I processi appuntiti o spinosi possono essere ampiamente divisi in base alla presenza di tessuto vascolare: le spine e gli aculei derivano rispettivamente da germogli e foglie, e hanno fasci vascolari all’interno, mentre i pungiglioni (come quelli di rosa) non hanno fasci vascolari all’interno, in modo da poter essere rimossi più facilmente e in modo pulito rispetto alle spine e agli aculei.
(B) Prickle
SpineModifica
Le spine sono rami o steli modificati. Possono essere semplici o ramificate.
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Liscio, senza caratteristiche Spina di agrumi.
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Spina di Gymnosporia buxifolia, le sue foglie, i nodi, e l’emergere di una gemma ascellare che dimostra la sua natura di ramo.
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Carissa bispinosa che mostra le caratteristiche spine ramificate.
SpineModifica
Le spine sono foglie modificate, stipole, o parti di foglie, come le estensioni delle vene delle foglie. Alcuni autori preferiscono non distinguere le spine dalle spine perché, come le spine, e diversamente dai pungiglioni, contengono comunemente tessuto vascolare.
Le spine sono variamente descritte come spine picciolari (come in Fouquieria), spine fogliari (come in Phoenix), o spine stipolari (come in Euphorbia), tutti esempi di spine che si sviluppano da una parte di una foglia contenente il picciolo, la nervatura centrale o una vena secondaria. Le piante della famiglia dei cactus sono particolarmente note per la loro densa copertura di spine. Alcuni cactus hanno anche dei glochidi (o glochidia, al singolare glochidium) – un particolare tipo di spine di origine diversa, che sono più piccole e caduche con numerose barbe retrose lungo la sua lunghezza (come si trova nelle areole delle Opuntia).
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Le spine di Fouquieria splendens si sviluppano dai piccioli delle foglie.
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Le spine della Vachellia xanthophloea.
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Areoli e spine della Pereskia grandifolia.
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Spine di Mammillaria balsasoides
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Spine uncinate di Mammillaria balsasoides
PricklesEdit
I prickles sono paragonabili ai peli ma possono essere abbastanza grossolani (per es, le spine della rosa). Sono estensioni della corteccia e dell’epidermide. Tecnicamente parlando, molte piante che comunemente si pensa abbiano spine o aculei in realtà hanno spine. Le rose, per esempio, hanno le spine.
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Le spine alzate sul gambo della Caesalpinia decapetala.
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Funghi di rosa.
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Prickles sulle foglie di Solanum viarum.
Altre struttureModifica
Altre strutture simili sono i denti spinosi, i processi apicali spinosi e i tricomi. I tricomi, in particolare, si distinguono dalle spine, dagli aculei e dai pungiglioni in quanto sono escrescenze molto più piccole (spesso microscopiche) del tessuto epidermico, e sono meno rigidi e più simili ai capelli; in genere sono costituiti solo da poche cellule dello strato più esterno dell’epidermide, mentre i pungiglioni possono includere il tessuto della corteccia. I tricomi sono spesso difese efficaci contro i piccoli insetti erbivori; spine, aculei e pungiglioni sono solitamente efficaci solo contro erbivori più grandi come uccelli e mammiferi.
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Margine fogliare spinoso in Ilex aquifolium.
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Processo apicale spinoso in Sansevieria.
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Tricomi rigidi e taglienti in Galium aparine.
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Tricoma pungente in Urtica dioica.
Spinescente è un termine che descrive le piante che portano strutture taglienti che scoraggiano gli erbivori. Può anche riferirsi allo stato di tendere ad essere o diventare spinoso in qualche senso o grado, come in: “… la divisione delle acacie africane sulla base delle stipole spinescenti rispetto a quelle non spinescenti…”
Ci sono anche spine derivate dalle radici, come quelle sul tronco delle “Root Spine Palms” (Cryosophila spp.). Le radici del tronco della Cryosophila guagara crescono verso il basso fino a una lunghezza di 6-12 cm, poi smettono di crescere e si trasformano in una spina. Anche l’anatomia delle radici a corona di questa specie (radici tra le basi delle fronde viventi) cambia durante la loro vita. Inizialmente crescono verso l’alto, poi si rivolgono verso il basso e infine diventano anch’esse spinose. Anche le radici laterali di questi due tipi di radici, così come quelle delle radici a stelo di questa specie, diventano spinose. Alcuni autori ritengono che alcune di queste brevi radici laterali spinose abbiano una funzione di ventilazione, quindi sono “pneumorhizae”. Brevi laterali spinosi che possono avere una funzione di ventilazione possono anche essere trovati sulle radici di Iriartea exorrhiza.
Ci sono anche spine che funzionano come pneumorhizae sulla palma Euterpe oleracea. In Cryosophila nana (ex Acanthorhiza aculeata) ci sono radici spinose o radici spinose, alcuni autori possono preferire “radici spinose” se la lunghezza della radice è inferiore a 10x lo spessore, e “radici spinose” se la lunghezza è più di 10x lo spessore. Radici avventizie spinose sono state descritte anche sui tronchi di alberi dicotiledoni dell’Africa tropicale (per esempio Euphorbiaceae, come in Macaranga barteri, Bridelia micrantha e B. pubescens; Ixonanthaceae, Sterculiaceae), e si possono anche trovare a proteggere organi perenni come tuberi e cormi (per esempio Dioscorea prehensilis -Dioscoreaceae- e Moraea spp. -Iridaceae- rispettivamente). Brevi spine radicali coprono la base tuberosa della pianta epifita Myrmecodia tuberosa (Rubiaceae), queste probabilmente danno protezione alle formiche che abitano camere all’interno del tubero mentre vagano sulla superficie della pianta. (Jackson 1986 e relativi riferimenti). Per molti aspetti, il modello di formazione delle spine è simile a quello che si verifica nello sviluppo delle spine dai germogli laterali. (Jackson 1986 e relativi riferimenti).