Riproduzione canguro Anatomia sessuale maschile e femminile

I canguri hanno alcune caratteristiche sessuali e riproduttive insolite. Il maschio ha un pene a due punte. La femmina del canguro ha tre vagine e due uteri, e porta i suoi piccoli in un marsupio.

Inoltre, questi animali non hanno un’apertura separata per l’urina e le feci (pipì e cacca). Invece, sia i canguri maschi che le femmine hanno una cloaca modificata con un’unica apertura attraverso la quale passano l’urina e le feci. Anche i loro organi sessuali condividono la stessa apertura.

Pene del canguro

Il pene del canguro maschio ha due punte (biforcate) e si trova dietro lo scroto e all’interno della cloaca. Questo è diverso dalla maggior parte degli altri mammiferi maschi che hanno un pene situato separatamente davanti allo scroto, esposto come un uomo o in una guaina come un cane o un gatto. A differenza dei mammiferi placentari che hanno un pene a doppio scopo per urinare e inseminare, il pene del canguro ha un solo scopo: trasportare lo sperma per inseminare la femmina. Non urina attraverso il pene.

Quando è flaccido, il pene del canguro è retratto e al sicuro nella sua cloaca. Quando è eccitato, il pene eretto sporge dalla cloaca e si curva in avanti e verso l’alto. La struttura a due punte del pene del canguro permette al maschio di inseminare le due vagine della femmina del canguro.

Scroto del canguro

Il canguro ha uno scroto pendulo leggermente coperto di pelo che viene ritratto strettamente contro il suo corpo quando saltella o si impegna nel coito. Cioè, penzola da sotto l’animale e viene tirato su contro il suo corpo quando necessario. Questo adattamento di uno scroto penzolante è vitale per mantenere i testicoli dell’animale all’interno dello scroto ad una temperatura di 2-5 gradi più fredda della sua temperatura corporea. In condizioni di caldo estremo, il canguro maschio si lecca lo scroto per mantenerlo fresco.

Il canguro maschio ha anche un altro adattamento per l’ambiente rigido dell’Australia. Il suo corpo spegne la produzione di sperma durante i periodi di grave siccità per conservare l’energia.

Anatomia riproduttiva del canguro femmina Tre vagine e due uteri

Vagina di canguro & Utero

Come tutti i marsupiali, il canguro femmina ha tre vagine e due uteri. Le due vagine più esterne sono utilizzate per il trasporto dello sperma ai due uteri. I bambini nascono attraverso quella centrale. (Vedi foto). Al contrario, le femmine dei mammiferi placentari hanno un solo utero e una sola vagina.

Con questo insolito sistema riproduttivo, una femmina di canguro può essere continuamente incinta, con un uovo fecondato in un utero in attesa di essere rilasciato, un bambino che cresce nell’altro utero, uno nel suo marsupio e un altro che saltella fuori ma viene dalla madre per il latte. In questo modo, una femmina di canguro può prendersi cura di più joeys in diversi stadi di sviluppo. Un’altra caratteristica unica di questi animali è che durante i periodi di siccità e fame, la femmina di canguro può praticare il controllo delle nascite mettendo i bambini che crescono nei suoi uteri “in attesa”, fermando il loro futuro sviluppo fino a quando le condizioni migliorano. Questo si chiama diapausa embrionale. Quando la sacca della madre si libera, il prossimo bambino nascerà e si trasferirà nella sacca, e l’uovo fecondato “in attesa” in un utero inizierà a svilupparsi in un nuovo feto. A causa di questa strategia di prole multipla e di altre capacità di adattamento uniche del canguro, le popolazioni possono aumentare rapidamente quando il cibo è abbondante.

Il marsupio del canguro

La femmina del canguro ha un marsupio esterno sul suo addome in cui porta un bambino. Non nasce con un marsupio, ma il suo marsupio cresce quando inizia a raggiungere la maturità sessuale. (Nota: il canguro maschio non ha un marsupio).

Il marsupio del canguro si trova sulla parte anteriore del corpo. Ha un’apertura orizzontale che può essere chiusa da potenti muscoli quando necessario. Come l’utero in altri mammiferi, il marsupio del canguro è rivestito di muscoli e legamenti che permettono al marsupio di espandersi per accogliere il cucciolo che cresce al suo interno.

L’interno del marsupio è caldo, quasi senza pelo, con quattro capezzoli che forniscono latte con diversi livelli di nutrimento. Poiché i canguri nascono estremamente sottosviluppati, il marsupio agisce come un secondo grembo per crescere fino ad ottenere una prole vitale.

Canguro che si accoppia Come si accoppiano i canguri

Il canguro maschio raggiunge la maturità sessuale a circa 24 mesi, e la femmina a circa 16 mesi. Non hanno un periodo fisso di riproduzione, ma si accoppiano più spesso quando il cibo è abbondante che durante i periodi in cui il cibo è scarso.

Quando la femmina è sessualmente in calore, esibisce un particolare comportamento che segnala che è ricettiva. Un maschio interessato annuserà la sua urina e si avvicinerà a lei.

È comune per un maschio dominante scacciare i rivali minori per i diritti di accoppiamento. Quando un maschio vuole stabilire i diritti di accoppiamento, si metterà in piedi sulle punte dei piedi e sulla punta della coda e farà rumori di ringhio e chiocciola. Questo segnala agli altri che è disposto a combattere per il diritto di accoppiarsi. I canguri combattono scalciando l’un l’altro con le loro potenti zampe posteriori e tentando di graffiare l’avversario con i loro artigli affilati fino a quando il vinto viene scacciato. Raramente si feriscono seriamente l’un l’altro.

Il maschio si avvicina poi alla femmina e, se lei è ricettiva, si accoppia con lei. Dopo l’accoppiamento, il maschio passerà ad un’altra femmina.

Uovo di canguro L’insolito uovo del canguro

L’uovo di canguro, che ha un diametro di circa 0,12 mm, scende dall’ovaia della femmina in un utero dove viene fecondato. Una volta fecondato, l’uovo è racchiuso in un guscio molto sottile simile a quello degli uccelli e dei rettili. Questo guscio è spesso solo pochi micron e si disintegra quando l’uovo raggiunge la terza fase della gestazione. Un residuo del passato evolutivo, questa caratteristica insolita è comune tra i mammiferi marsupiali.

Il periodo di gestazione di un canguro è di circa 30-36 giorni e varia tra i diversi tipi di canguri.

Nascita canguro Come nasce un canguro

Quando si avvicina il momento in cui il giovane canguro deve nascere, la femmina del canguro pulisce la sua sacca infilandovi la testa e leccando l’interno. Poi assume una “posizione da parto” sedendosi sulla schiena con la coda tra le gambe e le zampe posteriori distese in avanti. Piega anche il tronco del suo corpo in avanti. Poi si lecca la cloaca, forse per stimolare la nascita. Si lecca anche la pelliccia dalla cloaca all’apertura del marsupio, forse come un percorso da seguire per il giovane joey.

Il giovane canguro, non più grande di una gelatina (2 cm), e che pesa meno di un grammo, emerge presto dal canale del parto. Nasce cieco, senza peli, con arti anteriori tozzi e quasi nessuna traccia delle zampe posteriori. Anche se è ancora così poco sviluppato, il giovane neonato ha un eccellente senso dell’orientamento, sapendo quale strada è su e giù e anche un acuto senso dell’olfatto. Usando le sue minuscole zampe anteriori in un movimento di nuoto, il giovane joey striscia faticosamente su per la pelliccia della madre fino al marsupio. Questo viaggio dura circa tre minuti. Il viaggio del joey è fatto interamente da solo. La madre non lo assiste in alcun modo. Una volta all’interno del marsupio della madre, il joey si attacca rapidamente e saldamente ad uno dei quattro capezzoli del marsupio: Joey di canguro attaccato al capezzolo della madre

Una volta attaccato al capezzolo della madre, il giovane joey rimane nascosto fino a sei mesi e mezzo. Poi comincerà a spuntare timidamente la testa dal marsupio della madre e ad osservare il mondo intorno a sé. Circa due settimane dopo, avrà guadagnato abbastanza fiducia per avventurarsi fuori dal marsupio e saltellare vicino alla madre. Tuttavia, se spaventato, salterà immediatamente indietro nella sicurezza del marsupio. Quando ha circa otto mesi, il cucciolo non usa più il marsupio della madre.

Produzione di latte di canguro Due tipi di latte