Nel 1919, mentre era impiegato come direttore dei servizi sociali per gli enti del Rito Scozzese a Kansas City, Missouri, Frank Sherman Land assunse un adolescente di nome Louis Gordon Lower per fare dei lavori strani intorno all’edificio. Mentre i due diventavano amici, Land scoprì che il padre di Lower era morto poco tempo prima e che al giovane mancava la guida che un padre avrebbe fornito. Lower aveva altri amici i cui padri non erano in casa, a causa del divorzio, dell’abbandono o della morte, e che anche questi giovani uomini avrebbero voluto avere un maschio adulto a cui rivolgersi per avere una guida.
Land suggerì a Lower di invitare alcuni dei suoi amici all’edificio del Rito Scozzese per discutere della creazione di un club. In pochi giorni Lower portò otto dei suoi amici ad una riunione. I nove giovani furono d’accordo che l’idea di un club era buona. Presto nacque l'”Ordine di DeMolay”. Entro tre anni, i capitoli erano stati stabiliti in 39 degli allora 48 stati e nel Distretto di Columbia. Ora è mondiale.
Da dove viene il nome DeMolay?
Il nome deriva da Jacques DeMolay, l’ultimo Gran Maestro dei Cavalieri Templari. I nove membri originali del DeMolay scelsero il suo nome in onore dei suoi alti principi. L’omonimo dell’Ordine di DeMolay è nato a Vitrey, Dipartimento dell’Alta Saona, Francia, nell’anno 1244. All’età di 21 anni, DeMolay entrò nell’Ordine dei Cavalieri Templari.
I Cavalieri Templari erano un’organizzazione sancita dalla Chiesa Cattolica Romana nel 1128 per sorvegliare la strada tra Gerusalemme e San Giovanni d’Acri, un’importante città portuale sul Mar Mediterraneo. L’Ordine dei Cavalieri Templari partecipò alle Crociate e si guadagnò un nome per il valore e l’eroismo.
Con molti nobili e principi che mandavano i loro figli ad unirsi ai Cavalieri Templari, l’Ordine divenne anche molto ricco e popolare in tutta Europa.
Nel 1298, Jacques DeMolay fu nominato Gran Maestro dei Cavalieri Templari, una posizione di potere e prestigio. Come Gran Maestro, tuttavia, Jacques DeMolay era anche in una posizione difficile. Le crociate non stavano raggiungendo i loro obiettivi. I saraceni non cristiani sconfissero i crociati in battaglia e catturarono molte città e posti vitali. I Cavalieri Templari e gli Ospitalieri (un altro Ordine di Cavalieri) erano gli unici gruppi rimasti ad affrontare i Saraceni.
I Cavalieri Templari decisero di riorganizzarsi e recuperare le loro forze. Si recarono sull’isola di Cipro, in attesa che il grande pubblico si sollevasse a sostegno di un’altra crociata.
Invece del sostegno pubblico, però, i Cavalieri attirarono l’attenzione di potenti signori, che erano interessati ad ottenere le loro ricchezze e il loro potere. Nel 1305, Filippo il Bello, re di Francia, si accinse ad ottenere il controllo dei Cavalieri Templari. Essi erano stati responsabili solo nei confronti della Chiesa. Per prevenire un aumento del potere della Chiesa, e per aumentare la propria ricchezza, Filippo decise di prendere il controllo dei Cavalieri.
L’anno 1307 vide l’inizio della persecuzione dei Cavalieri. Jacques DeMolay, insieme a centinaia di altri, fu sequestrato e gettato nelle prigioni. Per sette anni, DeMolay e i Cavalieri subirono torture e condizioni disumane. Mentre i Cavalieri non finirono, Filippo riuscì a costringere Papa Clemente a condannare i Templari. Le loro ricchezze e proprietà furono confiscate e date ai sostenitori di Filippo.
Durante gli anni di tortura, Jacques DeMolay continuò ad essere fedele ai suoi amici e ai Cavalieri. Si rifiutò di rivelare l’ubicazione dei fondi dell’Ordine e si rifiutò di tradire i suoi compagni. Il 18 marzo 1314, DeMolay fu processato da un tribunale speciale. Come prova, il tribunale si basò su una confessione falsificata, presumibilmente firmata da DeMolay.
Jacques DeMolay sconfessò la confessione falsificata. Secondo le leggi dell’epoca, il disconoscimento di una confessione era punibile con la morte. Un altro cavaliere, Guy di Auvergne, rinnegò allo stesso modo la sua confessione e si schierò con Jacques DeMolay.
Il re Filippo ordinò che entrambi fossero bruciati sul rogo quel giorno, e così la storia di Jacques DeMolay divenne una testimonianza di lealtà e amicizia.