Riso appiccicoso o non appiccicoso? Sempre una decisione degna di profonda contemplazione prima della cena.
Interessante, anche la terra può essere appiccicosa o non appiccicosa. Tutto dipende da come viene gestito. Nel caso delle terrazze di riso di Banaue nelle Filippine, questo significava potenzialmente festa o carestia!
Lontano da una decisione spot su “cosa c’è per cena”, le decisioni sulla gestione del suolo pongono una posta in gioco molto più alta e a lungo termine. Armati del loro ingegno e del loro know-how ingegneristico, l’antica cultura Ifugao ha imparato molto tempo fa a coltivare questo terreno montagnoso e spietato.
In questo contesto, una forte pioggia avrebbe normalmente fatto defluire il prezioso terriccio nella valle sottostante. Per combattere l’erosione, gli Ifugao hanno costruito campi a gradoni, o terrazze. È come una seduta da stadio fusa con l’agricoltura di contorno. Come risultato, hanno modellato una delle prime pratiche agricole sostenibili.
Gli Ifugao hanno saggiamente riconosciuto il paesaggio stesso come una risorsa preziosa. Questo ha permesso di coltivare in modo produttivo terreni altrimenti inutilizzabili!
Come? Le terrazze rallentano il flusso dell’acqua – il motore dell’erosione – permettendole di passare da una piattaforma all’altra, limitando la perdita di terreno. Serve anche a controllare le inondazioni, dando all’acqua la possibilità di infiltrarsi piuttosto che defluire. Quest’acqua rimane come riserva sotterranea per le colture attuali e future.
Il verde lussureggiante e la topografia delle terrazze di riso di Banaue sono davvero una meraviglia. Costruiamo terrazze come questa negli Stati Uniti con paesaggi a rischio. Ho lavorato con gli studenti dell’Università della Terra in Costa Rica per terrazzare un paesaggio tropicale con semplici strumenti a mano (alle 5 del mattino – prima che il caldo dilaghi).
C’è un certo fascino nelle terrazze di riso – in particolare quelle di Banaue. L’ingegneria è sinuosa, avvolgendo ripidi pendii. Parla al nostro senso estetico: una scala verso il cielo dove si possono toccare le nuvole. È anche un monumento all’ingegnosità e all’etica di una cultura duratura.
Postcard perfect, le terrazze sono state scavate nelle montagne dell’isola di Luzon settentrionale circa 2.000 anni fa (senza livellatori laser!). Oggi i montanari locali sono ancora in servizio come custodi – sfruttando le stesse tradizioni radicate dei loro antenati.
Questo include la cultura del riso umido (risaie allagate). Ogni risaia è arginata da una diga. Mentre altrove nel mondo si pratica l’agricoltura di montagna (riso secco), a Banaue si preferisce l’inondazione. Perché? La regione riceve molte piogge che possono essere incanalate verso le risaie.
Le piante di riso vengono anticipate altrove e trapiantate. Il campo viene poi allagato per tenere a bada le erbacce. Ma come fanno le piante di riso a non annegare? Hanno un gambo unico che agisce come un boccaglio, permettendo all’ossigeno di diffondersi alle radici. Anche le radici hanno bisogno di aria per “respirare”.
L’abilità dei filippini locali di mantenere una tradizione di fronte a un mondo “moderno” è impressionante. Tuttavia, il fascino della grande città e le pressioni del turismo locale (ironicamente) minacciano questo punto di riferimento iconico. Speriamo che le terrazze di riso di Banaue delle Filippine prendano ufficialmente il posto che gli spetta insieme ad altre meraviglie storiche come la Grande Piramide di Giza, i Giardini Pensili di Babilonia e altre sette meraviglie del mondo (e poi ce n’erano otto!).
Risposta di Tim Durham, Ferrum College
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