Una delle caratteristiche più evidenti della serie Bond è che ogni puntata del franchise può stare da sola. Al pubblico moderno viene chiesto di credere che il personaggio abbia la stessa età da più di 50 anni, e la serie ha piegato o armeggiato con le sue convenzioni sempre più leggermente con il passare dei decenni per rimanere rilevante. Mentre questo ha mantenuto la serie Bond nel suo complesso saldamente nei regni della fantasia, ha permesso alle singole voci della serie di spingere verso qualcosa di più grintoso o realistico; se funziona, viene abbracciato e portato avanti, e se non funziona la serie ritorna al tipo con poche lacrime.Da quando il franchise è stato effettivamente riavviato con Casino Royale, è stato impiegato un approccio più simile ai fumetti: diversi scrittori e registi arrivano e in qualche modo cercano di cucire insieme tutte le azioni del personaggio in una narrazione generale. Doctor Who, Sherlock e Star Wars hanno tutti dimostrato che non è una cosa facile da fare, ed è ancora più difficile convincere il pubblico che una tale impresa è sempre stata intenzionale. Spectre cerca di legare insieme gli eventi dei suoi predecessori con una storia di polli che tornano al pollaio – e mentre c’è molto da applaudire nel film di Sam Mendes, è anche pieno di problemi. Si potrebbe immaginare che qualsiasi storia che cerchi di affermare che gli eventi di Casino Royale, Quantum of Solace e Skyfall siano stati tutti un mezzo elaborato per portarci a questo punto, ponga un peso uguale su ogni capitolo e sugli eventi in esso contenuti. Invece, Quantum of Solace è stato praticamente spazzato via dalla storia; oltre alla strana menzione di Quantum, non abbiamo alcun riferimento alla sua trama e Dominic Greene non viene mai visto nella telecamera. Il rifiuto di accennare ad esso è un fattore troppo costante per essere un incidente; è come se l’intera produzione alzasse le mani, ammettesse che era terribile, e poi ci chiedesse di dimenticare che sia mai esistito.Un problema correlato è che la sceneggiatura di Spectre è profondamente conflittuale, specialmente quando si tratta dei personaggi femminili del film. Madeleine Swann è scritta come due persone completamente diverse che sono state composte; un momento è fredda come il ghiaccio, irresistibile e dà a Bond una corsa per i suoi soldi con la pistola, il momento dopo è catturata per l’ennesima volta e ha bisogno di essere salvata. Per tutti i passi avanti che l’era di Daniel Craig ha fatto, non può ancora resistere a una damigella in pericolo. Anche se mettiamo da parte Léa Seydoux, ci rimane ancora Monicca Bellucci. Il film ha una grande opportunità qui, lanciando una donna più anziana con la promessa di una relazione più profonda. Invece, ottiene cinque minuti di schermo per sembrare spaventata, dormire con Bond e poi andarsene. Vestirla con le calze è nel migliore dei casi una strizzata d’occhio a Teri Hatcher in Tomorrow Never Dies e nel peggiore solo un pigro fanservice. Non tutte le donne nella vita di Bond devono essere indifese senza di lui, e la serie è stata al suo meglio quando le donne sono uguali a lui – o in modo feticistico, come Xenia Onatopp o Bambi e Thumper, o qualcosa di più maturo e tridimensionale.Poi ci sono i cattivi da considerare. L’Andrew Scott di Sherlock attraversa tutto il film come se avesse “cattivo” tatuato sulla fronte, ma almeno è pienamente impegnato in quello che sta facendo. Christoph Waltz, nel frattempo, è completamente sottotono nel ruolo di Blofeld. Avere Bond e Blofield come fratelli adottivi è fattibile, ma Waltz non riesce a decidere se interpretarlo come il cacciatore di ebrei di Inglorious Basterds o come una pantomima diretta. Sembra a disagio nel costume, assomigliando a Hyman Roth ne Il padrino parte II ma senza la minaccia. O è solo una cattiva performance, o Mendes non sapeva cosa voleva dal personaggio.Un’ulteriore prova di un regista confuso si può trovare nella scena della tortura. Le scene di tortura con le corde e di avvelenamento in Casino Royale erano giustificate; erano sia un mezzo efficace per passare ad uno stile più grintoso che un modo significativo di mostrare la vulnerabilità di Bond. La tortura è stata usata come una novità nei film di Bond in passato – ce n’è molta nell’era Brosnan, che si tratti delle cosce di Xenia in Goldeneye o della sedia spezzacollo in The World Is Not Enough. Ma qui sembra tutto troppo di routine, come se Mendes dicesse: “Come Skyfall prima di lui, Spectre fa una serie di cenni consapevoli al suo catalogo precedente. Ci sono molti più riferimenti all’era di Connery questa volta, con la DB5 e i gadget sulla DB10 che strizzano l’occhio a Goldfinger, e il gatto e la base di Blofeld che prendono in prestito pesantemente da You Only Live Twice. La sequenza sul treno è essenzialmente una ripresa più stereotipata della lotta sul treno in From Russia with Love, e l’aspetto della Swann, in particolare nel vagone ristorante, è fortemente influenzato da Tatiana Romanova. Ma a differenza del suo predecessore, questi riferimenti sono qui per se stessi piuttosto per fare qualsiasi tentativo di giustificare la longevità del franchise.Ci sono molti dettagli della trama in Spectre che non hanno senso o che sono deludenti – un’altra probabile conseguenza di avere quattro scrittori. La scansione del DNA sull’anello della Spectre è sia un gadget molto arbitrario che un dispositivo di trama artificioso, che ci chiede di accettare sia la tecnologia che il fatto che tutte le persone coinvolte avrebbero indossato lo stesso anello. Poi c’è la facilità con cui Bond è in grado di far saltare in aria la base di Blofeld, o l’analoga facilità con cui Blofeld è in grado di cablare l’intero edificio dell’MI6 senza che nessuno se ne accorga. L’atto finale è profondamente anticlimatico, cadendo emotivamente in basso dove The Bourne Ultimatum ha colpito un home run. In mezzo a tutti questi problemi, difetti e frustrazioni, c’è molto di Spectre che può essere apprezzato, almeno al momento. Per tutte le sue concessioni al cliché, il film fa alcuni punti interessanti sul nostro mondo sempre più guidato dalla sorveglianza e su quanto facilmente possa essere manipolato. Le scene sono splendidamente filmate, con Mendes che presta un’eccellente copertura sia agli inseguimenti in auto che alla lunga ripresa iniziale in Messico. Se guardate i film di Bond solo per gli inseguimenti in auto e le scene di lotta, state certi che sono ancora abbastanza esaltanti da permettervi di sorvolare sui buchi della trama. Il Q di Ben Whishaw in Skyfall era essenzialmente Brains di Thunderbirds, ma qui diventa più rotondo e piacevolmente irascibile. È un Q diverso da quello di Desmond Llewellyn, ma sembra ancora uno spirito affine. Ralph Fiennes ha sempre avuto un compito difficile dopo Judi Dench nel ruolo di M, ma qui è all’altezza dell’occasione, prendendo la tensione che ha esibito in In Bruges e portando con sé un po’ di attitudine diabolica per il viaggio.L’aspetto migliore di Spectre, tuttavia, è la scena che coinvolge Mr White – se non altro perché è la più efficace nel chiudere una parte della storia generale. C’è una qualità meravigliosamente cupa e piena di pathos nella scena, con un uomo completamente sconfitto e l’altro che ritarda l’inevitabile. La scrittura è imprevedibile ma coerente, con Craig e Jesper Christiansen che duettano brillantemente e quest’ultimo dà una performance triste e dagli occhi spenti. Hoyte von Hoytema, che ha girato Tinker, Tailor, Soldier, Spy, fa un lavoro fantastico, contrastando i colori scuri e opprimenti della cabina con il bianco crudo e mortale della neve.Spectre è una fetta guardabile della saga di Bond che impallidisce rispetto a due dei tre film che lo hanno preceduto. È ancora molto meglio di Quantum of Solace, se non altro perché ha sempre un’idea approssimativa di dove sta andando anche durante i suoi momenti di conflitto di scrittura. Ma mentre il suo spettacolo visivo può dare a Casino Royale e Skyfall una corsa per i loro soldi, non ha né il cervello né il cuore per elevarsi sopra di loro. I fan di Bond lo accetteranno, ma il resto di noi si aspetterà uno sforzo maggiore la prossima volta.