Storia
Legendariamente fondata da Caino e Abele, Kabul è una città antica, ripetutamente contesa da tutti i grandi imperi e religioni della regione. Conosciuta nell’antichità come Kabura, era un avamposto achemenide 2500 anni fa, poi ribattezzata Parapamisidae dai greci bactriani che vi costruirono una città. Nei secoli successivi, Kabul divenne una città buddista durante l’era Kushan, indù sotto gli indiani e infine musulmana con l’espansione araba da est. I primi governanti afghani di Kabul furono i Ghoridi nel XII secolo.
Il turbine di distruzione scatenato da Gengis Khan si era in gran parte esaurito quando egli raggiunse Kabul, e la città sfuggì al peggio della distruzione mongola. Kabul prosperò sotto Timur nel XIV secolo, che sposò persino la sorella di uno dei governanti di Kabul, e usò la città come base per la sua conquista dell’India. Nel 1504 Kabul fu conquistata da Babur, fondatore dell’impero Mughal.
Babur amava Kabul, e aveva rapsodicamente parlato delle sue numerose delizie. Anche quando la sua ambizione lo spingeva verso l’India, sognava la città, scrivendo: “Ho un desiderio inespresso di tornare a Kabul. Come possono le sue delizie essere cancellate dal mio cuore? Il suo corpo fu riportato a Kabul per la sepoltura.
Quando gli interessi Mughal si concentrarono sull’India, la fortuna di Kabul diminuì. Un periodo di interesse persiano safavide fu interrotto dalla fulminea ascesa al potere di Ahmad Shah Durrani, che catturò Kabul dalla sua base di Kandahar, forgiando il moderno regno afghano. Suo figlio, Timur Shah, spostò la capitale afgana a Kabul nel 1772.
Kabul non fu mai un trono sicuro. Quando Dost Mohammed divenne amir negli anni 1820, si trovò schiacciato non solo dai rivali afghani, ma dagli imperi britannico e russo. Inizialmente corteggiato da entrambe le potenze, gli inglesi alla fine inviarono un esercito di occupazione a Kabul nel 1839, mettendo sul trono il proprio fantoccio. Fu un primo round del Grande Gioco che finì in un disastro per gli inglesi – il loro residente fatto a pezzi da una folla, e la guarnigione di Kabul massacrata mentre cercava di ritirarsi dalla città. Gli inglesi mandarono un esercito di punizione a Kabul nel 1842 e fecero saltare in aria il bazar medievale coperto, ma permisero anche a Dost Mohammed di rientrare nel paese e riconquistare tranquillamente il suo trono.
Incredibilmente, gli inglesi non impararono la lezione e tornarono di nuovo nel 1878 cercando di imporre il loro dominio. Ci fu un altro massacro dei residenti britannici e un altro esercito punitivo inviato a Kabul (questa volta fu il Bala Hissar ad essere distrutto). Alla fine della guerra, Amir Abdur Rahman Khan fu lasciato padrone del suo regno.
All’inizio del XX secolo Kabul fu al centro di un ambizioso programma di modernizzazione sotto il re Amanullah. Il quartiere modello di Darulaman fu costruito a sud-ovest della città, con viali alberati e un palazzo in stile europeo. Kabul si sviluppò per i successivi 40 anni. Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica fecero a gara per fornire grandi quantità di aiuti, che aiutarono a pagare la pavimentazione della città e l’apertura dell’Università di Kabul. La capitale divenne un luogo cosmopolita e accolse turisti da tutto il mondo.
Le cose cominciarono a cambiare dopo l’occupazione sovietica nel 1979. In superficie Kabul continuò a prosperare. Le donne rappresentavano quasi il 40% di tutti gli impieghi governativi e i negozi della città erano ben forniti. La popolazione era in gran parte assente dalla guerra che infuriava nel paese, anche se gruppi di resistenza si infiltravano sempre più spesso nelle strette difese di Kabul per compiere attacchi di guerriglia e bombardamenti.
Se ci si aspettava un agevole cambio di potere dopo il ritiro dell’Armata Rossa nel 1989, gli eventi dimostrarono rapidamente il contrario. I mujaheddin vittoriosi entrarono nella capitale nell’aprile 1992 e caddero subito in una battaglia mortale per il controllo della città. Gli abitanti di Kabul scivolarono in un incubo.
I tagiki di Ahmad Shah Massoud controllavano nominalmente la presidenza e la maggior parte di Kabul, ma furono subito attaccati dalle forze di Gulbuddin Hekmatyar, la cui tattica militare preferita era il bombardamento in massa della città. A lottare per il potere c’erano anche gli uzbeki del generale Dostum e le milizie hazara. In momenti diversi, tutti combattevano con o contro l’altro, ma gli effetti di queste fedeltà sempre mutevoli avevano poco significato per la popolazione sofferente di Kabul.
Le lotte tra fazioni devastarono Kabul, che fu divisa in un mosaico di feudi in competizione. L’ovest e il sud della città furono spianati sotto i continui bombardamenti, e innumerevoli atrocità furono commesse contro i civili. Circa 50.000 Kabulani persero la vita tra il 1992 e il 1996, e una marea di rifugiati lasciò la città.
I talebani puritani potevano essere accolti come un gruppo che avrebbe potuto ripristinare lo stato di diritto, ma si liberarono rapidamente di questa nozione. La loro prima azione alla cattura di Kabul nel settembre 1996 fu il linciaggio pubblico dell’ex presidente comunista Najibullah. I talebani analfabeti nutrivano una forte sfiducia nei confronti di Kabul e della sua popolazione istruita di lingua persiana, e governavano la città con il pugno duro.
La polizia del vizio e della virtù dei talebani ha rapidamente spremuto la vita da Kabul, picchiando le donne che indossavano tacchi alti sotto il burqa e imprigionando gli uomini con la barba troppo corta. Il mullah Omar visitò Kabul solo una volta, e la capitale dell’Afghanistan tornò effettivamente a Kandahar.
Sotto i bombardamenti americani, i talebani sono fuggiti da Kabul nel novembre 2001 e l’Alleanza del Nord è tornata al potere. È seguito un altro esercito, questa volta di operatori umanitari, appaltatori e rifugiati di ritorno. La ricostruzione continua, ma è un processo lento e spesso molto frustrante.