È meglio per l’ambiente
I rifiuti elettronici sono il flusso di rifiuti in più rapida crescita al mondo. Nel 2016, 44,7 milioni di tonnellate metriche di rifiuti elettronici sono stati generati in tutto il mondo. Di questa enorme cifra, solo il 20% circa, ovvero 8,9 milioni di tonnellate metriche, è stato riciclato.
Nei prossimi anni, la quantità di e-waste globale dovrebbe aumentare fino a 52,2 milioni di tonnellate nel 2021, ovvero circa l’8% ogni anno.
Anche a livello locale, il problema è significativo. Gli australiani sono tra i maggiori utilizzatori e smaltitori di tecnologia. Infatti, in Australia l’e-waste sta crescendo fino a tre volte più velocemente dei rifiuti generici.
Nel 2008, 106.000 tonnellate di televisori, computer e prodotti informatici hanno raggiunto la fine della vita in Australia. Nel 2013, questo volume era cresciuto fino a 138.000 tonnellate. Senza misure significative per ridurlo, questa cifra crescerà fino a circa 223.000 tonnellate nel 2023-24.
Nel Victoria, si stima che un totale di circa 109.000 tonnellate di e-waste siano state generate nel 2015. Si prevede che questo volume aumenterà fino a circa 256.000 tonnellate entro il 2035.
Mentre è importante ridurre la quantità di rifiuti che mandiamo in discarica, ci sono altre due ragioni chiave per riciclare i rifiuti elettronici:
- È meglio per l’ambiente
- Contengono materiali preziosi
La maggior parte dei rifiuti elettronici contiene materiali pericolosi. Questi possono andare dai metalli pesanti come il piombo e il mercurio ai clorofluorocarburi (CFC) e ai ritardanti di fiamma che danneggiano l’ozono.
Anche in piccole quantità, queste sostanze chimiche pericolose possono causare una contaminazione ambientale. Tuttavia, quando milioni di rifiuti elettronici vengono gettati in discarica o immagazzinati in modo inappropriato, la situazione diventa molto più grave.
Possono rilasciare quantità pericolose di sostanze pericolose nelle nostre acque sotterranee, nel suolo e nell’aria. Poiché queste sostanze non si decompongono facilmente, il risultato può essere un inquinamento ambientale a lungo termine.
Contengono materiali preziosi che possono essere riutilizzati
Gli elettrodomestici contengono tutta una serie di materiali preziosi, tra cui:
| stagno | rame |
| nickel | argento |
| zinco | oro |
| alluminio | plantinum |
Anche se ogni singolo oggetto contiene solo una quantità molto piccola di ogni metallo prezioso, questo può rapidamente sommarsi se consideriamo quanti oggetti e dispositivi vengono erroneamente smaltiti o accumulati ogni anno.
Nel caso te lo stessi chiedendo, no, non puoi estrarre questi metalli preziosi da solo. Hanno bisogno di un trattamento speciale per separarli e rimuoverli in modo sicuro.
Ed è importante farlo perché come metalli preziosi non sono rinnovabili. Una volta che sono finiti, sono finiti per sempre. Tuttavia, se i rifiuti elettronici vengono riciclati correttamente, questi materiali e parti possono essere riciclati e riutilizzati all’infinito.
Riutilizzando ciò che abbiamo già estratto, non solo tagliamo i costi, ma riduciamo anche i gas serra rilasciati nell’atmosfera dall’estrazione, lavorazione e trasporto di queste materie prime.