Ritmo

Definizione di ritmo

In letteratura, il ritmo è il modello di battute sottolineate e non sottolineate. Il ritmo si trova più comunemente nella poesia, sebbene sia presente anche in alcune opere di teatro e prosa. Il ritmo di una poesia può essere analizzato attraverso il numero di righe in un verso, il numero di sillabe nella riga, e la disposizione delle sillabe in base al fatto che siano lunghe o corte, accentate o non accentate.

Il ritmo è anche strettamente associato al metro, che identifica unità di sillabe sottolineate e non. Quando un autore combina le unità metriche in un modello, crea il ritmo.

Tipi di metro

La definizione di ritmo richiede la presenza di battute, o unità metriche. Ci sono cinque unità metriche chiave nella lingua inglese, come descritto di seguito:

• Iamb – Uno iamb è composto da una sillaba non accentuata seguita da una sillaba accentuata. C’è un ritmo popolare chiamato pentametro giambico che Shakespeare usava spesso, che è un verso che consiste di cinque iamb, altrimenti noto come dieci sillabe in uno schema alternato di battiti non sollecitati e sollecitati. Esempi di giambo: beGIN, aGAIN, aLIVE
• Trochee – L’opposto di un giambo, un trochee è una sillaba sottolineata seguita da una sillaba non sottolineata. Esempi di trochee: ALtar, BRIDESmaid, MARRiage
• Spondee-A spondee è un modello di due sillabe successive sottolineate. Esempi di sponde in inglese sono di solito parole composte o due parole di una sillaba: COME ORA, RAINSTORM, SUNSHINE
• Dattilo-Un dattilo è composto da una sillaba sottolineata seguita da due sillabe non sottolineate. Una poesia scritta con molti dattili ha una qualità molto musicale, come in un limerick (There ONCE was a MAN from NanTUCKet). Esempi di dattili: Animal, TERRible, DIFFerent
• Anapest-Un anapest è l’opposto di un dattilo in quanto ha due sillabe non sottolineate seguite da una sillaba sottolineata. Esempi di anapesti: souvenIR, a la CARTE, debonAIR. (Si noti che tutti questi esempi hanno una chiara influenza francese, in cui gli anapesti sono molto più comuni che nelle lingue germaniche).

Esempi comuni di ritmo

C’è ritmo nel linguaggio parlato, proprio come nel linguaggio scritto. Considera le seguenti frasi comuni. Tutte possono essere analizzate per sillabe sottolineate e non, come nella letteratura:

• Buonasera, caro. (Iamb)
• Come va? (Trochee)
• CONTRO, PER FAVORE. (Spondee)
• Beautiful WEAUtiful WEAther we’re HAving now. (Dactyl)
• All’inFinità e oltre. (Anapest)

Significato del ritmo nella letteratura

Il ritmo è così importante per la natura umana che è stato teorizzato che esiste un legame tra il ritmo e il battito cardiaco umano, il ritmo e l’evoluzione, e il ritmo e l’emozione. Mentre nessuna di queste teorie è certa, il ritmo è certamente presente in tutte le culture umane del mondo e ci sono chiare prove di ritmo nella prima esistenza umana. La maggior parte della musica e della poesia orale mantiene un ritmo. Per la prima letteratura orale, la presenza del ritmo era un aspetto necessario per la memorizzazione dei versi e la trasmissione di queste poesie. Il ritmo, quindi, era molto significativo nella prima letteratura. Molta poesia oggi è scritta senza un ritmo rigoroso, eppure molti versi possono essere analizzati grazie al loro ritmo, indipendentemente dal fatto che il poeta abbia usato quel ritmo per tutta la poesia.

Esempi di ritmo nella letteratura

Esempio #1

Dunque. Gli SPEAR-danes nei GIORNI PASSATI
E i RE che li governavano avevano COURAGIA e GRANDEZZA.
Abbiamo SENTITO le CAMPAGNE erOiche di quei PRINCE.

(Beowulf tradotto da Seamus Heaney)

Seamus Heaney ha prestato molta attenzione al ritmo dell’originale inglese antico nel creare la sua traduzione di Beowulf. Questo esempio di ritmo viene dall’apertura stessa del poema, e già stabilisce un modello molto simile a una canzone. Tutti e tre i versi si aprono con un anapest (“So the SPEAR,” “And the KINGS,” e “We have HEARD”). I versi hanno generalmente due sillabe non accentuate tra le sillabe accentuate, creando un ritmo simile al valzer.

Esempio #2

Ti devo comPARE ad un GIORNO di SOMMA?
Tu ARTI più amabile E più TEMPERATO:
Venti rudi scuotono le balle di maggio,
e la LOCAZIONE del SOMMATORE ha una DATA troppo breve:
…
FINché gli uomini possono respirare, o gli occhi possono vedere,
tanto a lungo vive QUESTO, e QUESTO dà vita a TE.

(“Sonetto 18” di William Shakespeare)

William Shakespeare scrisse molti sonetti, e generalmente usava il pentametro giambico nei suoi versi. Probabilmente il suo sonetto più famoso, il “Sonetto 18”, segue proprio questo ritmo. Come spiegato sopra, il pentametro giambico ha dieci sillabe per verso, iniziando con una sillaba senza accento e alternando ogni altra sillaba con accento. Ciò significa che i versi terminano su una sillaba sottolineata. Questo ritmo rende quindi anche lo schema di rima più ovvio, poiché i sonetti di Shakespeare seguivano uno schema di rima ABAB CDCD EFEF GG. Per esempio, in questo brano Shakespeare mette in rima “giorno” con “maggio” e “temperato” con “data”, e nel distico mette in rima “vedi” e “te”. Il ritmo aiuta ad esagerare la rima.

Esempio #3

Di chi sono questi boschi credo di saperlo.
La sua casa è però nel villaggio;
non mi vedrà fermarmi qui
per guardare i suoi boschi riempirsi di neve.

(“Stopping By Woods on a Snowy Evening” di Robert Frost)

Questo è un esempio di tetrametro giambico, il che significa che ci sono quattro piatti per riga. Il ritmo in questa poesia può essere equiparato al suono dell’uomo che viaggia a cavallo nel bosco. In effetti, Frost è ancora più fedele al ritmo scelto rispetto al precedente esempio di Shakespeare; la rigidità del ritmo di Frost ricorda i passi e crea un effetto in qualche modo soporifero sul lettore.

Esempio #4

Era MAMMA e MAMMA un ANNO fa,
in un regno sul mare,
che viveva una signora che voi conoscete
con il nome di Annabel LEE;
E questa signora viveva senza altro pensiero
che amare ed essere amata da me.

(“Annabel Lee” di Edgar Allen Poe)

Il ritmo della poesia di Edgar Allen Poe “Annabel Lee” ha una qualità canora, come nella traduzione di Beowulf di Seamus Heaney. Poe crea questo alternando tra anapesti e giambici. Ogni riga inizia con un anapest (“In a KING…”, “By the NAME,” e “Than to LOVE,” per esempio) e continua con un altro anapest o un iamb. Piuttosto che il ritmo up-down del pentametro giambico, il ritmo in questa poesia crea una qualità più melodica.

Esempio #5

Ogni domenica mio fratello si è alzato presto
e si è messo i vestiti nel freddo blu e nero,
poi con le mani screpolate che gli bruciavano
dal porto nel giorno della settimana ha fatto ardere i fuochi delle banche. Nessuno lo ha mai ringraziato.

(“Those Winter Sundays” di Robert Hayden)

Questo è un interessante esempio di ritmo in quanto il ritmo varia molto da riga a riga. Il primo verso è un esempio molto diretto di pentametro trocaico. Dopo quel verso, tuttavia, ci sono molti spostamenti di ritmo. Gli spostamenti sono ancora più interessanti perché il primo verso sembra impostare un ritmo molto standard. Eppure poi vediamo degli iambs e un esempio di spondee, in “cracked hands”, e anche serie di tre sillabe sottolineate in fila, come “blueblack cold” e “banked fires blaze” (questo tipo di metro più insolito è chiamato molosso). La fine di questo brano ritorna poi ad un metro trocaico con “Nessuno lo ringraziò mai”. I versi trocaici sembrano pesanti nel loro metro lineare e in effetti si riferiscono all’incessante lavoro del padre, mentre gli esempi spondeo e molosso corrispondono all’intensità del suo lavoro e all’immagine più vivida. Hayden usa brillantemente il ritmo per suggerire i diversi aspetti del lavoro del padre.

Testa la tua conoscenza del ritmo

1. Quale delle seguenti affermazioni è la migliore definizione di ritmo, come si applica alla letteratura? Il ritmo si riferisce ai versi che si alternano con una sillaba sottolineata sempre seguita da una sillaba non sottolineata.
B. Il ritmo è il modello di sillabe accentate e non accentate.
C. Il ritmo esiste solo nella poesia e corrisponde all’emozione della poesia.

Considera il seguente verso del “Sonetto 130” di Shakespeare:

Gli occhi della mia amante non sono come il sole.

Quale tipo di metro è presente in questo verso? Iamb
B. Trochee
C. Spondee

3. Considera la seguente citazione dal romanzo Lolita di Vladimir Nabokov:

Se un cartello stradale diceva VISITA AL NOSTRO NEGOZIO DI REGALI – dovevamo visitarlo, dovevamo comprare le curiosità indiane, le bambole, i gioielli di rame, le caramelle di cactus. Le parole “novità e souvenir” la incantavano semplicemente per la loro cadenza trocaica.

Le parole “novità e souvenir” sono davvero esempi di troche, come suggerisce Nabokov? Sì. La frase, presa come una riga intera, rappresenta il metro trocaico: NOvel|TIES e |SOUven|IRS.
B. No. Entrambe le parole sono esempi di anapesti.
C. No. “Novelties” è un esempio di dattilo, mentre “souvenirs” è un esempio di anapest.