Retinopatia

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Cos’è la Retinopatia?

Retinopatia significa che la malattia ha danneggiato la retina. La retina è la parte all’interno dell’occhio che percepisce la luce. Diverse malattie possono causare la retinopatia. Ci può essere una perdita parziale o completa della vista. La retinopatia può svilupparsi lentamente o improvvisamente, può migliorare da sola o portare a danni permanenti.

La retina contiene molti vasi sanguigni. Anomalie in questi vasi sono una delle cause principali della retinopatia.

Ci sono diversi tipi di retinopatia, tra cui:

• Retinopatia della prematurità (ROP). La ROP si verifica in alcuni bambini che sono nati prematuramente o con un basso peso alla nascita. Quando un bambino nasce troppo presto, i vasi sanguigni della retina non hanno il tempo di finire di crescere correttamente. Nelle prime fasi della ROP, ci sono solo cambiamenti sottili e nessun sintomo evidente. Nelle fasi più avanzate, la retina può staccarsi, causando la cecità.
• Retinopatia diabetica. La retinopatia diabetica si sviluppa in persone con diabete di tipo 1 o 2. Ci vogliono anni per svilupparsi. Due tipi di retinopatia diabetica hanno il potenziale di ridurre la vista:
  • Nella retinopatia non proliferativa, i vasi sanguigni della retina si deteriorano. I vasi sanguigni deteriorati possono bloccarsi o deformarsi. Fluidi, grassi e proteine fuoriescono dai vasi sanguigni anormali. Il fluido può accumularsi nella retina. Questo gonfiore compromette la visione nitida.
  • Nella retinopatia proliferativa, nuovi vasi sanguigni strutturalmente instabili crescono sulla superficie della retina. Questi vasi sanguigni instabili causano frequenti piccole emorragie. L’emorragia causa irritazione locale e cicatrici.
  • La retinopatia proliferativa può causare il distacco della retina. Questa è una separazione degli strati della retina. È una delle conseguenze più gravi della retinopatia proliferativa.
  • Il vitreo è il gel trasparente tra il cristallino e la retina. Un’improvvisa emorragia nel vitreo può oscurare la vista, spesso in modo abbastanza improvviso.

• Retinopatia ipertensiva. La retinopatia ipertensiva si verifica in persone che hanno la pressione alta. L’alta pressione sanguigna causa anomalie dei vasi sanguigni. Le anomalie possono includere l’ispessimento delle piccole arterie, il blocco dei vasi sanguigni della retina e il sanguinamento da essi. Un’improvvisa e grave pressione alta può causare il gonfiore del nervo ottico Le persone con questa malattia spesso non hanno sintomi nelle prime fasi. Può essere scoperta durante un esame oculistico di routine.

• Retinopatia sierosa centrale. La retinopatia sierosa centrale inizia per ragioni che non sono ben comprese. In questa condizione, il fluido si accumula nella membrana dietro la retina. Il fluido si infiltra tra gli strati della retina e li fa separare. Questo si traduce in visione offuscata o scarsa visione notturna.

Sintomi

Retinopatia della prematurità – Non ci sono segni fisici esteriori. Solo un oculista esperto può trovare i segni di questa malattia.

Retinopatia diabetica – I sintomi possono essere notati solo nelle ultime fasi della malattia. I sintomi possono includere:

• Visione offuscata
• Perdita improvvisa della vista in uno o entrambi gli occhi
• Punti neri
• Luci lampeggianti
• Difficoltà a leggere o vedere lavori dettagliati

Retinopatia ipertensiva – Spesso non ci sono sintomi. Alcune persone lamentano una visione offuscata.

Retinopatia sierosa centrale – I sintomi includono:

• Visione offuscata o fioca, che a volte arriva all’improvviso
• Punti ciechi
• Forme distorte
• Riduzione della nitidezza visiva

Diagnosi

Retinopatia della prematurità – Un oftalmologo esamina l’interno dell’occhio alla ricerca di anormalità.

Retinopatia diabetica – Un oftalmologo esamina la retina e l’interno dell’occhio. Lui o lei usa uno strumento illuminato chiamato oftalmoscopio. Un colorante può essere usato per rivelare i vasi sanguigni che perdono.

Retinopatia ipertensiva – Un medico esamina l’occhio con un oftalmoscopio. Lui o lei cerca aree pallide o bianche della retina. Queste aree sono pallide perché non ricevono abbastanza sangue. Il medico può anche vedere sanguinamenti da vasi sanguigni rotti o gonfiori della retina o del nervo ottico.

Retinopatia sierosa centrale – Un medico o un oftalmologo usa un oftalmoscopio per rilevare del liquido tra gli strati della retina. Questo liquido può assomigliare a delle bolle

Durata prevista

Retinopatia della prematurità – Nella maggior parte dei bambini colpiti, questa condizione migliora da sola. I vasi anormali scompaiono. Un piccolo numero di casi più gravi peggiora senza trattamento. I bambini che hanno bisogno di trattamento sono trattati nei primi mesi di vita. Di solito è possibile sapere entro pochi mesi se c’è un danno significativo a lungo termine alla vista.

Retinopatia diabetica – Il controllo della glicemia e della pressione sanguigna può rallentare o arrestare il progresso della malattia. I trattamenti possono riparare i danni esistenti.

Retinopatia ipertensiva – Abbassare la pressione sanguigna spesso può fermare i danni in corso alla retina. Tuttavia, alcuni danni esistenti possono persistere.

Retinopatia sierosa centrale – La maggior parte dei casi va via senza alcun trattamento entro tre o quattro mesi. La visione completa può tornare entro sei mesi.

Prevenzione

Retinopatia della prematurità – La prima linea di difesa è la regolare cura prenatale. Questo aiuta a prevenire la nascita prematura. I neonati prematuri e a basso peso alla nascita dovrebbero essere sottoposti a screening per la retinopatia della prematurità se:

• Sono nati a meno di 36 settimane di gestazione
• Pesano meno di 4 libbre e 6 once alla nascita

La retinopatia può essere causata da o peggiorare a causa di troppo o inadeguato ossigeno dopo la nascita. Pertanto, i livelli di ossigeno sono strettamente monitorati e regolati.

Retinopatia diabetica – Il controllo della glicemia e della pressione sanguigna sono essenziali per prevenire la retinopatia diabetica.

Esami oculistici annuali sono cruciali per le persone con diabete. Se hai la retinopatia diabetica, dovresti fare esami oculistici più frequenti. Il trattamento può iniziare prima che la vista sia colpita, il che aiuta a prevenire la perdita della vista.

Retinopatia ipertensiva – Evitare la pressione alta:

• Fare esercizio fisico regolarmente
• Mantenere un peso corporeo sano
• Mangiare una dieta sana
• Fare controlli regolari
• Prendere i farmaci per la pressione sanguigna come indicato

Retinopatia sierosa centrale – Le possibili cause di questa malattia non sono comprese. Pertanto, la prevenzione è difficile. Poiché la retinopatia sierosa centrale è stata associata al trattamento con corticosteroidi, alla pressione alta e all’uso di caffeina, limitare la quantità di corticosteroidi e caffeina e mantenere una pressione sanguigna normale sono misure importanti.

Trattamento

Retinopatia della prematurità – Nessun trattamento è raccomandato durante le prime fasi, più lievi. Tuttavia, uno stretto monitoraggio è essenziale. Un oftalmologo dovrebbe esaminare i neonati ad alto rischio prima che siano dimessi dall’ospedale. I neonati dovrebbero essere esaminati di nuovo a 8 settimane di età. Se la malattia è attiva, il neonato dovrebbe essere esaminato ogni 1-2 settimane fino a quando ha 14 settimane. Dopo di che, dovrebbero essere esaminati ogni 1-2 mesi. La malattia più avanzata può richiedere un trattamento. Gli inibitori del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) (compresi bevacizumab e ranibizumab) possono essere iniettati nell’occhio come trattamento iniziale. Possono essere utilizzati anche trattamenti laser. Una retina staccata può essere riattaccata. Una vecchia procedura chiamata crioterapia usa il freddo per distruggere i vasi sanguigni anormali e può essere usata quando il trattamento laser non è disponibile.

Retinopatia diabetica – Nessuna terapia può essere necessaria per la malattia non proliferativa da lieve a moderata. Altrimenti, il trattamento specifico dipende dalla natura e dalla gravità della malattia, dalle preferenze del paziente e dal costo. Le opzioni di trattamento includono:

• Terapia laser (chiamata anche fotocoagulazione laser). Questo crea delle cicatrici che rallentano la crescita di nuovi vasi sanguigni. Laser

La fotocoagulazione laser è di solito fatta in uno studio medico. L’oftalmologo usa un laser per fare una serie di piccole bruciature intorno alla lacerazione della retina. Questo crea una barriera di tessuto cicatriziale che impedisce allo strappo di ingrandirsi.

• Iniezioni di inibitori VEGF nell’occhio

• Rimuovere tutto o parte del vitreo (vitrectomia).

• Riapplicazione chirurgica della retina (per il distacco della retina).

• Iniezioni di corticosteroidi nell’occhio

Per tutti i tipi di retinopatia diabetica, la glicemia e la pressione sanguigna devono essere controllate per evitare che la malattia peggiori.

Retinopatia ipertensiva – I farmaci possono abbassare la pressione sanguigna. Questo può portare a miglioramenti nella retina. Le persone con pressione sanguigna molto alta e gonfiore del nervo ottico richiedono un trattamento di emergenza in ospedale.

Retinopatia sierosa centrale – Questa condizione di solito va via da sola. Se la terapia con corticosteroidi può essere ridotta e interrotta in modo sicuro, questo può accelerare il recupero. Un oftalmologo dovrebbe monitorarti da vicino per tre a sei mesi. Se la condizione non migliora, il trattamento laser può accelerare la guarigione.

Quando chiamare un professionista

Chiama un medico se noti cambiamenti nella tua visione, in particolare se sono improvvisi. I cambiamenti possono includere:

• Sfocature
• Punti
• Bagliori
• Punti ciechi
• Distorsione
• Difficoltà a leggere o a fare lavori di dettaglio

Prognosi

La prognosi dipende da cosa sta causando la retinopatia, e da quanto è avanzata.

Retinopatia della prematurità – Nella maggior parte dei bambini colpiti, questa condizione migliora da sola. I vasi anormali scompaiono. Tuttavia, i casi più avanzati possono portare a una serie di problemi agli occhi, compresa la cecità.

I bambini con retinopatia della prematurità hanno un rischio maggiore di:

• Distacco retinico
• Cataratta
• Glaucoma
• Occhi incrociati
• Occhio pigro
• Negligenza

Retinopatia diabetica – La prospettiva dipende da:

• Quanto bene la pressione sanguigna e lo zucchero nel sangue sono controllati
• Quanto la malattia è progredita
• Quanto attentamente è monitorata

I trattamenti possono riparare i danni e rallentare il progresso della malattia. Le fasi avanzate della retinopatia diabetica possono portare alla cecità.

Retinopatia ipertensiva – La maggior parte dei cambiamenti nella retina causati dalla retinopatia ipertensiva scompaiono dopo che la pressione sanguigna è stata abbassata. Alcuni segni di danno possono rimanere.

Retinopatia sierosa centrale – La maggior parte dei casi sparisce da sola entro tre o quattro mesi. La piena acuità visiva di solito ritorna entro sei mesi. I sintomi duraturi possono includere:

• Distorsione
• Riduzione della sensibilità al contrasto
• Difficoltà nella visione notturna.

Per la malattia persistente, può essere offerto un trattamento laser o una terapia fotodinamica (un trattamento che utilizza la luce e una sostanza chimica che rende alcune cellule sensibili alla luce). La retinopatia sierosa centrale si ripresenta in circa la metà delle persone colpite.

Risorse esterne

American Academy of Ophthalmology
http://www.aao.org

National Eye Institute
http://www.nei.nih.gov/

American Academy of Pediatrics
http://www.aap.org/

National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI)
http://www.nhlbi.nih.gov/