Segni e Sintomi di Paralisi Cerebrale

Il raggiungimento dei previsti parametri di sviluppo dell’infanzia e della fanciullezza – sedersi, rotolarsi, strisciare, stare in piedi e camminare – sono motivo di grande gioia per i genitori, ma cosa succede se il calendario di sviluppo di un bambino sembra ritardato? Ci sono molti segni rivelatori che un bambino può avere una paralisi cerebrale, ma questi fattori possono essere indicativi di molte condizioni.

Segni e sintomi della Paralisi Cerebrale

I segni della Paralisi Cerebrale sono diversi dai sintomi della Paralisi Cerebrale. Un medico individuerà i segni di un problema di salute durante l’esame e i test.

I sintomi, d’altra parte, sono effetti che il bambino sente o esprime; i sintomi non sono necessariamente visibili.

Le menomazioni derivanti dalla Paralisi Cerebrale variano in gravità, solitamente in correlazione con il grado di lesione al cervello. Poiché la paralisi cerebrale è un gruppo di condizioni, i segni e i sintomi variano da un individuo all’altro.

L’effetto primario della paralisi cerebrale è la compromissione del tono muscolare, delle funzioni motorie grossolane e fini, dell’equilibrio, del controllo, della coordinazione, dei riflessi e della postura. Anche le disfunzioni motorie orali, come la deglutizione e le difficoltà di alimentazione, il deterioramento del linguaggio e lo scarso tono muscolare facciale possono indicare la paralisi cerebrale.

Condizioni associative, come il deterioramento sensoriale, le convulsioni e le difficoltà di apprendimento che non sono il risultato della stessa lesione cerebrale, si presentano frequentemente con la paralisi cerebrale. Quando presenti, queste condizioni associative possono contribuire a una diagnosi clinica di Paralisi Cerebrale.

Molti segni e sintomi non sono immediatamente visibili alla nascita, tranne che in alcuni casi gravi, e possono apparire entro i primi tre-cinque anni di vita man mano che il cervello e il bambino si sviluppano.

In questi casi, il segno precoce più evidente della Paralisi Cerebrale è il ritardo nello sviluppo. I ritardi nel raggiungimento delle tappe fondamentali della crescita, come rotolarsi, sedersi, gattonare e camminare sono motivo di preoccupazione. I medici cercheranno anche segni come il tono muscolare anormale, la postura insolita, i riflessi persistenti del neonato e lo sviluppo precoce della preferenza delle mani.

Se il parto è stato traumatico, o se durante la gravidanza o la nascita si sono incontrati fattori di rischio significativi, i medici possono sospettare immediatamente la Paralisi Cerebrale. Nei casi da moderati a lievi di Paralisi Cerebrale, i genitori sono spesso i primi a notare se il bambino non sembra svilupparsi secondo i tempi previsti. Se i genitori iniziano a sospettare una paralisi cerebrale, probabilmente vorranno chiedere al loro medico di valutare il loro bambino per la paralisi cerebrale.

La maggior parte degli esperti è d’accordo; prima viene fatta una diagnosi di paralisi cerebrale, meglio è.

Tuttavia, alcuni mettono in guardia dal fare una diagnosi troppo presto, e avvertono che altre condizioni devono essere escluse prima. Poiché la paralisi cerebrale è il risultato di una lesione cerebrale e poiché il cervello continua a svilupparsi durante i primi anni di vita, i primi test potrebbero non rilevare la condizione. Più tardi, tuttavia, lo stesso test può, infatti, rivelare il problema.

Prima viene fatta una diagnosi, prima il bambino può essere inserito in programmi di intervento precoce e protocolli di trattamento. Gli interventi e le terapie precoci hanno dimostrato di aiutare un bambino a massimizzare il suo potenziale futuro. La diagnosi precoce aiuta anche le famiglie a qualificarsi per i programmi di benefici governativi per pagare tali misure.

Otto segni clinici di Paralisi Cerebrale

Siccome la Paralisi Cerebrale è più spesso diagnosticata nei primi anni di vita, quando un bambino è troppo piccolo per comunicare efficacemente i suoi sintomi, i segni sono il metodo principale per riconoscere la probabilità di Paralisi Cerebrale.

La Paralisi Cerebrale è una condizione neurologica che causa principalmente danni ortopedici. La paralisi cerebrale è causata da una lesione cerebrale o da un’anomalia del cervello che interferisce con le cellule cerebrali responsabili del controllo del tono, della forza e della coordinazione dei muscoli. Man mano che il bambino cresce, questi cambiamenti influenzano lo sviluppo scheletrico e articolare, il che può portare a menomazioni ed eventualmente a deformità.

Gli otto segni clinici includono il tono muscolare, la coordinazione e il controllo dei movimenti, i riflessi, la postura, l’equilibrio, la funzione motoria lorda, la funzione motoria fine e la funzione motoria orale. Questi sono dettagliati qui sotto.

Tono muscolare

Un corretto tono muscolare permette agli arti di piegarsi e contrarsi senza difficoltà, permettendo all’individuo di sedersi, stare in piedi e mantenere la postura senza assistenza. Un tono muscolare scorretto si verifica quando i muscoli non si coordinano tra loro.

Quando questo accade, i muscoli che lavorano in coppia – bicipiti e tricipiti, per esempio – possono contrarsi o rilassarsi entrambi allo stesso tempo, impedendo il movimento e la coordinazione. I muscoli del tronco possono rilassarsi troppo, rendendo difficile mantenere un nucleo teso; questo può risultare in una postura compromessa e nell’incapacità di sedersi o di spostarsi da una posizione seduta a una in piedi.

Un bambino con paralisi cerebrale può dimostrare qualsiasi combinazione di questi segni. Arti diversi possono essere colpiti da menomazioni diverse. I due segni più comuni di tono muscolare anormale sono ipotonia e ipertonia, ma il tono può essere definito anche in altri modi:

• Ipotonia – diminuzione del tono o della tensione muscolare (arti flaccidi, rilassati, o arti flosci)
• Ipertonia – aumento del tono o della tensione muscolare (arti rigidi o rigidi)
• Distonia – tono o tensione muscolare fluttuante (troppo lenta a volte e troppo stretta in altre)
• Misto – il tronco del corpo può essere ipotonico mentre le braccia e le gambe sono ipertoniche
• Spasmi muscolari – a volte doloroso, contrazione muscolare involontaria
• Articolazioni fisse – articolazioni che sono effettivamente fuse insieme impedendo il movimento corretto
• Tono anomalo del collo o del tronco – ipotonico diminuito o ipertonico aumentato, a seconda dell’età e del tipo di paralisi cerebrale
• Clono – spasmi muscolari con contrazioni regolari
  • Clono della caviglia/piede – movimento anomalo spasmodico del piede
  • Clono del polso – movimento spasmodico della mano

Movimento, coordinazione e controllo

Alcuni segni saranno più evidenti quando il bambino è sotto stress. Alcuni possono essere legati al compito, come raggiungere un oggetto. A volte i segni sembrano scomparire quando il bambino dorme e i muscoli sono rilassati.

È comune per un bambino sperimentare diversi tipi di controllo muscolare alterato in arti opposti. Anche la coordinazione e il controllo possono essere colpiti in modo diverso in ogni arto.

La compromissione della coordinazione e del controllo rientrano nei seguenti tipi:

• Movimenti spastici – movimenti ipertonici in cui i muscoli sono troppo tesi con conseguenti spasmi muscolari, forbici delle gambe, clono, contrattura, articolazioni fisse e arti troppo flessi
• Movimenti atei o discinetici – tono muscolare fluttuante che causa movimenti incontrollati, a volte lenti e contorti che possono peggiorare con lo stress
• Movimenti atassici – scarsa coordinazione ed equilibrio che rende i compiti – come scrivere, lavarsi i denti, abbottonare le camicie, allacciarsi le scarpe, e mettere le chiavi nelle fessure – difficili
• Movimenti misti – un misto di problemi di movimento, più comunemente una combinazione di tipi spastici e atei, che colpiscono diversi arti
• Disturbi dell’andatura – problemi di controllo che colpiscono il modo in cui un bambino cammina

I disturbi dell’andatura includono:

• In-toeing – le dita dei piedi si inclinano o ruotano verso l’interno
• Out-toeing – le dita dei piedi si inclinano o ruotano verso l’esterno
• Limping – più peso è posto su un piede piuttosto che sull’altro, causando un abbassamento, o falcata ondulata
• Camminata in punta di piedi – il peso è posizionato in modo non uniforme sulle dita
• Andatura propulsiva – il bambino cammina ingobbito in una postura rigida con la testa e le spalle piegate in avanti
• Andatura spastica e a forbice – le anche si flettono leggermente facendo sembrare che il bambino sia accovacciato mentre le ginocchia e le cosce scivolano l’una sull’altra come forbici
• Andatura spastica – una gamba si trascina a causa della spasticità muscolare
• Andatura a gradini – le dita dei piedi si trascinano perché il piede si trascina
• Andatura ondeggiante – un’andatura da paperacome il modello di camminata che può apparire più tardi nella vita

Riflessi

Certi riflessi anormali possono anche indicare la paralisi cerebrale. L’iperreflessia è una risposta riflessa eccessiva che causa contrazioni e spasticità. Riflessi posturali e protettivi sottosviluppati o mancanti sono segnali di avvertimento di uno sviluppo anormale, compresa la paralisi cerebrale.

Riflessi primitivi anomali possono non funzionare correttamente nei bambini con Paralisi Cerebrale, o possono non scomparire in punti specifici dello sviluppo come fanno nei bambini che non hanno problemi.

Comuni riflessi primitivi che possono funzionare impropriamente o persistere includono, ma non sono limitati a:

• Riflesso tonico asimmetrico – quando la testa si gira, le gambe dello stesso lato si estendono, e gli arti opposti si contraggono come in una posa di scherma. Il riflesso tonico asimmetrico dovrebbe scomparire intorno ai sei mesi di età.
• Riflesso tonico simmetrico del collo – il bambino assume una posizione di gattonamento quando la testa è estesa. Il riflesso tonico simmetrico del collo dovrebbe scomparire tra gli otto e gli undici mesi.
• Riflessi galanti spinali – quando il bambino giace a pancia in giù, le anche si girano verso il lato del corpo che viene toccato. I riflessi galanti spinali dovrebbero scomparire tra i tre e i nove mesi.
• Riflesso labirintico tonico – quando la testa è inclinata indietro, la schiena si inarca, le gambe si raddrizzano e le braccia si piegano. Il riflesso labirintico tonico dovrebbe scomparire entro i tre anni e mezzo di età.
• Riflesso di Palmer grasp – quando si stimola il palmo della mano si flette in un movimento di presa. Il riflesso di Palmer dovrebbe scomparire intorno ai quattro-sei mesi.
• Riflesso di posizionamento – quando un bambino è tenuto in posizione verticale e il dorso di un piede tocca la superficie, le gambe si flettono. Il riflesso di posizionamento dovrebbe scomparire entro i cinque mesi.
• Riflesso di Moro (startle) – quando il bambino viene inclinato in modo che le sue gambe siano sopra la testa, le braccia si estendono. Il riflesso di Moro dovrebbe scomparire entro i sei mesi.

La preferenza precoce delle mani può anche indicare possibili problemi. Un bambino normalmente sviluppa la preferenza delle mani nel suo secondo anno. Poiché questo è un ampio lasso di tempo e una media approssimativa, lo sviluppo della preferenza della mano, soprattutto se è una preferenza precoce, è motivo di preoccupazione. Diverse fonti affermano che la preferenza precoce della mano cade tra i 6-18 mesi.

Postura

La paralisi cerebrale colpisce la postura e l’equilibrio. I segni possono apparire quando un bambino comincia a sedersi e ad imparare a muoversi. In genere, ci si aspetta che la postura sia simmetrica. Per esempio, un bambino in posizione seduta avrebbe normalmente entrambe le gambe davanti. Quando sono piegate, diventano immagini speculari l’una dell’altra.

Una postura asimmetrica significa che gli arti destro e sinistro non saranno speculari. Le articolazioni dell’anca sono un’area in cui questo è spesso evidente nei casi di paralisi cerebrale. Una gamba si piegherà verso l’interno dell’anca e l’altra verso l’esterno.

Come i riflessi, le risposte posturali sono reazioni attese quando si mette un bambino in certe posizioni. Appaiono tipicamente quando il bambino si sviluppa. La menomazione può essere una possibilità se le risposte non si sviluppano o se sono asimmetriche.

Come i riflessi, le risposte posturali sono reazioni attese quando si mette un bambino in certe posizioni. Appaiono tipicamente con lo sviluppo del bambino. Le risposte posturali più comuni sono:

• Trazione
• Riflesso di Landau – quando il bambino è sostenuto in posizione sdraiata, spingendo la testa verso il basso le gambe si abbassano e sollevando la testa si alzano. Questa risposta appare intorno ai quattro o cinque mesi di età.
• Risposta del paracadute – quando il bambino è posizionato con la testa verso il suolo, il bambino dovrebbe istintivamente allungarsi come se si stesse preparando all’impatto. Questa risposta appare intorno agli otto-dieci mesi di età.
• Raddrizzamento della testa – quando un bambino viene fatto oscillare avanti e indietro, la sua testa rimane dritta. Questa risposta appare intorno ai quattro mesi di età.
• Raddrizzamento del tronco – quando un bambino seduto viene rapidamente spinto di lato, il bambino resiste alla forza e usa la mano e il braccio opposti per proteggersi dall’impatto. Questa risposta appare intorno agli otto mesi di età.

L’equilibrio

La compromissione della funzione motoria lorda può influenzare la capacità di equilibrio di un bambino. I segni diventano riconoscibili quando il bambino impara a sedersi, ad alzarsi da una posizione seduta e inizia a gattonare o camminare. I neonati hanno bisogno di usare spesso le mani mentre imparano queste abilità. Sviluppano la forza, la coordinazione e l’equilibrio per portare a termine il compito quando lo padroneggiano senza l’uso delle mani.

L’incapacità di un bambino di stare seduto senza sostegno può essere un segno di paralisi cerebrale. Il Gross Motor Function Classification System, o GMFCS, un sistema a cinque livelli comunemente usato per classificare i livelli di funzione, usa l’equilibrio da seduti come parte del suo sistema di livelli di gravità.

Segni da cercare quando un bambino sta seduto includono:

• Richiede entrambe le mani per il supporto
• Ha difficoltà a stare in equilibrio quando non usa le mani per il supporto
• Incapace di sedersi senza usare le mani per il supporto

Altri segni da cercare includono, ma non sono limitati a:

• Oscillazione quando si sta in piedi
• Instabilità quando si cammina
• Difficoltà a fare movimenti rapidi
• Necessità di mani per attività che richiedono equilibrio
• Camminare con un’andatura anomala

L’equilibrio è spesso lo stesso sia che gli occhi di un bambino siano aperti o chiusi. L’alterazione dell’equilibrio è più spesso associata alla paralisi cerebrale atassica e, in misura minore, a quella spastica.

Funzione motoria lorda

La funzione motoria lorda può essere alterata da un tono muscolare anormale, specialmente ipertonia o ipotonia.

Per esempio, gli arti ipertonici possono essere troppo stretti, o inflessibili, per permettere una corretta flessione e movimento; mentre gli arti ipotonici possono essere troppo sciolti per sostenere correttamente i movimenti del bambino.

Come il cervello e il corpo del bambino si sviluppano, ci si aspetta che raggiungano le pietre miliari dello sviluppo. Raggiungere la pietra miliare più tardi del previsto, o raggiungerla ma con una bassa qualità di movimento (come favorire un lato mentre si gattona), sono possibili segni di paralisi cerebrale.

• Impaired gross motor functions – capacità limitata di realizzare abilità fisiche comuni come camminare, correre, saltare e mantenere l’equilibrio.
• Delayed gross motor functions – abilità fisiche sviluppate più tardi del previsto; spesso usato in combinazione con le pietre miliari dello sviluppo per fasi prevedibili di sviluppo.

Le pietre miliari significative della funzione motoria includono:

• Rollare
• Sedersi
• Gattonare
• Stare in piedi
• Camminare
• Equilibrare

Queste dovrebbero essere monitorate per notare quando il bambino raggiunge la pietra miliare, e la qualità del movimento.

Funzione motoria fine

Eseguire movimenti precisi definisce la categoria della funzione motoria fine. Il controllo della motricità fine comprende molte attività che vengono apprese, e coinvolge una combinazione di abilità sia mentali (pianificazione e ragionamento) che fisiche (coordinazione e sensazione) da padroneggiare.

Le abilità motorie fini alterate o ritardate sono un indicatore di una possibile paralisi cerebrale. Il tremore intenzionale, in cui un compito diventa più difficile man mano che si avvicina al completamento, è uno di questi segnali.

Esempi di sviluppo della funzione motoria fine sono:

• Afferrare piccoli oggetti
• Tenere oggetti tra il pollice e l’indice
• Poggiare oggetti delicatamente
• Utilizzare i pastelli
• Tornare le pagine di un libro

Funzione motoria orale

Difficoltà nell’uso delle labbra, la lingua e la mascella indicano un’alterazione della funzione motoria orale; questo è un segno che può essere presente fino al 90% dei bambini in età prescolare con diagnosi di paralisi cerebrale. I segni di compromissione della funzione motoria orale includono, ma non si limitano a difficoltà con:

• Parlare
• Mangiare
• Mangiare
• Mangiare

La parola richiede un corretto sviluppo intellettuale e fisico. La paralisi cerebrale compromette gli aspetti fisici del parlare controllando impropriamente i muscoli necessari per parlare. La disabilità motoria orale può influenzare:

• La respirazione – i polmoni, e in particolare i muscoli che controllano l’inspirazione e l’espirazione necessarie per un corretto modello di discorso. Il diaframma e i muscoli addominali sono importanti per il corretto flusso d’aria e la postura.
• Articolazione – i muscoli che controllano la faccia, la gola, la bocca, la lingua, la mascella e il palato devono lavorare tutti insieme per formare la forma corretta necessaria per la pronuncia di parole e sillabe.
• Voicing – le corde vocali sono controllate da muscoli che essenzialmente tendono le pieghe vocali tra due regioni di cartilagine.

L’aprassia, un’incapacità del cervello di trasmettere efficacemente i segnali corretti ai muscoli usati nel parlare, è un tipo di danno del linguaggio comune alla paralisi cerebrale. Si divide in due tipi:

• Aprassia verbale – colpisce i muscoli dell’articolazione, soprattutto per quanto riguarda la specifica sequenza di movimenti necessari per eseguire una corretta pronuncia. È comune nei bambini con ipotonia.
• L’aprassia orale – colpisce la capacità di fare movimenti non vocali della bocca, ma non è legata esclusivamente al parlare. Esempi di aprassia orale sono l’incapacità di leccare le labbra o di gonfiare le guance.

La disartria è un altro disturbo del linguaggio comune nella paralisi cerebrale. Come l’aprassia, è un disturbo neurologico, invece che una condizione muscolare. Si trova spesso nella paralisi cerebrale che provoca ipertonia e ipotonia. La disartria è suddivisa nei seguenti sottogruppi:

• Disartria atassica – discorso lento, erratico, inarticolato, causato da una cattiva respirazione e coordinazione muscolare
• Disartria flaccida – discorso nasale, lamentoso, respiratorio causato dall’incapacità delle corde vocali di aprirsi e chiudersi correttamente. Ci possono essere difficoltà con le consonanti.
• Disartria spastica – discorso lento, faticoso, monotono e difficoltà con le consonanti
• Disartria mista – tutte e tre possono essere presenti.

La caduta di gocce è un altro segno della paralisi cerebrale che risulta dai muscoli del viso e della bocca che non sono in grado di controllare correttamente la coordinazione. Alcuni fattori specifici che possono contribuire alla formazione di bava sono i problemi di:

• Mangiare
• Chiudere la bocca
• Posizionare i denti
• Incapacità di spostare la saliva sul retro della bocca
• Spinta della lingua

Le difficoltà di alimentazione possono essere presenti nella paralisi cerebrale. Si manifestano tipicamente come diminuzione della capacità di masticare e deglutire, e possono anche comportare soffocamento, tosse, conati di vomito e vomito.

Segni della Paralisi Cerebrale

Per altre fonti con informazioni generali sui segni e sintomi della Paralisi Cerebrale, MyChild™ raccomanda quanto segue:

Centers for Disease Control and Prevention:

• CCDC Developmental Milestones Checklists
• Cartella di crescita
• Learn the Signs – Act Early

American Academy of Pediatrics Cerebral Palsy

March of Dimes:

• Mille dello sviluppo per i bambini
• Test di screening neonatale

Centro nazionale di divulgazione per i bambini con disabilità dello sviluppo