Sviluppo della durata della vita

Introduzione

La mezza età adulta (o mezza età) si riferisce al periodo della vita tra la giovane età adulta e la vecchiaia. Questo periodo dura da 20 a 40 anni a seconda di come queste fasi, età e compiti sono culturalmente definiti. La definizione di età più comune è da 40 a 65 anni, ma ci può essere una gamma di fino a 10 anni (età 30-75) su entrambi i lati di questi numeri. La metà dei trent’anni o i quaranta fino alla fine dei sessanta possono essere la nostra guida. La ricerca su questo periodo della vita è relativamente nuova e molti aspetti della mezza età sono ancora da esplorare. Questo può essere il periodo meno studiato della durata della vita. E questo è un gruppo vario. Possiamo vedere notevoli differenze negli individui all’interno di questa fase di sviluppo. C’è molto da imparare su questo gruppo. Negli Stati Uniti, la grande coorte del Baby Boom (coloro che sono nati tra il 1946 e il 1964) sono ora adulti di mezza età e questo ha portato ad un maggiore interesse in questa fase di sviluppo. Cento anni fa, l’aspettativa di vita negli Stati Uniti era di circa 47 anni. L’aspettativa di vita è aumentata globalmente di circa 6 anni dal 1990 e ora è di 68 anni e varia da 57 anni nei paesi a basso reddito a 80 nei paesi ad alto reddito (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2011). Questo numero riflette un aumento dell’aspettativa di vita in Africa dovuto alla disponibilità di farmaci antiretrovirali per ridurre l’HIV/AIDS, e una diminuzione in Europa e nei paesi dell’ex Unione Sovietica. L’aspettativa di vita negli Stati Uniti per i nati nel 2007 è ora di 75,9 per i maschi bianchi, 80,8 per le femmine bianche, 70,0 per i maschi neri e 76,8 per le femmine nere (U.S. National Center for Health Statistics, 2010). Gli Stati Uniti sono al 42° posto nel mondo e sono in declino. I bambini nati negli Stati Uniti oggi possono essere la prima generazione ad avere una durata di vita più breve dei loro genitori. Gran parte di questo declino è stato attribuito all’aumento della sedentarietà e dell’obesità. Vedere l’articolo del Washington Post, U.S. Deaths Rise by 50.000 in 2005, per maggiori dettagli.

Naturalmente, la longevità non è l’unica considerazione. Per quanto tempo possiamo aspettarci di condurre una vita sana? L’aspettativa di vita sana, o gli anni che ci si può aspettare di vivere in buona salute, è di 67 per i maschi e 71 per le femmine negli Stati Uniti. È più alta in Giappone, con un’aspettativa di vita sana di 72 per i maschi e 78 per le femmine. Certamente, vivere una vita più sana è l’obiettivo. Negli Stati Uniti, in Canada e in altri paesi dove le persone vivono bene nella mezza età, ci sono nuove preoccupazioni sul processo di invecchiamento, sull’impatto dello stile di vita sulla salute, sulla produttività sul lavoro e su come trascorrere al meglio la seconda metà della vita.

Compiti di sviluppo

Lachman (2004) fornisce una panoramica completa delle sfide che gli adulti di mezza età devono affrontare. Queste includono:

1. Perdere i genitori e sperimentare il dolore associato.
2. Lancio dei figli nella propria vita.
3. Adeguarsi alla vita in casa senza figli (spesso definito nido vuoto).
4. Gestire i figli adulti che tornano a vivere a casa (noti come figli boomerang negli Stati Uniti).
5. Diventare nonni.
6. Prepararsi alla tarda età adulta.
7. Agire come caregiver per genitori o coniugi anziani.

Esploriamo questi compiti e questa fase della vita.

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