Sugar Maple (Rock Maple, Hard Maple) Fact Sheet
L’acero di zucchero è un albero deciduo che può crescere fino ad un’altezza di 50 a 130 piedi. È originario degli Stati Uniti e si trova in tutti gli stati orientali. L’acero da zucchero è la fonte primaria di zucchero d’acero e di sciroppo. Gli alberi vengono tagliati per lo sciroppo a fine inverno/inizio primavera in tutto il New England. L’acero da zucchero è anche un prezioso legno duro per una varietà di prodotti, dai pavimenti agli armadietti.
Foglie: Gli alberi di acero hanno foglie palmate, il che significa che le loro foglie assomigliano alla forma di una mano con cinque lobi che si estendono in modo simile a un dito da un punto centrale, simile al palmo della mano. I due lobi alla base della foglia sono più piccoli degli altri tre. È facile confondere l’acero rosso e l’acero dello zucchero. Per distinguerli, guarda le foglie. I bordi delle foglie dell’acero rosso sono più dentati, mentre le foglie dell’acero da zucchero sono più lisce. Le foglie dell’acero dello zucchero diventano di varie tonalità di scarlatto, arancione e giallo in autunno.
Fiori: Piccoli grappoli pendenti di fiori giallo-verdastri appaiono in primavera, emergendo appena prima delle foglie.
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I frutti: I frutti degli alberi di acero sono doppi samaras (semi alati), ma si possono conoscere come “filatori” o “elicotteri”, a causa della loro caratteristica discesa a terra. I samara degli aceri da zucchero sono verdi in primavera e diventano verde giallastro o marrone chiaro in autunno, quando cadono a terra poco prima della caduta delle foglie.
Scorza: I giovani aceri da zucchero hanno una corteccia liscia, grigio chiaro. La corteccia degli alberi più vecchi è spesso spezzata in scaglie.
Consigli sull’osservazione degli aceri: L’aspetto più impegnativo dell’osservazione della fenologia degli aceri è che le foglie e i fiori possono essere in alto sull’albero. Portate con voi degli occhiali da campo (binocolo) in modo da poter vedere i fiori: i fiori dell’acero da zucchero sono verdi, mentre i fiori dell’acero rosso sono rosso scuro, con stami gialli. Il rilascio del polline è facile da vedere: cercate a terra la polvere gialla. Alcune persone potrebbero non pensare alle “samare” di acero come frutti, ma sono i frutti degli alberi di acero. Per un botanico tutto ciò che contiene semi è un frutto, ma per gli altri quelli possono essere solo “filatori”. Ricordate, quelli sono i frutti!
Fonti e informazioni aggiuntive:
USDA, NRCS. 2012. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov, 20 maggio 2012).
National Plant Data Team, Greensboro, NC 27401–4901 USA.
USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Acer_Saccharum
Native Plant Database, Lady Bird Johnson Wildflower Center, Univerity of Texas at Austin, http://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ACSA3