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I neonati piccoli possono diventare stitici. Se le feci del tuo bambino sono palline secche e dure, o se sono grandi, sode e dolorose, allora potrebbe essere costipato.
Sorprendentemente, la frequenza dei movimenti intestinali del bambino non è molto importante, purché siano morbidi. Alcuni bambini fanno un movimento intestinale solo una volta ogni pochi giorni; se il bambino è altrimenti sano, allora questo è probabilmente normale.
I muscoli dello stomaco di un bambino non sono molto forti, quindi il bambino può dover spingere per produrre una feci. Spesso i genitori si preoccupano quando il bambino piange o sembra sforzarsi durante un movimento intestinale; possono notare che la pancia sembra “dura”. Di nuovo, se le feci sono morbide, allora questo è normale e non ha bisogno di trattamento.
La stitichezza non causa altri sintomi oltre alle feci dure, un po’ di agitazione e occasionalmente un leggero aumento del vomito. Il vomito persistente, la febbre o la congestione non sono causati dalla stitichezza; se un bambino irritabile ha questi o altri sintomi, è necessario un esame; non dare per scontato che il bambino sia semplicemente stitico.
(Occasionalmente, una piccola quantità di sangue rosso vivo può essere vista all’esterno delle feci. Questo è comune con la stitichezza; di solito, un’ispezione ravvicinata dell’ano sotto una luce brillante rivelerà una piccola fessura o abrasione. Questo non è pericoloso di per sé, ma è un segno che la stitichezza ha bisogno di un trattamento.)
D’altra parte, la vera stitichezza nei neonati ha certamente bisogno di essere trattata. I bambini possono (e lo fanno) imparare che avere uno sgabello duro causa dolore, e a volte cercano di evitarlo, con conseguente comportamento di trattenere le feci. Questo comportamento è difficile da trattare, quindi è meglio trattare la stitichezza non appena si nota.
Cosa causa la stitichezza in un neonato? Di solito, non lo scopriamo mai. Occasionalmente un’intolleranza alle proteine del latte è la causa, e il problema potrebbe risolversi passando alla soia o a una formula diversa. Più comunemente, specialmente con i bambini di meno di 2 mesi, il bambino ha bisogno di essere nutrito più frequentemente, anche ogni 1½ o 2 ore o più. Ma il più delle volte, la stitichezza sembra essere un evento casuale.
Molti rimedi popolari per la stitichezza potrebbero essere raccomandati ai genitori. Purtroppo, la maggior parte di essi non funziona. Per esempio, aumentare l’assunzione di acqua non aiuta i bambini stitici; la disidratazione è raramente la causa della stitichezza, perché il latte materno e la formula sono comunque circa l’85% di acqua. Il succo di mela generalmente non aiuta. I rimedi erboristici sono generalmente senza valore. Massaggiare l’addome potrebbe calmare il bambino, ma non aiuta a far passare le feci.
Ma a breve termine, ci sono diversi trattamenti che aiutano i bambini stitici. La stimolazione rettale con la punta di un termometro può stimolare un riflesso che fa sì che il bambino faccia le feci. Il succo di prugna o di pera può aiutare; contengono zuccheri non assorbibili che attirano più acqua nel colon, il che ammorbidisce le feci.
Una supposta di glicerina “formato bambino” (in farmacia) può essere utile. Il tipo ceroso può essere spinto nel retto, fino alla prima nocca; il calore del corpo scioglierà la supposta, che lubrifica le feci e stimola il riflesso del colon. Oppure, si possono ottenere “supposte di glicerina” liquide in un piccolo tubo di plastica; la punta viene inserita nel retto, e il bulbo viene premuto per rilasciare la glicerina nel colon. Ognuno di questi può essere usato, anche ogni 20 minuti fino a quando il bambino fa le feci. Ma se non si ottiene alcun risultato dopo la terza applicazione, ulteriori supposte probabilmente non saranno d’aiuto. In circostanze insolite, si può usare un clistere di Fleet per bambini, ma i bambini piccoli hanno raramente bisogno di un clistere.
Se la stitichezza del bambino è persistente, è facilmente trattabile. Raccomando il Miralax® o una versione generica, lo stesso farmaco che userebbe un adulto. Una o due volte al giorno, potete sciogliere un cucchiaino o due in un’oncia d’acqua o di latte del bambino, e darlo al bambino in un biberon, una siringa o un cucchiaio. Una volta iniziato il Miralax, è meglio continuare ogni giorno fino a quando il bambino non ha passato 2-3 settimane senza avere feci dure. Gli ammorbidenti come il Miralax non sono assolutamente abitudinari. Alcuni neonati e bambini hanno bisogno di Miralax ogni giorno per molti mesi per prevenire la stitichezza; il Miralax non ha effetti collaterali, e non c’è motivo di trattenerlo o ridurlo fino a quando il bambino può formare feci morbide e facilmente passabili da solo.
Copyright © David M. Epstein MD, aprile 2010