Sintomi e cause della pubertà precoce

Approfondimento

Al Children’s Hospital di Boston, capiamo che potresti avere molte domande quando a tuo figlio viene diagnosticata la pubertà precoce. Come posso aiutare mio figlio a sentirsi meno consapevole di essere diverso? Che effetto avrà la pubertà precoce su mio figlio a lungo termine? Ci sono gravi effetti collaterali nel trattamento? Abbiamo cercato di fornire alcune risposte a queste domande su questo sito e i nostri medici possono spiegarti completamente la condizione di tuo figlio.
Ci sono due tipi di pubertà precoce:
la pubertà precoce centrale (gonadotropina-dipendente) è la più comune e colpisce più ragazze che ragazzi. È innescata dalla secrezione prematura di gonadotropine dal cervello.
La pubertà precoce periferica (gonadotropina-indipendente) non è innescata dal rilascio precoce di ormoni gonadotropinici nel cervello, ma dalla produzione di androgeni ed estrogeni da altre parti del corpo.
Che cosa sono le gonadotropine?
Le gonadotropine sono ormoni rilasciati dalla ghiandola pituitaria nel cervello che sono responsabili di stimolare le gonadi (ovaie e testicoli) a produrre ormoni sessuali. Gli ormoni sessuali, a loro volta, causano lo sviluppo e la maturazione sessuale. In altre parole, possiamo pensare alle gonadotropine come agli ormoni che sono in definitiva responsabili della pubertà.

Quali sono le cause della pubertà precoce centrale?
Nelle ragazze, la causa della pubertà precoce dal 90 al 95% del tempo è idiopatica, o sconosciuta, il che significa che i medici non sanno con certezza perché accade. I ragazzi hanno più probabilità di avere una causa sottostante identificabile.
La pubertà precoce e lo sviluppo sessuale possono essere causati da:

• anomalie del sistema nervoso centrale
• storia familiare del disturbo
• alcune rare sindromi genetiche
• tumori della ghiandola pituitaria o del cervello

Cosa causa la pubertà precoce periferica?
La pubertà precoce periferica può essere causata da:

• alcune rare sindromi genetiche
• tumori dell’ovaio o del testicolo
• altri tumori che secernono gonadotropina corionica umana
• disturbi della ghiandola surrenale
• ipotiroidismo grave

Quali sono i segni della pubertà precoce?
Anche se ogni bambino può sperimentare i segni della pubertà precoce in modo diverso, essi sono generalmente gli stessi dei segni della pubertà regolare, tra cui:

Ragazze:

• aumento dell’altezza/scatto di crescita
• sviluppo del seno
• mestruazioni o sanguinamento vaginale

Ragazzi:

• ingrossamento dei testicoli e del pene
• peli pubici e ascellari
• peli sul viso
• erezioni spontanee e/o eiaculazioni
• sviluppo dell’acne
• approfondimento della voce

Quando a vostro figlio viene diagnosticata la pubertà precoce, potete sentirvi sommersi dalle informazioni. Può essere facile perdere il conto delle domande che vi vengono in mente.
Molti genitori trovano utile annotare le domande man mano che si presentano – in questo modo, quando parlate con i medici di vostro figlio, potete essere sicuri che tutte le vostre preoccupazioni siano affrontate. Se vostro figlio è abbastanza grande, potreste suggerirgli di scrivere anche quello che vuole chiedere al suo medico.
Queste sono alcune domande per iniziare:

• C’è una causa nota per i sintomi di mio figlio?
• C’è qualcosa che si può fare per rallentare il processo, o fermarlo del tutto?
• Se sì, sarà possibile riprendere la pubertà quando mio figlio sarà pronto?
• Ci sono dei rischi a lungo termine per il trattamento?
• Come dovrei parlare a mia figlia della sua condizione?

D: Cosa causa la pubertà precoce?
A: Nelle ragazze, nel 90-95% dei casi, la causa della pubertà precoce è idiopatica, o sconosciuta, cioè i medici non sanno con certezza perché accade. D: Come viene trattata la pubertà precoce? R: L’obiettivo del trattamento per la pubertà precoce è quello di fermare, e possibilmente invertire, l’inizio della pubertà. Il trattamento dipenderà anche dal tipo di pubertà precoce del vostro bambino e dalla causa sottostante, se nota.
Quando trattiamo la pubertà precoce centrale al Children’s Hospital Boston, spesso usiamo l’ormone sintetico di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH). Questo ormone sembra fermare la maturazione sessuale causata dal disturbo, impedendo alla ghiandola pituitaria di rilasciare gonadotropina.
Il trattamento della pubertà precoce periferica dipende dalla causa dell’aumento dei livelli di estrogeno o testosterone nel corpo.
Q: Che effetto avrà la pubertà precoce su mio figlio?
A: Oltre a mostrare i segni fisici della pubertà precoce, i bambini con pubertà precoce hanno spesso una bassa autostima legata alla sensazione di essere diversi dai loro coetanei. Le altre persone, compresi i bambini e gli adulti, possono supporre che i bambini con pubertà precoce siano più grandi di quanto siano in realtà e possono aspettarsi che si comportino oltre il loro livello di maturità. Incoraggiare vostra figlia ad essere aperta sui suoi sentimenti aiuterà immensamente.
D: Mio figlio starà bene?
A: Ci sono tutte le ragioni per essere ottimisti. Con un trattamento e una cura adeguati, la maggior parte dei bambini con pubertà precoce vivrà alla fine un’adolescenza normale e felice.

Affrontare e sostenere?

Molti genitori chiedono: “Come influenzerà emotivamente mio figlio la pubertà precoce? La risposta breve è che la pubertà precoce farà sì che il corpo di vostra figlia cambi molto prima di quello dei suoi coetanei, e questo senso di diversità, unito agli sbalzi d’umore emotivi indotti dal cambiamento ormonale, può far sentire vostra figlia a disagio. La vostra bambina può sentirsi a disagio anche per questi cambiamenti sessuali.
Aiutare la vostra bambina a far fronte alle prese in giro dei suoi coetanei è importante, così come trattare la vostra bambina in modo appropriato all’età e prendere provvedimenti per aumentare la sua autostima. Al Children’s Hospital di Boston, sappiamo cosa state passando e siamo qui per aiutarvi a superare il processo.
Abbiamo anche una serie di altre risorse per aiutare voi e la vostra famiglia.
Educazione del paziente
Dalla prima visita in ufficio, i nostri medici e infermieri saranno a disposizione per guidarvi nel trattamento di vostro figlio e per rispondere a qualsiasi domanda possiate avere. Vi contatteranno anche per telefono, continuando la cura e il supporto che avete ricevuto mentre eravate al Children’s.
Da genitore a genitore
Vuoi parlare con qualcuno il cui figlio è stato trattato per la pubertà precoce? Possiamo spesso mettervi in contatto con altre famiglie che hanno subito gli stessi trattamenti che voi e vostro figlio state affrontando, e condividere la loro esperienza.
Assistenti sociali e professionisti della salute mentale
I nostri assistenti sociali e clinici della salute mentale hanno aiutato molte altre famiglie nella vostra situazione. Possiamo offrire consulenza e assistenza su questioni come affrontare la diagnosi di vostro figlio, lo stress legato alla malattia e le difficoltà finanziarie.
Sul nostro sito Per i pazienti e le famiglie, puoi leggere tutto quello che devi sapere su:

• arrivare al Children’s
• alloggi
• navigare nell’esperienza ospedaliera
• risorse che sono disponibili per la tua famiglia

Trattamento e cura
L’obiettivo del trattamento per la pubertà precoce è di fermare, e possibilmente invertire, l’inizio della pubertà precoce di tuo figlio. Il trattamento dipenderà anche dal tipo di pubertà precoce e dalla causa sottostante, se è nota.
Trattare la pubertà precoce centrale
Quando trattiamo i bambini con pubertà precoce centrale, spesso usiamo l’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH). Questo ormone sembra fermare la maturazione sessuale causata dal disturbo, impedendo alla ghiandola pituitaria di rilasciare la gonadotropina.
LHRH può essere somministrato come iniezione una volta al mese o tramite un piccolo impianto posto chirurgicamente sotto la pelle, che è efficace per un anno. Il medico di vostro figlio vi aiuterà a determinare quale forma di terapia sarebbe più appropriata per il vostro bambino.
La durata del trattamento di ogni bambino varia e viene determinata individualmente, ma i bambini sono di solito trattati fino a raggiungere un’età in cui la progressione attraverso la pubertà sarebbe appropriata. Una volta che il farmaco viene interrotto, i bambini progrediranno attraverso la pubertà normalmente, anche se il ritmo può essere più veloce della media.
Il trattamento per la pubertà precoce centrale non ha effetti collaterali a lungo termine noti. Gli effetti collaterali a breve termine possono includere dolore o irritazione nei siti di iniezione o difficoltà con i farmaci somministrati durante l’inserimento dell’impianto.
Trattare la pubertà precoce periferica
Il trattamento della pubertà precoce periferica dipende da cosa sta causando l’eccesso di produzione di estrogeni o androgeni. Le opzioni includono la rimozione del tumore, il blocco delle azioni degli estrogeni o degli androgeni sul corpo, o il trattamento dell’ipotiroidismo con ormone tiroideo sostitutivo.