Che cos’è il reflusso infantile?
Un piccolo numero di bambini che tendono a sputare molto sono anche affetti dalla cosiddetta malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Questi bambini tendono non solo a sputare frequentemente, ma anche ad essere capricciosi e a dormire male. Il reflusso è più comune nei bambini prematuri a causa del loro sistema gastrointestinale immaturo, ma può verificarsi anche nei bambini a termine.
Quali sono i sintomi del reflusso?
I bambini con reflusso tendono a sputare spesso dopo e tra i pasti, e possono vomitare e mostrare disagio quando sputano. Il rigurgito legato al reflusso è di solito relativamente chiaro e può contenere dei pezzetti bianchi.
Molti bambini avranno anche conati di vomito o si soffocheranno con il rigurgito, faranno molti rutti, avranno il singhiozzo e avranno anche l’alito cattivo a causa dei cibi acidi semidigeriti che ritornano nell’esofago e nella bocca.
Nei casi più gravi, il reflusso può causare gravi pianti dopo e tra le poppate, scarso aumento di peso (‘failure to thrive’) e rifiuto del cibo o del seno. Questi bambini possono anche sputare bile (liquido verde/giallo) o sangue, sviluppare problemi di sinusite cronica o infezione dell’orecchio, e persino sviluppare problemi di respirazione. Se pensate che il vostro bambino possa avere il reflusso, dovreste contattare un medico immediatamente.
Come può il nostro medico trattare il reflusso con i farmaci?
La maggior parte dei casi di reflusso non viene trattata perché la pratica medica attuale indica che il trattamento dovrebbe essere perseguito solo se il rigurgito è accompagnato da perdita di peso o scarso aumento di peso, soffocamento da rigurgito o altre complicazioni mediche.
Il vostro medico può anche eseguire uno o più test per aiutarli a determinare se il vostro bambino ha il reflusso, come una sonda pH 24 ore, durante la quale un tubo viene inserito nella gola del vostro bambino e il medico misura la quantità di acido nell’esofago. Se il tuo bambino è nel piccolo gruppo che finisce per essere trattato, ci sono una varietà di farmaci per il reflusso che il medico può decidere di usare, come:
1. Antiacidi: Ci sono molti antiacidi che contengono idrossido di alluminio e idrossido di magnesio, e neutralizzano temporaneamente gli acidi dello stomaco. Non riducono la quantità di acido che lo stomaco produce, e inoltre non durano molto a lungo. Questi farmaci includono Maalox, Mylanta, Milk of Magnesium e Gaviscon.
2. Bloccanti dell’istamina: Questi sono farmaci che possono bloccare la produzione di acido nello stomaco, compresi Zantac, Pepcid e Tagamet.
3. Agenti citoprotettivi: Questi sono farmaci che tipicamente rivestono l’esofago o il rivestimento dello stomaco con uno spesso strato protettivo, e includono Carafate e Cytotec.
4. Inibitori della pompa protonica: Questi sono farmaci che bloccano completamente la produzione di acido nello stomaco. Questi includono Prilosec, Prevacid, Zegerid e Nexium.
5. Procinetici (aiuti alla mobilità): Questi sono farmaci che aiutano a muovere il cibo attraverso lo stomaco più velocemente, riducendo la possibilità che il cibo rimanga nella parte superiore dello stomaco e nell’esofago inferiore per un lungo periodo di tempo. Questi farmaci includono Reglan, Motilium e Urecholine.
Come possono i genitori trattare il reflusso?
Per i bambini che non hanno un reflusso abbastanza grave da giustificare un trattamento medico, il medico potrebbe raccomandare di provare diversi metodi a casa che possono aiutare ad alleviare i sintomi del reflusso nel vostro bambino. Ecco alcuni suggerimenti utili che possono aiutare il tuo bambino (e te!). È importante consultare sempre un medico prima di iniziare qualsiasi trattamento (vedi il nostro disclaimer completo qui):
1. Tieni il tuo bambino in piedi per almeno 30 minuti dopo che ha mangiato. Questo significa non mettere il bambino a dormire, non sdraiarlo, non farlo sedere (questo può mettere molta pressione sullo stomaco), non metterlo nel seggiolino dell’auto e non reclinarlo in una sdraietta!
Prova a tenere il tuo bambino sulla tua spalla e a sederti sul divano o a camminare delicatamente per casa. Puoi anche usare un marsupio che lo tenga in piedi, come uno dei nostri migliori marsupi dell’anno! Cerca anche di non fare nessuna attività per 30 minuti, e di tenerli tranquilli e rilassati. Più tempo permetti alla gravità di fare la sua magia, meno è probabile che il tuo bambino sputi dopo la poppata.
2. Evita abiti stretti che fanno pressione sulla pancia.
3. Se possibile, allattare al seno (piuttosto che con latte artificiale) il bambino può ridurre la possibilità di reflusso. Il latte materno agisce come un antiacido naturale.
4. Alcuni bambini rispondono bene ad avere il loro latte materno o formula addensato con riso o cereali d’avena. I cibi addensati tendono a depositarsi meglio nello stomaco (perché sono più pesanti) e tendono anche ad avere più calorie (il che può aiutare l’aumento di peso). Consultate sempre il pediatra di vostro figlio prima di considerare questo approccio.
5. Cerca di avere poppate più piccole e più frequenti durante il giorno, piuttosto che nutrire il tuo bambino solo quando sai che ha fame. Questo può aiutare il tuo bambino a rallentare la sua alimentazione e impedirgli di riempire troppo lo stomaco.
6. Ci sono alcune prove che, se stai allattando, può aiutare il tuo bambino se elimini certi cibi dalla tua dieta. Alcune madri trovano utile eliminare i latticini (latte, formaggio, gelato, burro), la caffeina (caffè, tè), i cibi grassi, gli agrumi (arance, limone) e i cibi piccanti. Ci sono alcuni ottimi libri che ti aiutano a guidare questo processo.
7. Fai sempre il ruttino al tuo bambino durante e dopo i pasti. Fermatevi dopo ogni 5-10 minuti di alimentazione per far fare il ruttino al vostro bambino, e fate il ruttino anche alla fine dell’alimentazione. Questo può aiutare a liberare lo stomaco dalle bolle d’aria che possono spingere il cibo semi-digerito verso l’esofago.
8. Provate a dare al vostro bambino un ciuccio. Per 0-3 mesi, suggeriamo il ciuccio Philips Avent Soothie, e per i bambini oltre i 3 mesi suggeriamo ciucci ortodontici, come il Philips Avent Freeflow. I ciucci possono aiutare ad aumentare la produzione di saliva del tuo bambino. La saliva è alcalina e può aiutare a ridurre alcuni degli accumuli di acido che possono verificarsi nell’esofago.
9. Prova il massaggio infantile! Questo può essere un divertente e rilassante esperienza di legame per la madre e il bambino, e ci sono alcune tecniche di massaggio infantile che sono stati trovati per essere particolarmente efficace nel diminuire i sintomi del reflusso.