Quando Steven Spielberg ricevette finalmente un Oscar atteso da tempo nel 1993, lo ricevette per aver affrontato gli strazianti genocidi della seconda guerra mondiale in “Schindler’s List”. Finora, ha ricevuto solo due premi come miglior regista e l’altro è stato giustamente ricevuto quando ha affrontato i campi di battaglia di quella stessa guerra in “Salvate il soldato Ryan”. Due film diversi ma ugualmente potenti come l’altro. Durante la seconda guerra mondiale, il capo di stato maggiore generale Marshall (Harve Presnell) viene informato della morte di tre fratelli in diversi conflitti e che la loro madre riceverà i telegrammi nello stesso momento. Si crede che un quarto fratello, il soldato James Ryan (Matt Damon) sia ancora vivo, da qualche parte nella campagna francese, e si decide di localizzarlo. Al capitano Miller (Tom Hanks), viene data la missione di salvataggio di guidare il suo 2° battaglione Ranger attraverso il territorio occupato dai nazisti per trovare Ryan e mandarlo a casa. Spielberg è, molto semplicemente, uno dei migliori registi che abbia mai graziato l’arte. Lui è, e continuerà ad essere, annunciato da generazioni di pubblico e questo per un’ottima ragione, dato che ha instillato un senso di soggezione e intrattenimento puro per oltre 40 anni. Nonostante un impressionante arretrato di film che consiste in classici come “Lo squalo”, “Incontri ravvicinati…”, “I predatori dell’arca perduta” ed “E.T”, i 25 minuti iniziali di “Salvate il soldato Ryan” – dove ci spinge nello sbarco di Omaha Beach nel 1944 – è probabilmente il suo lavoro più impressionante e certamente il più viscerale. È assolutamente estenuante nella sua costruzione e nel suo senso di realismo, e presto ci si rende conto che questo autore cinematografico non ha intenzione di tirarsi indietro nel ritrarre un periodo storico che gli sta molto a cuore. L’apertura è così imponente che alcuni hanno criticato il film per non essere all’altezza di questa grande e devastante scala, ma Spielberg ha molti altri assi nella manica. È solo che non è in grado di consegnarli troppo vicini, altrimenti il film sarebbe assolutamente sconvolgente e molto difficile da portare a termine. Per colmare il divario tra le scene di battaglie mozzafiato il film cade in una trama piuttosto convenzionale su uomini in missione, ma il suo unico scopo è quello di mantenere il film fluido e permette a Spielberg di rendere la brutalità della guerra più personale. Due scene in particolare, sono travolgenti come l’apertura del film: il combattimento corpo a corpo tra un soldato tedesco e il soldato Mellish (interpretato da Adam Goldberg) e le ferite profondamente emotive e ironiche del medico T-4 Wade (interpretato da Giovanni Ribisi). Questi momenti del film sono i più difficili da guardare, ma funzionano davvero solo perché ci viene concesso il tempo di legare con i personaggi in anticipo e vivere il combattimento con loro. Ognuno di loro ha un fascino particolare ma molto diverso, rendendo più difficile accettare quando alcuni di loro periscono in circostanze selvagge e strazianti. Anche il cast merita il massimo elogio per aver fatto propri i ruoli; il sempre affidabile Hanks è solido nel ruolo centrale e ci sono prestazioni eccezionali da parte del supporto di prima qualità, in particolare, Barry Pepper e i già citati Goldberg e Ribisi, che sono tutti eccezionali.Anche la magnifica fotografia di Janusz Kaminski è di grande effetto; le sue immagini sono catturate in modo bello e orribile e la decisione di Spielberg di desaturare il colore e di adottare alcuni approcci a mano, aggiunge un’autenticità che raramente è stata catturata nel genere e porta un’altra dimensione ad alcune delle scene di battaglia più belle e realistiche mai portate sullo schermo. Non c’è molta critica che posso fare a questo quasi capolavoro, a parte la sceneggiatura di Robert Rodat; la trama convenzionale scivola nel cliché dove i tedeschi sono completamente stereotipati e non c’è assolutamente nessun segno di un soldato alleato. Rodat vorrebbe farvi credere che l’America ha combattuto la guerra da sola, ma nonostante queste discrepanze, il film ha così tanto potere che questi difetti possono essere trascurati. Uno dei capitoli più oscuri della nostra storia è visceralmente catturato in un lavoro crudo e senza compromessi da un regista virtuoso, che attinge al massimo delle sue capacità. Alcuni potrebbero preferire la natura più fantastica ed evasiva di Spielberg, ma per me, questo è il miglior film che abbia mai fatto.Mark Walker