I rottami di carburo non sono esattamente disponibili ovunque. Non è qualcosa che un rottamatore trova per caso. Il carburo, e in particolare il carburo di tungsteno, è un materiale di alto valore e rarità che gli esperti di recupero metalli vanno a cercare. Si trova solo in una manciata di applicazioni, ma sono applicazioni estremamente importanti su cui fanno affidamento diverse industrie. Questo rende il riciclaggio del carburo un obiettivo degno, e uno che tipicamente deve essere fatto con l’aiuto di un esperto di recupero metalli.
Chimica del carburo
Il carburo si riferisce generalmente al carburo di tungsteno, che è uno dei materiali più duri che si possano produrre. Viene prodotto legando insieme un numero uguale di atomi di carbonio e tungsteno, e il materiale risultante è estremamente denso e duro. Sulla scala Mohs, si classifica tra l’otto e il nove, e ci sono solo un paio di materiali naturali, come il diamante, che si classificano più in alto. In effetti, quando i bordi in carburo devono essere affilati in seguito all’usura, spesso deve essere fatto con un utensile tagliato al diamante.
Il carburo è apprezzato per questa incredibile durezza perché conferisce una resistenza abrasiva senza pari, insieme a un’eccellente resistenza termica. Queste proprietà lo prestano a diverse applicazioni critiche, tra cui:
1. Lavorazione – L’uso numero uno del carburo è in una varietà di strumenti per la lavorazione dei metalli. Questi includono lame di seghe, fresatrici, torni, trapani e molti altri strumenti di modellazione. Il carburo è così utile in questo contesto perché può sopportare molta più usura prima di dover essere sostituito. Rispetto agli utensili in acciaio, durano circa 20 volte di più. E poiché il carburo può resistere a temperature più elevate, può lavorare a ritmi molto più rapidi. In generale, il carburo è necessario per cicli di produzione estesi, o per cicli di componenti di alta qualità che necessitano di lavorazioni di precisione.
Ma anche gli utensili più duri si consumano alla fine, oltre il punto di essere salvati dall’affilatura, e quando gli utensili in carburo sono pronti per essere ritirati, dovrebbero essere consegnati a un esperto di recupero dei metalli.
2. Mining – Simile alle applicazioni di lavorazione, si fa affidamento sul carburo per fornire il punto di contatto degli utensili da taglio e rettifica. Questi strumenti includono trapani, alesatori, martelli, scalpelli e cesoie. L’estrazione mineraria comporta ambienti punitivi, e il carburo è normalmente il materiale che entra in contatto con l’aggregato. Il carburo è normalmente formato in denti o punte che sono ancorati su una matrice d’acciaio, riducendo il costo schiacciante che risulterebbe se l’intero strumento fosse fatto di carburo. Questo suggerisce il valore impressionante del materiale, anche quando è disponibile solo in piccole quantità.
3. Olio e gas – Non sorprende che il carburo trovi anche un uso frequente nell’industria del petrolio e del gas, dove la sua capacità di resistere in applicazioni a bassa lubrificazione lo rende particolarmente prezioso. Ci sono molte applicazioni di questo tipo in luoghi come la compressione del gas e gli impianti di raffinazione del greggio. Il carburo è tipicamente formato in piccoli componenti per queste applicazioni e può servire come anelli, guarnizioni, cuscinetti, boccole e molte altre parti.
4. Strutture mediche – Il carburo si trova anche in strumenti chirurgici ad alte prestazioni, dove è apprezzato per la sua capacità di fare tagli precisi. Gli strumenti in carburo sono molto più costosi di quelli in acciaio inossidabile, ma sono spesso una necessità per i chirurghi che eseguono procedure complesse. La differenza può significare risultati molto migliori per il paziente.
5. Gioielli – Il carburo è un’opzione interessante e sempre più popolare per produrre anelli decorativi indossati. È circa 10 volte più duro dell’oro 18K, quindi non si graffia, che è un problema comune con i gioielli in oro. Il carburo produce anche una lucentezza attraente, che fa salire ulteriormente il suo valore. La cosa interessante, però, è che possono essere necessari strumenti speciali per rimuovere i gioielli in carburo se devono essere rimossi subito, come quando le dita o una mano si gonfiano.
Non importa da dove un esperto di recupero di metalli proviene il carburo, di solito c’è una lavorazione significativa coinvolta nella separazione del materiale da altri metalli. Potrebbe essere necessario estrarlo da componenti più grandi o da materiale di lavorazione esaurito. In breve, ci vuole una vera competenza per identificarlo e rimuoverlo dai materiali aggregati. Molti rottamatori potrebbero non riconoscere nemmeno che cosa sia quando lo esaminano da vicino, quindi qualsiasi esperto di recupero dei metalli portato per trattare il materiale dovrebbe avere esperienza nel riconoscerlo e nel maneggiarlo.
Il carburo è un materiale impressionante che serve in applicazioni industriali degne. Ma quando è il momento di smaltirlo, non lasciatelo andare sprecato. Un esperto di riciclaggio dei metalli farà in modo che venga rimesso in circolazione.