SPEAKER: Allora qual è la differenza tra lo sciroppo di mais ad alto fruttosio e lo zucchero? Anche se sembra che lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio sia in ogni singolo cibo e bevanda avvolto nella plastica, non lo si può trovare in vendita da solo sullo scaffale. E dato che c’è un po’ di mistero su questa roba, diamo un’occhiata a quanto sono diversi questi due dolci, e risolviamo la questione una volta per tutte.
Lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio ha fatto il suo grande debutto sul mercato negli anni ’70, grazie alle nuove tasse sugli zuccheri d’importazione e alle sovvenzioni sulle coltivazioni di mais, che lo hanno reso un dolcificante molto più economico del normale zucchero da tavola. Da allora, è diventato una parte abbastanza standard della dieta americana.
La zuppa di mais ad alto contenuto di fruttosio non si ottiene naturalmente, ma invece attraverso un processo chimico piuttosto avanzato. Il mais viene macinato per produrre amido di mais, che viene poi ulteriormente scomposto in sciroppo di mais, un prodotto che è quasi interamente costituito da uno zucchero chiamato glucosio. E mentre il glucosio è dolce, non è abbastanza dolce per fare il lavoro. Così in laboratorio, alcuni enzimi e acidi sono usati per convertire parte del glucosio in fruttosio, che è significativamente più dolce. Quindi lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è una miscela di questi due composti, che si presenta in diverse varianti.
Glucosio e fruttosio sono noti come monosaccaridi, i tipi più semplici di zuccheri, e anche gli elementi costitutivi dei disaccaridi più complessi. Ora, ciò che è importante capire è che il comune zucchero da tavola, o saccarosio, è un disaccaride composto da parti uguali di glucosio e fruttosio. Lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è disponibile in diverse concentrazioni per diversi prodotti. Ma è notevolmente simile.
L’attuale consenso scientifico è che non c’è quasi nessuna differenza nutrizionale tra i due. Quindi, quando si tratta di discutere dei problemi di salute con i dolci, si tratta molto meno di questo che di questo. Quando si mangia lo zucchero da tavola o lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, entrambi inviano inevitabilmente glucosio e fruttosio nel flusso sanguigno. Il glucosio carica le nostre cellule di energia, mentre il fruttosio viene coinvolto nel colesterolo e nella produzione di glicogeno che immagazzina energia nel fegato.
Uno dei grandi problemi con il consumo eccessivo di dolci è che iniziano a interferire con il nostro metabolismo, e anche a giocare con il nostro cervello, confondendo il nostro senso di fame, e anche la nostra sensazione di essere pieni. Più dolci mangiamo, più sono i possibili danni fisici che possono fare al nostro corpo. Grandi quantità di fruttosio, per esempio, possono fare un numero sul tuo fegato, ed è stato direttamente collegato all’obesità, alle malattie cardiache e al diabete.
L’American Heart Association suggerisce che le donne si limitino a 6 cucchiaini di zucchero aggiunto al giorno, mentre gli uomini a 9. Questo è piuttosto drastico considerando che l’americano medio consuma circa 23 cucchiaini al giorno.