Riviera, costa mediterranea tra Cannes (Francia) e La Spezia (Italia). La parte francese comprende parte della Costa Azzurra (che si estende più a ovest), mentre la parte italiana è conosciuta a ovest e a est di Genova come Riviera di Ponente e Riviera di Levante, rispettivamente. Riparato a nord dalle Alpi Marittime e dagli Appennini liguri, il distretto ha inverni eccezionalmente miti ed estati brillanti e calde, con molto sole durante tutto l’anno. La pioggia cade solo per circa 60 giorni all’anno, e la costa ha raramente la neve. Molte piante delicate, tra cui il melograno, l’agave, la mimosa e alcuni tipi di palme, fioriscono. I fiori vengono coltivati fuori stagione in grandi quantità per l’esportazione verso i mercati del nord. Il clima favorevole, l’imponenza dell’aspro paesaggio costiero e le attrattive del mare hanno attirato a lungo i ricchi amanti della vita, soprattutto durante l’inverno. La popolazione residente è estremamente densa e viene incrementata dai turisti.
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La popolarità di Cannes risale al 1834, quando Lord Brougham, evitando un’epidemia di colera a Nizza, vi soggiornò e creò la moda tornando regolarmente per i successivi 30 anni. I trasporti moderni hanno aumentato l’afflusso di turisti; ville e alberghi di lusso si mescolano a strutture di villeggiatura di tipo più popolare. Monte-Carlo, nel piccolo principato di Monaco, offre ulteriori attrazioni per una vita costosa. Da ovest a est i centri principali dello sviluppo urbano costiero sono Cannes, Juan-les-Pins, Antibes, Nizza, Monte-Carlo, Mentone (Francia), Bordighera, San Remo, Imperia, Alassio, Genova, Santa Margherita, Rapallo, Sestri Levante e Levanto (Italia). La speculazione fondiaria e il potere degli interessi privati rendono molto difficile uno sviluppo pianificato o limitato per il bene pubblico. Un sistema a tre livelli di strade panoramiche a motore (chiamate Corniche) corre tra Nizza e la frontiera italiana a Mentone. La più alta è la Grande Corniche, costruita da Napoleone I, imperatore di Francia, per sostituire la strada romana; passa il pittoresco villaggio di La Turbie e domina Monaco da un’altezza di più di 1.400 piedi (427 m). La più bassa è la Corniche, costruita nel XIX secolo da un principe di Monaco, che collega le località costiere. La strada di mezzo, aperta nel 1939, è stata creata per il turismo e passa per il villaggio arroccato di Èze. Una ferrovia passa attraverso numerose gallerie nei promontori calcarei sporgenti.
Katonams
Il fascino della regione ha attirato più che turisti e ricchi. Le imprese hanno sviluppato un grande cluster di strutture di ricerca e sviluppo ad alta tecnologia a Sophia Antipolis, a pochi chilometri a nord-est di Cannes.