Commercializzazione del software proprietarioModifica
La saggezza commerciale comune è che il software come bene digitale può essere commercializzato sul mercato di massa con maggior successo come bene proprietario, cioè quando la libera condivisione e copia degli utenti (“pirateria software”) può essere impedita. Il controllo su questo può essere raggiunto dal diritto d’autore che, insieme al diritto contrattuale, ai brevetti sul software e ai segreti commerciali, fornisce una base legale per il proprietario del software, il detentore della proprietà intellettuale (IP), per stabilire diritti esclusivi sulla distribuzione e quindi sulla commercializzazione. I meccanismi tecnici che cercano di far valere il diritto esclusivo di distribuzione sono i meccanismi di protezione dalla copia, spesso legati al supporto fisico (floppy disc, CD, ecc.) del software, e i meccanismi di gestione dei diritti digitali (DRM) che cercano di ottenere lo stesso risultato anche nella distribuzione digitale del software senza supporto fisico.
Quando il software viene venduto sul mercato solo in forma binaria (“closed source”), si ottiene anche il controllo esclusivo sui derivati del software e sull’ulteriore sviluppo. Il processo di ricostruzione di reverse engineering di un software complesso dalla sua forma binaria alla sua forma di codice sorgente, richiesto per l’adattamento e lo sviluppo da parte di terzi non autorizzati, è un processo oneroso e spesso impossibile. Questo crea un’altra opportunità di commercializzazione del software in forma di codice sorgente ad un prezzo più alto, ad esempio dando in licenza il codice sorgente di un motore di gioco ad un altro sviluppatore di giochi per un uso e adattamento flessibile.
Questo modello di business, chiamato anche “modello di ricerca e sviluppo”, “modello IP-rent” o “modello di business del software proprietario”, fu descritto da Craig Mundie di Microsoft nel 2001 come segue: “Le aziende e gli investitori devono concentrarsi su modelli di business che possono essere sostenibili a lungo termine nell’economia del mondo reale…. Rimaniamo enfaticamente impegnati in un modello che protegge i diritti di proprietà intellettuale nel software e assicura la continua vitalità di un settore del software indipendente che genera entrate e sosterrà la ricerca e lo sviluppo continui. Questo modello di ricerca e sviluppo … basato sull’importanza del fondamento dei diritti di proprietà intellettuale nella legge che ha reso possibile alle aziende di raccogliere capitali, prendere rischi, concentrarsi sul lungo termine, e creare modelli di business sostenibili…. n modello economico che protegge la proprietà intellettuale e un modello di business che recupera i costi di ricerca e sviluppo hanno dimostrato ripetutamente che possono creare benefici economici impressionanti e distribuirli molto ampiamente.”
Commercializzazione del software libero e open-sourceModifica
Anche se meno comune del software proprietario commerciale, il software libero e open-source può anche essere software commerciale nel dominio del software libero e open-source (FOSS). Ma a differenza del modello proprietario, la commercializzazione si ottiene nel modello di commercializzazione FOSS senza limitare gli utenti nella loro capacità di condividere, riutilizzare e duplicare il software liberamente. Questo è un fatto che la Free Software Foundation enfatizza, ed è la base dell’Open Source Initiative.
In un modello di business FOSS, i venditori di software possono addebitare una tassa per la distribuzione e offrire supporto a pagamento e servizi di personalizzazione del software.Il software proprietario usa un modello di business diverso, dove un cliente del software proprietario paga una tassa per una licenza d’uso del software.Questa licenza può concedere al cliente la possibilità di configurare alcune o nessuna parte del software stesso.Spesso un certo livello di supporto è incluso nell’acquisto del software proprietario, ma i servizi di supporto aggiuntivi (specialmente per le applicazioni aziendali) sono di solito disponibili a pagamento.Alcuni fornitori di software proprietario personalizzano anche il software a pagamento.Il software libero è spesso disponibile a costo zero e può risultare in costi permanentemente più bassi rispetto al software proprietario.Con il software libero, le aziende possono adattare il software ai loro bisogni specifici cambiando il software stesso o assumendo programmatori che lo modifichino per loro.Il software libero spesso non ha garanzie e, cosa più importante, generalmente non assegna responsabilità legali a nessuno.Tuttavia, le garanzie sono permesse tra qualsiasi due parti sulla condizione del software e sul suo utilizzo.Tale accordo è fatto separatamente dalla licenza del software libero.