della società è il modo in cui le persone socializzano.
- Connettersi con persone del passato. Una funzione importante di Facebook è che ora è facile riconnettersi con le persone del proprio passato. Questo include vecchi amici, compagni di classe, colleghi di lavoro e partner romantici. Questa non è sempre una cosa positiva, come quando le persone sposate continuano a comunicare con le vecchie fiamme. Un altro modo di vedere la cosa è che i social media hanno reso molto più difficile per le persone lasciarsi il passato alle spalle.
- Elimina le distanze. Tra i siti di social media e strumenti come Skype e altre piattaforme di video chat, le persone ora possono comunicare attraverso grandi distanze. Questo è stato vero per un po’, tra telefoni ed e-mail. Tuttavia, i social media sono ciò che rende possibile comunicare in tempo reale con coloro che possono vivere a centinaia di chilometri di distanza o addirittura dall’altra parte del mondo.
- Cellulari e social media. La crescita dei social media si sovrappone alla popolarità dei telefoni cellulari. Poiché sempre più persone accedono a internet tramite i telefoni, è sempre più veloce comunicare sui social network. Poiché la maggior parte delle persone porta il telefono ovunque, sta diventando rapidamente possibile socializzare tutto il tempo. Questa è un’altra caratteristica dei social media che ha implicazioni sia negative che positive. Per esempio, troppa socializzazione può interferire con lo studio o il lavoro.
Trasformare il business
Un’altra grande area in cui i social media hanno avuto un enorme impatto è nel mondo degli affari. Molti degli stessi fattori che rendono i social media così significativi nella sfera sociale li rendono anche trasformativi per il business.
- Raggiungere i clienti in qualsiasi momento. Le aziende possono raggiungere i loro seguaci sui social media in qualsiasi momento, pubblicando aggiornamenti su Twitter, Facebook e altri siti. Con la crescita dei siti di social media basati sulle immagini, come Instagram, Pinterest e Snapchat, i marchi stanno trovando il modo di attirare l’attenzione del loro pubblico con immagini e meme convincenti.
- Più interattività. I social media rendono possibile ottenere un feedback veloce dai clienti e dai potenziali clienti. Le aziende possono porre domande, organizzare concorsi e ricevere risposte pochi istanti dopo aver pubblicato qualcosa. Utilizzando uno strumento di reporting dei social media, è facile per un business misurare l’efficacia delle diverse strategie.
- Acquisti più veloci. I social media stanno solo iniziando a incorporare caratteristiche che rendono possibile ai clienti di acquistare prodotti istantaneamente. La popolare piattaforma di carrello della spesa Shopify, per esempio, può ora essere integrata con Pinterest in modo che le persone possano vedere una foto di qualcosa che gli piace e comprarla rapidamente. Altre integrazioni di questo tipo arriveranno sicuramente presto.
I social media hanno cambiato il mondo
Ci sono molti modi importanti in cui i social media stanno influenzando la cultura in generale. Oltre alle aree già discusse, i regni della politica, dell’intrattenimento e dello sport sono stati trasformati dalla cultura dei social media. È diventato un luogo comune sentire di come un politico, una celebrità o un atleta sia stato coinvolto in una grande controversia dopo aver fatto un tweet sconsiderato. Questo tipo di reazione istantanea a un commento fuori luogo non sarebbe mai stato possibile fino a poco tempo fa. I social media stanno rendendo il mondo un posto più piccolo e più intimo. Paradossalmente, è anche una causa di molti conflitti, confusione e distrazione. Per tutta la sua influenza, i social media sono un fenomeno abbastanza recente. Solo il tempo dirà quali saranno i suoi veri effetti a lungo termine.
