Rembrandt Harmenszoon van Rijn era un disegnatore, pittore e incisore olandese. Un maestro innovativo e prolifico in tre media, è generalmente considerato uno dei più grandi artisti visivi nella storia dell’arte e il più importante nella storia dell’arte olandese. A differenza della maggior parte dei maestri olandesi del XVII secolo, le opere di Rembrandt raffigurano una vasta gamma di stili e soggetti, dai ritratti e autoritratti ai paesaggi, scene di genere, scene allegoriche e storiche, temi biblici e mitologici e studi sugli animali. I suoi contributi all’arte arrivarono in un periodo di grande ricchezza e realizzazione culturale che gli storici chiamano il Secolo d’Oro olandese, quando l’arte olandese, sebbene per molti versi antitetica allo stile barocco che dominava l’Europa, fu estremamente prolifica e innovativa e diede origine a nuovi importanti generi. Come molti artisti del Secolo d’Oro olandese, come Jan Vermeer di Delft, Rembrandt fu anche un avido collezionista e commerciante d’arte.
Rembrandt non andò mai all’estero, ma fu notevolmente influenzato dal lavoro dei maestri italiani e degli artisti olandesi che avevano studiato in Italia, come Pieter Lastman, i Caravaggisti di Utrecht, il Barocco fiammingo e Peter Paul Rubens.